帝国马车碾过被风雪略微覆盖的官道，向著南方疾驰。车厢內，洛茗月靠窗假寐，【灵枢心域】却悄然笼罩著整个车厢以及前方驾车的威尔。她能清晰地感知到威尔体內那股不同於寻常气血的能量波动，平稳而內敛，与帝具使的描述相符，但其强度远不及艾斯德斯那般令人窒息，更像是一柄收於鞘中的利刃。

旅途沉默而漫长。除了必要的休息和换马，威尔几乎不停顿，显示出极强的任务执行力。洛茗月也乐得清净，大部分时间都在默默运转【灵息】，巩固著近日提升的体质属性，同时通过【灵视】悄悄观察威尔，收集著关於帝具【修罗化身·贵族战车】的潜在信息——虽然无法直接探测帝具详情，但观察使用者本身的能量流转和身体状態也能有所收穫。

数日后，远处的地平线上，一座无比宏伟、盘踞於平原之上的巨城轮廓逐渐清晰。高耸的城墙望不到尽头，无数建筑如同密集的蜂巢般层层叠叠，中央区域宫殿群的尖顶在稀薄的阳光下闪烁著冰冷的光泽。那里就是帝国的权力心臟——帝都。

越是靠近，越能感受到一种畸形的繁荣与压抑的腐朽气息交织。主干道上车水马龙，商队、旅客、士兵川流不息，但许多人的脸上都带著一种麻木或焦虑。城墙脚下，衣衫襤褸的贫民蜷缩在寒风中，与城內隱约传来的笙歌形成刺对比。巡逻的士兵数量明显增多，眼神警惕地扫视著过往行人，空气中瀰漫著一种山雨欲来的紧张感。

威尔驾驶马车，凭藉特殊的军方令牌，並未受到过多盘查，便从一座侧门驶入了帝都。城內的景象更加分明：宽阔整洁的主干道两旁是华丽的商铺和贵族宅邸，而岔入的小巷深处则往往是污水横流、拥挤不堪的贫民区。巨大的阶级鸿沟在这里赤裸裸地展现。

马车最终停在一栋气势不凡、门口有重兵守卫的建筑前。这里是帝国警备队的总部，也是此次连环窃案调查的临时指挥中心。

威尔亮明身份后，带著洛茗月径直走入。內部人员步履匆匆，脸上大多带著疲惫和焦头烂额的表情。很快，一名穿著高级警官制服、眼下有著浓重黑眼圈的中年男人迎了上来，看到威尔后，像是看到了救命稻草，又带著一丝不易察觉的畏惧。

“威尔大人！您终於到了！我是负责此案的警备队长，罗姆。”他语速很快，目光在洛茗月身上停留了一瞬，闪过一丝疑惑，但並未多问，“情况越来越糟了！昨晚又发生了一起，这次是財政部下属的一个秘密仓库，损失比前几次更大！”

他一边说，一边引著两人走向一间会议室，墙上掛满了帝都地图和標註著案发地点的图纸，桌上堆积著厚厚的卷宗。

“……截至目前，总共发生了七起盗窃案。目標包括军械库、贵族宝库、甚至是皇宫外围的贡品临时存放点。失窃物品五花八门，从稀有金属、珠宝、到一些……功能不明的古代遗物。”罗姆队长压低声音，“作案者手段极其高明，现场几乎不留任何痕跡，没有暴力闯入的跡象，守卫要么被无声放倒，要么甚至根本没察觉到异常，仿佛东西是凭空消失的！我们甚至怀疑……是不是有帝具使参与。”

威尔抱著手臂，认真听著，眉头紧锁：“帝具使？有怀疑对象吗？”

“毫无头绪。”罗姆队长苦笑，“符合波长能使用帝具的人本就稀少，而且大多有头有脸，或者就在军队记录在册……没有证据，我们不敢胡乱猜测。”

