这般提议，既向大王表明了自己不贪恋军权、尊奉王储的忠心，又巧妙地將那烫手山芋拋给了明耶岱巴。

他若接，便要亲临险境，面对二十万不听他使唤的骄兵悍將；他若不接，便是畏战怯敌，传出去威望扫地。

一招两全，既避了贪权之嫌，又能藉机打击王储，实在是高明至极！

“殿下英明！”

“末將愚钝，殿下恕罪！”

“我等这就去整顿兵马，隨时听候殿下调遣！”

眾人心结尽去，一个个神色振奋，齐声高呼，声音震彻大殿。

明耶觉苏瓦点了点头，沉声下令：“传我军令——”

“明基纽，汝即刻遣使持节，命木邦、孟养、孟密、八莫诸掸邦土司，徵召其部土兵五万，限一月之內会师於孟养。告诉他们，此番从征，但能效命，世袭罔替，永保富贵；若有怀二心、逗留观望者，本王亲提大军至日，寨破族灭。”

“臣遵命！必晓以利害，断不辱命！”

“赖亚耶傣。”

“末將在！”

“你立刻集结上缅甸阿赫木旦军、象兵、及各温之师，共计十万，於木邦集合。各营象马，须加意餵养，不得瘦损。待勃固王命至日，须三日內可拔营北进，不得有误！”

“末將领命！”

“其他人，各司其职，督运粮秣，清查军械，若有懈怠，军法从事！”

“是！”

眾人兴高采烈地退出殿去，脚步声在空旷的大殿中迴荡。

明耶觉苏瓦看著他们的背影消失在殿门外，脸上的笑容渐渐收敛。

他缓缓起身，踱步至窗前，望著远处灰濛濛的天际，。

天空很低，云层厚重，像是要压下来一般。

远处，隱约传来寺庙的钟声，悠悠扬扬，在湿冷的空气中迴荡。

明耶觉苏瓦站在那里，一动不动，如同一尊雕塑。

良久，他低声自语：

“王兄……你活得有些太久了。”

他的声音很轻，轻得只有他自己能听见。

他想起很多年前，自己还是个孩子的时候，跟著王兄出征。

那时候的王兄，英姿勃发，骑在战象上，威风凛凛。他对自己说：“弟弟，跟著我，將来这天下，都是咱们兄弟的。”

那些年，他们並肩作战，出生入死，他无数次为王兄挡过刀剑，无数次在王兄危难之际挺身而出。

可那些年，已经太远了。

远得像上辈子的事。

“那件事，还是要儘快去办了。”

殿外，风从伊洛瓦底江上吹来，带著湿冷的水汽，吹得殿中烛火摇曳不定。

明耶觉苏瓦的影子在烛光下拉得很长很长，一直延伸到殿门的阴影里，与那无尽的黑暗融为一体。