……

然而，易家屋內的温馨与暖意，並不能阻挡这个消息像一颗重磅炸弹，在封闭的四合院里掀起巨大的波澜和暗流。

前院阎家。

阎埠贵下班一进门，三大妈就迫不及待地迎上来，压低声音，脸上带著既八卦又兴奋的表情：“老阎！听说了吗？中院那韦东毅，竟然从街道办领回来个逃荒女当媳妇了！听说介绍信都开好了，马上就要扯证摆酒呢！”

阎埠贵推了推眼镜，小眼睛里精光闪烁：“这事我早上出门的时候就知道了！”

阎解成在一旁插嘴，“院里都传遍了！易中海下班还特意买了鱼啊鸡啊肉啊，老鼻子东西了！肯定是给那新媳妇接风！”

阎解放也凑过来：“爸，妈，这可是大事！韦东毅可是干部，他摆喜酒，那规格能低得了？鸡鸭鱼肉肯定少不了！咱们家可得好好算计算计，怎么著也得全家出动，吃个够本回来！”

三大妈连连点头：“对对对！解放说得对！老阎，你跟他家关係还行，到时候咱们隨礼……隨多少合適？既不能太寒酸让人笑话，也不能太吃亏……”

她开始盘算著家里的积蓄和票证。

阎埠贵摸著下巴，算计的算盘在心里打得噼啪响：“隨礼……五毛？有点少……一块？有点心疼……看情况吧。重点是吃！老大老二，你们到时候机灵点，挑肉多的菜使劲夹！特別是那鸡和鱼！老三（阎解旷）年纪小，让他往小孩那桌凑，说不定还能多分点果点心！记住，吃回本！一定要吃回本！”

阎家几口，仿佛已经闻到了喜宴上飘来的肉香，沉浸在“吃大户”的美好憧憬中。

中院贾家。

贾家屋里，气氛截然不同。

浓郁的肉香从易家飘过来，贾张氏坐在炕上，鼻子使劲抽动著，浑浊的眼睛里充满了嫉妒和怨毒。

“呸！小绝户！得瑟什么！”她狠狠地啐了一口，声音尖利刻薄，“一个干部，有头有脸的，居然去捡个要饭的破烂货当媳妇！也不嫌丟人！那易中海也是个老糊涂，还买鱼买肉地供著！那肉味……馋死谁啊！指不定是谁的钱呢！败家玩意儿！”

秦淮茹坐在一旁纳鞋底，心思却完全不在手上。

她眉头紧锁，眼神里充满了深深的不解和一丝难以言喻的失落。

韦东毅……他怎么能？他怎么能娶一个逃荒女？

自己堂妹秦京茹，水灵灵的大姑娘，黄闺女，不比那面黄肌瘦的逃荒女强百倍？

自己几次三番暗示，甚至把京茹接来四合院创造机会，他都不接茬，结果转头就……

难道京茹在他眼里，连个逃荒女都不如？

还是说，他根本就是看不起贾家的人？这个念头让她心里像堵了块石头。

“妈！我要吃肉！我要吃鱼！”棒梗闻到香味，在炕上打滚撒泼，把傻柱带回来的、装著些土豆白菜的饭盒一脚踹到地上，“又是这些破玩意儿！难吃死了！傻柱也太抠门了！我要吃一大爷家那样的肉！”

秦淮茹被儿子的哭闹拉回现实，看著撒了一地的饭菜，又气又心疼，赶紧去收拾，心里对韦东毅家飘来的肉香，也莫名地生出了一股怨气。

何家。

傻柱一个人坐在自家小桌前，桌上只有一小碟油炸生米和半瓶散装白酒。

他捏著生米，有一口没一口地喝著闷酒。

原本带回来的下酒菜，下班时又被等在门口的秦淮茹“顺手”拿走了，说是棒梗想吃。

他心里有点不痛快，又想起了白天韦东毅领走李秀芝的事。

就在这时，门被轻轻推开了，秦淮茹走了进来，脸上带著惯有的、恰到好处的忧愁。

“秦姐？还没睡？”傻柱立刻来了精神。

“唉，棒梗闹腾，嫌饭盒里没肉，吵著要吃肉呢。”秦淮茹嘆了口气，自然地坐到桌边。

“这小兔崽子，嘴是越来越刁了！”傻柱抱怨了一句，隨即又得意起来，“秦姐，你听说了吗？韦东毅真把那逃荒女领回家了！还说是他媳妇！嘿！你说他是不是脑子进水了？”

