海老太爷心下诧异，却也不慌，整理了一下衣冠，便在客位上安然坐下，捻著頜下雪白的长须，闭目养神起来。

他篤定，陛下再怎么强势，也不敢轻易动他这等清流领袖。

这一等，便是近一个时辰。

直到午时，才见一个小黄门低著头，端著一份简陋的茶饭並一份最新的《汴京日报》

进来，悄无声息地放在他身旁的几案上。

海老太爷忍不住问道：“这位小內官，不知陛下召老臣前来，所为何事？陛下何时能来？”

那小黄门垂首恭敬答道：“回海老大人的话，奴婢只是奉命送来茶饭。陛下何时驾临，奴婢不知。陛下只吩咐，时候到了，大人自然知晓。”

小黄门退下后，海老太爷满腹疑竇，看著那份《汴京日报》，心中一动。

陛下总不至於让他就著报纸下饭吧？

他狐疑地拿起报纸，仔细翻阅。

很快，在翰林院供稿的那一版，他看到了自己那个在翰林院任职的儿子海秉行新写的一篇笑话。

这笑话依旧延续了海秉行阴阳怪气的风格，借古讽今。

说的是前朝一县令，为討好新上任的知府，將县衙门前象徵公正的石狮子砸了，换上了知府家乡喜欢的石貌貅。

有乡绅不解，问其故，县令捻须笑道：“此乃与时俱进，旧狮守旧，焉知新貔之能辟邪招財乎？”

末尾还点评一句：“然不知旧狮虽朴，亦曾护佑一方；新貔虽凶，可能只进不出耶？”

海老太爷一看，就知道自家儿子在说什么。。

分明是影射陛下处置赵曙不留情面，砸了前朝的规矩，换上了自己的新政，暗讽新朝苛待旧臣，贪得无厌！

尤其是结合近日即將开科取士的风声，这新旧之讽，也是在讽刺新朝的科举。

他瞬间明白了陛下召他来的原因，定是看到了这篇文章，心中不悦。

海老太爷起初虽惊，却並不十分惧怕。

他自觉可以辩解，这不过是文人游戏笔墨，讽喻世情，並非特指朝政，更非誹谤君上。

他海家清流名声在外，陛下难道还能因一则笑话治罪不成？

他定了定神，甚至慢条斯理地用完了茶饭，又將那报纸看了几遍，琢磨著等会儿面圣时该如何从容应对，既能保住儿子，又不失海家体面。

然而，申时左右，又一名小太监无声无息地进来，这次呈上的，却是几份奏章的抄本。

海老太爷疑惑地拿起第一份，只看了一眼，脸色就变了。

这是一份弹劾奏章，直指翰林院编修海秉行。

“借詼谐之名，行誹谤之实”；“含沙射影，非议君上”；“其心叵测，动摇国本”；请求严惩。

海老太爷拿起第二份，这份言辞更为激烈，直接將海秉行的行为上升为“思念偽周，意图不轨”，並暗示海家家风如此，恐非孤例，请求彻查海家。

第三份、第四份————一连五六份奏章抄本，內容大同小异，都將那笑话无限上纲上线，与谋反、不臣联繫起来，请求的处罚也从流放直到满门抄斩！

更让海老太爷浑身发冷的是，这些奏章的落款，赫然都是几个他素日里认为是心向大周、颇有风骨的旧臣！

这些人，往日里没少在他面前感嘆世风日下、人心不古，对海文斌的耿直也曾表示过讚赏！

“他们————他们怎敢————？”

海老太爷的手剧烈颤抖起来，奏章抄本哗啦啦散落一地。

他瞬间全明白了！

陛下哪里是需要听他辩解？

陛下这是在告诉他，要整治他海家，甚至不需要陛下亲自出手，只需稍稍示意，甚至只需冷眼旁观，自然有这些想要在新朝表忠心、踩著他海家头颅往上爬的旧识扑上来，將他海家撕得粉碎！

所谓的清流名声，所谓的门生故旧，在皇权铁拳和自身的利害面前，是如此不堪一击一海老太爷再也维持不住之前的镇定，猛地站起身，跟蹌著扑到门前，用力拍打著紧闭的殿门，呼喊著：“老臣知错了！老臣要见陛下！陛下！老臣教子无方，恳请陛下恕罪啊！”

门外寂静无声，只有他自己的回声在空旷的殿宇间迴荡。

时间一点点流逝，殿內的光线逐渐昏暗下来。

海老太爷瘫坐在地，老泪纵横，浑身早已被冷汗浸透，仿佛在短短几个时辰里被抽走了所有精气神，整个人都脱了一层皮。

往日的从容、篤定、清高，在这一刻被碾得粉碎。

他第一次如此清晰地感受到，什么是天子之怒，什么是天威难测！

现在可不是旧周，旧周不杀士大夫，而大乾可是一批一批拉出去斩首的。

直到夜幕降临，御书房的门才被推开。

李瑜一身常服，缓步走了进来，甚至没有看瘫坐在地的海老太爷一眼，径直走到御案后坐下。

昏暗的光线下，李瑜的面容模糊，让人看不清楚。

海老太爷连滚带爬地扑到御案前，以头抢地，砰砰作响，声音带著哭腔：“陛下！陛下！老臣罪该万死！老臣教子无方，致使逆子海秉行狂悖妄言，誹谤君上！老臣有负圣恩！恳请陛下治老臣之罪！只求————只求陛下念在海家世代忠良，网开一面，莫要牵连家族！老臣愿亲自处置那逆子，给陛下一个交代！”

他再也不敢提什么笑话、讽喻，如今还要强辩就是把李瑜当傻子了，他直接將罪名认下，並將所有过错推到儿子身上，只求断尾求生。

李瑜静静地看著他磕头，直到额前见血：“海老太师，你是老臣，朕本欲优容。然，文人笔墨，亦可杀人。前朝之弊，便在於此，清谈误国，標榜自身，却不知民生多艰，不顾社稷安危。”

“朕立大乾，要的是务实肯干之臣，非是这等只知躲在纸后，摇唇鼓舌，搬弄是非之辈。”

“今日之事，朕不希望再有第二次。海秉行，不適合再待在翰林院了。至於海家————

好自为之。”

说完，李瑜起身，不再多看瘫软在地的海老太爷一眼，径直离开了御书房。

直到李瑜的脚步声彻底消失良久，海老太爷才如同虚脱般，瘫倒在地，大口喘著气，浑身已被冷汗湿透。

他挣扎著爬起来，也顾不得整理衣冠，几乎是连滚爬出了御书房，一出宫门，便坐上轿子，气急败坏地低吼：“快！快回府！”