威尔不卑不亢地行礼：“大臣阁下，奉艾斯德斯將军之命，前来协助调查帝都窃案。”

“好好好！有將军派人来，我就放心了！”奥內斯特放下兽腿，拿起餐巾胡乱擦了擦嘴，“那些该死的蛀虫，居然敢在帝国的库房里打洞！一定要把他们揪出来，碎尸万段！”

他话锋一转，看似隨意地问道：“听说……將军在北方打得那些蛮子抱头鼠窜？真是辛苦了。不知道將军对目前的战局，还有什么需要？儘管开口！”

威尔谨慎地回答：“將军一切顺利，不敢劳烦大臣费心。目前首要任务是完成大臣交代的调查任务。”

“嗯，很好。”奥內斯特满意地点点头，又看向洛茗月，笑眯眯地问，“这位小姑娘是……？”

“她是洛茗月，將军发现她有些特殊的才能，或许对调查有所帮助。”威尔按照预定的说辞介绍。

洛茗月適时地表现出適当的紧张和畏惧，微微躬身，声音细弱：“见…见过大臣阁下。”

奥內斯特盯著她看了几秒，忽然哈哈一笑：“不错不错，看起来很机灵。好好干，只要能把那些老鼠揪出来，帝国不会亏待你们的！”

他又“关切”地询问了几句极北的情况和调查进展，言语间充满了对艾斯德斯的拉拢和试探，以及对窃案进展的急切。威尔一一谨慎应答，洛茗月则始终保持沉默低调。

大约一刻钟后，奥內斯特似乎失去了兴趣，挥挥手让他们退下。

离开大臣宫殿，坐回马车，威尔才微微鬆了口气，显然面对这位权倾朝野的大臣压力不小。

“看来大臣对这批失窃的东西很看重……”威尔沉吟道，“甚至可能比他表现出来的更急切。”

洛茗月沉默点头。她回想起刚才奥內斯特眼中一闪而过的贪婪和焦虑，那些“古代金属”恐怕牵扯的利益比想像中更大。

“我们先去最新的事发地点看看。”威尔做出决定。

马车驶向財政部那个秘密仓库。现场依旧被封锁著，守卫森严。仓库大门完好无损，內部陈列架也大多整齐，唯有最深处一个加固的保险柜被打开，里面空空如也。

洛茗月开启【灵视】，仔细扫描整个仓库。果然，在保险柜周围，空气中残留著极其微弱、几乎消散的水元素波动，以及那种奇异的金属残留气息，比卷宗记录中其他现场都要稍微明显一点。

“能力残留……时间还没过去太久。”她集中精神，【灵枢心域】將这点微弱的痕跡放大、解析，试图捕捉其特质和流向。

忽然，她感知到那一丝几乎消散的水元素波动，似乎受到某种牵引，极其微弱地向著某个方向偏移了一瞬！

“那个方向是……”洛茗月心中一动，目光投向窗外帝都的某个区域——那是贵族聚居区，也是……皇宫的外围区域。

就在她试图进一步感知时，那丝波动彻底消散了。

“有什么发现吗？”威尔注意到她的目光。

洛茗月收回视线，轻轻摇头：“……没有，只是感觉这里……有点冷。”

威尔皱了皱眉，没有说什么。

调查持续到傍晚，並无更多进展。威尔安排洛茗月住进了军方管辖的一处驛馆，距离皇宫区不算太远，便於后续调查。

房间內，洛茗月静静立在窗边，望著远处夜幕下灯火辉煌、却如同巨兽般蛰伏的皇宫轮廓。

奥內斯特的急切，失窃的古代金属，作案者疑似与水相关的帝具能力，以及最后那丝指向皇宫方向的微弱波动……

线索逐渐交织。

她知道，想要接近小皇帝，获取【至高之力】的钥匙，眼前这起扑朔迷离的窃案，或许正是一个绝佳的跳板。而那位隱藏在暗处的帝具使窃贼，其目標恐怕也绝非寻常財物那么简单。

帝都的暗流，远比想像中更加汹涌。她需要更深入地捲入其中，方能浑水摸鱼。

猎杀者的目光，穿透夜幕，落向了那片象徵著帝国最高权力的宫殿群。

新的棋局，已然展开。