秦淮茹点点头，装作不经意地问：“柱子，你早上真见著那姑娘了？真像你说的那么……不好？”

“那还有假？”傻柱立刻来了劲儿，唾沫横飞地比划，“瘦得跟麻杆儿似的！风一吹就能倒！脸色蜡黄，一看就是饿的！身上那衣服破的……嘖嘖！要我说啊，那韦东毅就是读书读傻了，放著四九城的好姑娘不要，非捡个破烂！图啥？图她能逃荒？能吃苦？”他嗤笑一声，仰头灌了口酒。

秦淮茹听著，心里那点失落似乎减轻了些，但依旧不解。

傻柱借著酒劲，看著灯光下秦淮茹依旧风韵犹存的脸庞和丰腴的身段，一股莫名的优越感油然而生。

他压低声音，带著点曖昧的语气：“秦姐，说句实在话，那逃荒女跟你一比……那简直就是一个天上一个地下！你瞧瞧你，要模样有模样，要身段有身段，持家带孩子一把好手，性子也温柔！他韦东毅是没福气，不懂欣赏！要我说啊，他娶那豆芽菜，以后有他后悔的时候！哪比得上秦姐你这样的……”

他话没说完，但眼神里的意思已经很明显了。

秦淮茹被他看得老脸一红，心里那点虚荣被满足了，但嘴上却嗔道：“傻柱！胡说什么呢！”她心里却在想：是啊，我秦淮茹哪里比不上一个逃荒女？韦东毅，你真是瞎了眼！

后院刘家。

二大爷刘海中家，气氛沉闷。

刘海中端著印著“先进生產者”的搪瓷缸子，里面泡著高碎，脸色阴沉地听著二大妈絮叨韦东毅领逃荒女的事。

“……你说这韦东毅，年纪轻轻就当上干部了，多好的前程！怎么就干出这种糊涂事？找个逃荒的当媳妇，这不是自毁前程吗？以后领导怎么看他？同事怎么看他？唾沫星子都能淹死他！”二大妈一脸的不理解。

刘海中重重地把茶缸子顿在桌上，发出“哐当”一声，他鼻孔里哼出一股气：“哼！年轻人！不知天高地厚！我看他这干部也当到头了！一点政治觉悟都没有！找对象都不看成分来歷？这要是在我们七车间，我早就……”

