林如海心里一咯噔，快步迎了过去。

林管家飞身下马，奔到林如海面前：“夫人吐血了，王太医请老爷回去商议用药......”

林如海神色大变，快步向轿子走去：“快！回府！”

汪总商闭了下眼睛，心道：该来的，终究是挡不住。只希望，別到无法收拾的地步。

其他六位总商目光闪烁，显然都揣著各自的担心，只是谁也没吭声。

就在这时，衙役领班急匆匆走了过来，向盐运使稟道：“稟大人，少了一具尸体。”

盐运使大声说道：“查！就算掘地三尺，把扬州城翻过来，也必须把人揪出来！”

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两天眨眼就过去了。

盐运使衙门后院，凉亭。

盐运使和扬州知府正在黑白对弈。

管家急匆匆走了过来，向盐运使稟道：“大人，林家那边传来消息，林夫人没了。”

扬州知府停住了手中那枚刚想布下的棋子，望向盐运使。

盐运使目光落在石桌上的急递上：“即刻上报总督衙门：白氏一族与盐帮勾结白莲教逆党，谋害朝廷命官，图谋不轨，实乃祸国殃民之巨患！请总督大人速调江南大营精锐，雷霆剿灭逆党，以正国法、安地方，切勿任其坐大，貽害无穷！”

扬州知府笑了笑，拿起题本，快步走了。

盐运使也笑了，这两天，他们將此谋逆大案做成了铁案，白管事那个儿子什么都招了，白家如何勾结盐帮、白莲教伏击林如海，又是如何给贾敏下毒等，白家藏匿钱財的地方还发现了大量武器。

白莲教作乱是大案，两江总督有临机处置权，可便宜行事，立即调兵镇压。

只要剿灭了扬州的白莲教和盐帮，就可以將之前的事彻底遮掩过去。有江南大营的精锐在，贾瑾那点乌合之眾算个屁。

想到这里，盐运使心头的阴霾一扫而空。

管家犹豫了一下，轻声说道：“大人，江南大营不少官兵为牟取私利，与盐帮私下勾结，为盐帮的私盐运输提供保护，从中抽取『保护费』......小的担心会有人向盐帮通风报信......”

盐运使神色严肃起来，承平百余年，江南大营的兵早就废了。太上皇年间，就曾查出过江南大营官兵与盐帮勾结贩私盐，甚至还有白莲教徒渗透的事件。

管家接著说道：“算上各衙门的衙役、狱卒，扬州城满打满算只有千余名官兵。一旦发生什么意外，这点人连守城门都不够......”

盐运使两眼望天滴溜溜转了好一阵子，这才说道：“事情到了这一步，是时候同林如海和盐商们摊牌了。”

管家眼睛一亮：“那些盐商都养了不少打手，凑个两三千人还是没问题的。”

“急递天黑前就可以送到总督衙门，大军肯定是连夜开拔，最迟大后天便可抵达扬州城下......”

盐运使略想了想，“明天与林如海等人摊牌，后日清晨开始封城......对外就说抓捕私盐贩子。”

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老话说“怕什么来什么”，盐运使最担心的事还是发生了，盐帮提前得了信，知道官府给他们扣上了“逆党”的罪名，且江南大营3000官军已经在路上了。跑是跑不脱的，百年基业也舍不下，左右都是没活路，加上白莲教的攛掇，姓陈的杀了盐帮帮主，举了反旗。

除了扬州城，扬州府各州县根本没有任何准备，官军也没几个。不过三天，扬州城周边全部陷落，大小官员屠戮殆尽，局势彻底烂了摊子。

最让盐运使吐血的，不到200里，江南大营那帮老爷兵竟走了六天，还中了对方“诱敌深入”的奸计，一头扎进了陷阱，顷刻间兵败如山倒，一战而溃。最终仅千余残兵狼狈逃进扬州城，隨军携带的武器装备，竟全成了对方的战利品。

盐运使做梦都想到不到，他一时兴起的栽赃，竟酿成一场席捲整个两淮地区的叛乱。

扬州官军本就没有平叛的能力，如今江南大营又给盐帮送去了大量武器装备，更拿对方没办法了，只能据守城池，等待江南大营的援军。