“很好。”艾斯德斯嘴角勾起，“那就去试试。”

她转向那名送来电文的通讯兵：“回復大臣，我这边会派一个人过去协助调查。让他们准备好相关卷宗和现场权限。”

“是！將军！”通讯兵立刻领命而去。

艾斯德斯重新看向洛茗月，冰蓝色的眼眸中带著审视和一丝不容失败的压迫：“洛茗月，我给你一个证明你价值的机会。前往帝都，协助找出那些藏在阴沟里的老鼠。让我看看，你的『天赋』，除了躲闪挨打之外，到底还能做到什么。”

她顿了顿，声音压低，带著冰冷的寒意：“如果做不到，或者让我丟了面子……你应该知道后果。”

“是！將军！”洛茗月抬起头，脸上努力挤出一丝被委以重任的紧张和决心，声音却带著恰到好处的微颤，“我……我一定尽力！”

“不是尽力，是必须做到。”艾斯德斯冷冷地纠正道，“我会让威尔带你过去，並协助你。记住，你代表的是我的脸面。”

威尔？洛茗月迅速从记忆中调取相关信息。似乎是“狩人”部队中那个使用鎧甲型帝具【修罗化身·贵族战车】的年轻队员，性格相对正直，不算难相处。派他同行，既有协助之意，恐怕更多的也是监视。

但这已经是最好的结果。

“下去准备吧。即刻出发。”艾斯德斯挥了挥手，不再多言，重新將注意力投向军事地图，仿佛只是安排了一件微不足道的小事。

洛茗月恭敬地行了一礼，转身退出指挥所。冰冷的寒风瞬间包裹了她，但她却感到一丝难以抑制的振奋。

通往帝都的门，终於打开了。

她回到那间狭小的石屋，快速整理——其实也没什么可整理的。她只是静静地坐在硬板床上，等待著那位名叫威尔的帝具使到来。

大约半小时后，门外传来了脚步声和一个略显年轻的男声：“洛茗月？在吗？我是威尔，奉艾斯德斯將军之命，护送你前往帝都。”

洛茗月深吸一口气，脸上重新掛起那副带著些许不安和怯生生的表情，推门走了出去。

门外，站著一位身材高挑、穿著帝国军官制服、腰间佩戴著一把带鞘大刀的蓝发青年。他看起来年纪不大，脸上带著几分军人的干练，但眼神相比艾斯德斯麾下的那些冷血军官，显得温和不少。

“你好，威尔先生。”洛茗月小声打招呼，微微躬身。

“不用这么客气。”威尔似乎有些不好意思地挠了挠头，“情况紧急，我们这就出发吧。马车已经准备好了，这场暴风雪恐怕会持续一段时间，路上得抓紧了。”

“好的，麻烦您了。”洛茗月顺从地点点头，跟在威尔身后，向著要塞的马车停靠点走去。

一辆带有帝国军方標誌、看起来颇为坚固的马车早已等候在此。车夫是一名沉默的老兵。

威尔拉开车门，示意洛茗月先上。在她弯腰踏入车厢的瞬间，威尔似乎无意间低声快速说了一句：“帝都那边水很深，小心点，別轻易相信任何人，尤其是大臣那边的人。”

洛茗月动作几不可查地顿了一下，隨即若无其事地坐进车厢，用细若蚊蚋的声音回了句：“……谢谢。”

威尔愣了一下，似乎没想到对方会道谢，隨即也钻入车厢，关上了车门。

马车缓缓启动，碾过积雪，顶著呼啸的狂风，驶离了极北边塞，向著南方那座巨大而腐朽的权力中心——帝都，前进。

车厢內，洛茗月靠窗坐著，目光投向窗外被风雪模糊的世界，看似不安，內心却无比冷静。

帝都，窃案，大臣，狩人……新的舞台已经铺开。

而她的表演，才刚刚开始。真正的挑战，现在才真正来临。猎杀与被猎杀的游戏，將在那座欲望与罪恶交织的都城中，以另一种形式上演。