这时，威尔看向洛茗月，开口道：“將军派她来协助调查。她有些……特別的直觉。”他斟酌著用词，“把目前所有案发现场的详细记录，特別是现场勘查报告和物品清单，都拿给她看看。”

罗姆队长虽然对洛茗月的年龄和能力表示怀疑，但听到是艾斯德斯將军的命令，不敢怠慢，立刻让人搬来更多卷宗。

洛茗月没有说话，默默走到桌边，拿起一份卷宗，快速瀏览起来。【灵枢心域】全力运转，冰冷的数据流在她脑中交匯、比对、分析。她看的极快，一页页卷宗在她手中几乎只是扫过一眼便翻页，看得旁边的罗姆队长目瞪口呆。

她很快发现了几个被当地警备队忽略的细微共同点：所有案发现场，无论室內室外，在案发前后特定时间段，环境湿度都有极其微小、近乎仪器误差范围的异常波动；某些特定类型的金属物品表面，留下了肉眼不可见、只有极高精度显微镜才能观测到的微量奇异残留物，成分无法分析；失窃物品清单中，都包含了一两种看似不起眼、標註为“未知用途古代金属块”或“特殊矿物样本”的东西。

“湿度异常……奇异残留物……特定古代金属……”洛茗月目光微凝。这些线索指向了一种可能——作案者的帝具能力很可能与“水”或“液体”有关，甚至能操控或转化特定金属？而那些失窃的“古代金属”，或许才是其真正目標？

她抬起头，看向罗姆队长，用那副惯有的、略带怯生生的语气轻声问道：“这些……『未知用途古代金属块』，有更详细的来源记录吗？比如，它们最初是从哪里发现的？”

罗姆队长愣了一下，努力回想：“这个……好像是从帝国西边边境的一些古老遗蹟里挖掘出来的，具体是哪个遗蹟，需要查一下入库档案……您怀疑这些金属是关键？”

“只是……感觉。”洛茗月低下头，小声道，“这些东西好像……不太一样。”

威尔眼中闪过一丝思索。就在这时，会议室的门被推开，一名传令兵急匆匆走进来，对罗姆队长耳语了几句。

罗姆队长脸色瞬间变得有些难看，他转向威尔和洛茗月，语气艰难地说道：“两位，刚接到消息……奥內斯特大臣得知艾斯德斯將军派人来了，要求立刻……覲见。”

大臣奥內斯特！帝国实际上的掌控者，暴政的源头，一个残忍狡诈的巨汉。

威尔的表情也严肃起来：“现在？”

“是的……马车已经在外面等了。”

威尔看向洛茗月，眼神示意她跟上。这是一个意外，但也可能是一个机会——直接接触到帝国最高层的机会。

洛茗月心中微凛，点了点头，默默跟上。她再次快速调整了身上噬灵武装所装载的特效，將【魅力（微）】特效装载数提升到五件，小幅提升亲和力与掩饰自身锐气，同时保持了两个【厚土（微）】作生存保障。

马车驶向皇宫区域，最终在一座极其奢华、却透著暴发户气息的宫殿前停下。守卫皆是身材高大、眼神凶悍的私兵。

进入大殿，一股浓郁的酒肉香气和某种奢靡的薰香味道扑面而来。大殿中央，一个身材肥胖发须皆白的男人，正坐在一张巨大的餐桌后，狼吞虎咽地撕扯著一只烤兽腿。他便是大臣奥內斯特。

看到威尔和洛茗月进来，他抬起油腻的脸，眼睛里闪烁著精明的光芒，哈哈一笑，声音洪亮却带著一股虚偽：“哦哦！这就是艾斯德斯將军派来的得力干將？欢迎欢迎！极北苦寒，辛苦两位了！”

他的目光如同评估货物般在威尔和洛茗月身上扫过，在威尔腰间的帝具刀上停留片刻，最后落在洛茗月身上时，闪过一丝不易察觉的疑惑和审视，似乎奇怪艾斯德斯为何会派这样一个看似柔弱的小姑娘来。

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