“钱还剩多少？”刚拴好马，艾尔莎就凑了上来。

汤姆只当没听见，一头扎进了铺子。

杂货铺里的货色比汤姆想的还杂。

詹姆斯和玛格丽特在挑拣，汤姆也没閒著。

药品：奎寧（治痢疾，一瓶1.5美元，来两瓶）、止血粉（一罐1美元，来两罐）、纱布（一卷0.8美元，来两卷）。

汤姆掂量著那奎寧小瓶，这年头假药横行，他心里头没底。

酒水：西部的酒贵得嚇人，想路上解馋，只能买散装的“火燎嗓子”，威士忌。

五加仑的大陶罐，8美元。

又弄了个二十加仑的旧威士忌桶改水桶，0.5美元。

再添两个新打的二十加仑储水桶，每个1.5美元，两个3美元。

杂项：一百磅木炭，1美元。

一口厚实的铁锅，5美元。

粗盐五磅，5美元。

精贵的来三磅，6美元。

提神的咖啡豆五磅，2.5美元。

三十磅实在的土豆，12美元。

两个牛皮水袋，6美元。

四块香皂，1美元。

三块肥皂，0.5美元。

钱袋子彻底瘪了！

末了，杂货铺老板看他是大主顾，不光把两个新水桶灌满了滚热的开水，水袋里加满了散装的威士忌，还额外塞给他一套傢伙事儿，用旧皮子裹著的燧石与火镰。

“路上生火，好用！”老板满脸笑容。

汤姆没推辞老板的好意，整个人瘫在嘎吱作响的马车板上，目光像刷子一样扫过街上来往的行人。

哪个是通缉犯？哪个又是扒手？他脑子里转著这些念头。

艾尔莎轻盈地落在他旁边，裙摆扫过木板。

“你的钱袋见底了！”她毫不客气。

“用不著你提醒！”汤姆没好气地回了一句，顺手把一个沉甸甸的牛皮水袋塞进她怀里，“想喝了，兑点烧开的水。归你了。”

“送我的？”艾尔莎眼睛一亮。

“不想要就还我。”

“这又是什么？”她摸著水袋旁边几个硬邦邦的小东西，隨即惊喜地叫出声，“香皂！老天，是香皂！”

汤姆翻了个白眼，懒得看她那副没见过世面的样子。

“你真是我的好弟弟！”艾尔莎的声音里透著亲昵。

“不，”汤姆用破毡帽盖住脸，闷声闷气地纠正，“我是小短腿。”

说完便不再搭理她，自顾自闭目养神去了。

没多会儿，父亲詹姆斯採买的物资就塞满了自家的篷车，连带著汤姆那辆破车的后挡板也被几袋硬邦邦的豆子和咸肉撑得吱呀乱叫。

车轮重新碾过滚烫的尘土。

詹姆斯利落地跨上他那匹高大的黑马，母亲玛格丽特抿著唇，稳稳攥住了篷车的韁绳。

姐姐艾尔莎抱著熟睡的小约翰，像只小鹿一样轻盈地跳上汤姆的车，紧挨著他坐下，带起一阵混合著汗味、皮革和尘土的少女气息。

“別耷拉著脸，小鬼头，韁绳我也玩得溜。”艾尔莎的语气带著她惯有的的自信。

汤姆压根没往耳朵里听。

至此，无论西进还是北上，他们才算真正一头扎进了西部的獠牙里。

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