他习惯性地想摆官威，想到自己只是个小组长，又悻悻地住了口。

他心里更多的是嫉妒，像毒蛇一样啃噬著他。

凭什么韦东毅年纪轻轻就是干部？开吉普车？

要是自己也是干部，凭自己的“领导才能”，肯定早就是车间主任，不，说不定是副厂长了！

到时候，自己给儿子娶媳妇，那肯定得是门当户对、有文化有工作的城里姑娘！

哪像韦东毅这么没出息！

想到这里，他更觉得憋闷，觉得韦东毅简直是暴殄天物，浪费了那个干部身份！

后院许家。

许大茂下乡放电影去了，家里只有娄晓娥。

她刚洗完脚，正对著梳妆檯，用蛤蜊油仔细地涂抹著手。

收音机里放著咿咿呀呀的戏曲，她却有些心不在焉。

白天听到的风声在她脑海里盘旋：韦东毅领了个逃荒女回来，马上要结婚了。

娄晓娥的手顿住了。

镜子里映出一张依旧白皙姣好的脸，只是眉眼间带著一丝挥之不去的落寞。

她和韦东毅接触不多，最亲密的一次就是上次在公厕门口，韦东毅撞倒她后把她抱回了家。

但那个年轻、英俊、挺拔、带著书卷气又透著干练的身影，在满院子的“禽兽”中，显得那么与眾不同。

她偶尔也会幻想，如果自己当初嫁的是这样一个有文化、有前途的年轻人，生活会不会是另一番光景？

而不是像现在，守著许大茂这个自私自利、一肚子坏水的小人，还要忍受他下乡时可能的沾惹草。

现在，这个她潜意识里有过一丝朦朧好感的年轻人，突然就要结婚了，新娘却是一个……逃荒女？

这个消息让她心里泛起一种说不清道不明的失落感，像投入平静湖面的一颗小石子，涟漪不大，却久久不能平息。

她轻轻嘆了口气，关掉了聒噪的收音机。

屋里顿时安静下来，只剩下窗外隱约传来的、易家那边飘来的欢声笑语，更衬得她这里的冷清。

……

夜深人静，四合院彻底沉寂下来。

易家东屋的炕上，易中海却翻来覆去，难以入眠。

窗外的月光透过窗欞，在地上投下斑驳的光影。

身边的一大妈呼吸均匀，似乎已经睡熟。

“翠兰？”易中海试探著轻声唤道，声音在寂静中格外清晰。

“嗯？还没睡？”一大妈其实也没睡著，立刻应了一声，翻过身，面朝易中海，“咋了？还在想秀芝的事儿？”

易中海索性也侧过身，借著朦朧的月光看著老伴模糊的轮廓：“嗯。今儿你也看见了，跟老太太也聊了那么久。你……你心里头到底是咋想的？真觉得这姑娘行？別是看老太太高兴，你也跟著说好话吧？”

他终究还是想確认老伴的真实想法。

一大妈闻言，轻轻嘆了口气，语气却异常清晰和肯定：“中海，我跟你说掏心窝子的话。秀芝这孩子，我是打心眼里喜欢！不是看老太太的面子，是真觉得好！”

她顿了顿，似乎要把白天积攒的观察和好感一股脑儿倒出来：

“你想想，一个逃荒出来的姑娘，孤身一人，无依无靠，到了咱家，不哭不闹不抱怨，眼神里乾乾净净，一点歪心思都没有！这得多大的心性？下午陪老太太说话，那耐心劲儿，你是没看见，老太太说啥她都认真听，轻声细语地应著，句句都说到老太太心坎里！老太太多久没这么开怀笑过了？光是这份孝心，就难得！”

“还有，眼里真有活！看我收拾屋子，二话不说就上手帮忙，擦桌子扫地，手脚麻利得很！老太太那件旧褂子脱线了，她看见了，自己就拿起针线要补。那针脚……虽然比不上老裁缝，但也细密匀称，一看就是在家常干活的手！比某些人光会嘴上说强多了！”一大妈意有所指地补充了一句。

“晚上吃饭你也看见了，多懂事的孩子！给她夹那么多肉，她先紧著老太太，又看你碗里空著，还想给你夹！自己就吃那么一点点素菜，还是我硬逼著才多吃了几块肉。这心性，这懂得心疼人的劲儿，哪是装得出来的？这是骨子里的善良和本分！”

一大妈越说越激动，语气里充满了对李秀芝的怜惜和讚赏，“模样也周正，就是亏空得厉害，养养绝对是个俊俏媳妇！东毅这孩子，看著莽撞，这眼光……是真毒！捡到宝了！”

易中海静静地听著老伴这一大串发自肺腑的夸奖，白天李秀芝那恭敬、沉静、带著韧劲儿的身影又浮现在眼前。

老伴的观察细致入微，句句在理，他心中的天平已经完全倾斜。

“听你这么一说……倒也是。”易中海缓缓点头，隨即，他话锋一转，带著一丝不易察觉的试探，“那……你觉得秀芝，跟咱院贾家那位……比呢？”

提到秦淮茹，一大妈沉默了几秒钟，再开口时，语气明显冷了下来，带著前所未有的清醒和决断：

“中海，这话我憋心里很久了。秦淮茹？拿什么跟秀芝比？”

“秦淮茹是会说话，会来事，看著也热络。可她那热络底下藏著啥？是算计！是无穷无尽地索取！今天要棒子麵，明天借点油，后天孩子学费不够了……咱家贴补她多少了？她可曾真心实意地感激过？可曾想过回报？她只会哭穷，只会诉苦，把傻柱当冤大头，把咱们当后备粮仓！”

“你再看看秀芝！她有什么？她什么都没有！可她知道感恩！她懂得珍惜！她眼神里是实打实的想在这个家扎根，想好好过日子，想孝敬老人！给她一点好，她恨不能掏心窝子还你十分！这才是能真心实意过一辈子，能指望得上养老的人！”

一大妈的声音在黑暗中异常清晰有力：“中海，咱们都这把年纪了，该醒醒了！秦淮茹，她就是条餵不熟的白眼狼！你指望她给你养老？等她吸乾了傻柱，下一个吸乾的就是咱们！到时候咱们棺材本都得搭进去！指不定还得落个晚景淒凉！”

这番话，像重锤一样敲在易中海的心上。

过去许多刻意忽略的细节、秦淮茹那些欲言又止的索取、傻柱被掏空后偶尔的牢骚……

此刻都无比清晰地浮现出来。老伴的话虽然尖锐，却句句戳中要害。

“那……你的意思是？”易中海的声音有些乾涩。

一大妈斩钉截铁地说：“我的意思就是，从今往后，彻底断了让秦淮茹给咱们养老的念想！一丝一毫的备选心思都別留！咱们的指望，就是东毅和秀芝！”

她语气放缓，带著憧憬：“你想想，东毅是咱们乾儿子，有出息，重情义。秀芝这孩子，心性纯良，懂得感恩。老太太也认定了她，连压箱底的鐲子都给了！最重要的是——”

一大妈的声音带著一丝激动，“老太太和东毅都亲口承诺了！他们俩的第二个孩子，无论男女，都跟你姓易！那是咱们老易家名正言顺的根！是咱们的亲孙子亲孙女！这才是实打实的血脉延续，是咱们老了能真正依靠、能躺在炕上闭眼的指望！不比那虚无縹緲、靠施捨换来的『养老承诺』强百倍千倍？！”

易中海沉默了。

黑暗中，他仿佛能看到老伴眼中闪烁的坚定光芒。

是啊，亲孙子（孙女）姓易！这个承诺，像定海神针一样，彻底安定了他的心。

对比秦淮茹那永远填不满的无底洞和虚情假意，孰优孰劣，一目了然。

原剧情中，易中海选中的养老人一直都是秦淮茹，而不是有些人认为的傻柱，虽然最后事实上是傻柱给他们养的老！

但如果没有傻柱的话，比如傻柱跟娄晓娥跑去香江了！

秦淮茹还会给一大爷他们养老吗？

结果还真不一定！

良久，黑暗中响起易中海长长的一声嘆息，带著如释重负的意味：“唉……你说得对。翠兰，还是你看得明白，想得长远。以前……是我糊涂了，总想著多留条路，怕东毅那边万一……现在看来，是我多虑了，更是走岔了路。”

他翻了个身，面朝屋顶，声音变得无比清晰和坚定：“以后，咱们就一心一意跟著东毅和秀芝过！贾家那边……能帮的忙，街坊邻居的情分上，顺手帮帮可以。但像以前那样，隔三差五送粮送油、贴补钱票的事儿，再也不干了！咱们的钱粮票证，得攒著，给未来的孙子孙女，给秀芝补身体，给咱们自己养老！”

“哎！这就对了！”一大妈如释重负，欣慰地应了一声，仿佛卸下了千斤重担。

她伸出手，轻轻拍了拍易中海的手臂，“睡吧。明儿个，咱家这日子，才算是真正有了新盼头了！”

老两口不再言语，房间里只剩下均匀的呼吸声。

窗外，月色如水，静静地流淌。

易中海闭著眼睛，脑海里不再是秦淮茹愁苦的脸和贾家无休止的索取，而是李秀芝那带著羞怯却无比真诚的笑容，以及未来那个可能姓“易”的、奶声奶气叫著“爷爷”的胖娃娃。

一种前所未有的踏实和希望，伴隨著对未来的憧憬，沉沉地將他包裹。

他终於可以安心地，去迎接新的、真正有奔头的未来了。

而贾家那条看似“保险”实则布满荆棘的养老之路，被他彻底地、决绝地，画上了一个句號。

……

夜色渐深，四合院各家的灯光次第熄灭。

易家的温馨团聚，阎家的精打细算，贾家的怨气衝天，傻柱的酸意与秦淮茹的不解，刘海中的嫉妒，娄晓娥的失落……

种种情绪在这方小小的天地里交织、发酵。

韦东毅领回李秀芝的举动，如同一块巨石投入平静（实则暗流汹涌）的水潭，彻底打破了四合院原有的微妙平衡。

新的故事和更大的波澜，才刚刚拉开序幕。

而中院东耳房那盏新点亮的灯火下，李秀芝抚摸著腕上的温润玉鐲，感受著身边韦东毅安稳的呼吸，心中充满了对未来的忐忑与希望交织的复杂情感。

她知道，属於她的、全新的、充满挑战的生活，已经真实地开始了。