夜幕如墨，沉沉地覆盖著四九城。

白日里的喧囂早已散去，只余下零星几点昏黄的灯火，在深巷里苟延残喘。

前院阎埠贵的菊花在黑暗中敛了形跡。

中院贾张氏的鼾声隔著窗户纸隱约可闻。

后院刘海中的梦里，大概还在训斥他那不成器的儿子。

西跨院里，李平安悄无声息地起身。

动作比昨夜更加轻缓，如同真正的影子滑过地面。

妻子林雪晴似乎察觉到枕边细微的动静，睫毛颤了颤，但並未醒来。

李平安换上那身几乎融入夜色的深灰衣裤，软底布鞋。

他没有走窗户，而是直接从堂屋后门闪出，反手將门虚掩。

院子里，月光被高墙切割，投下大片浓重的阴影。

他如同游鱼般融入其中，几个起落，便已翻过西跨院低矮的院墙，落在外面狭窄的夹道里。

没有停留，逍遥步展开，身形在迷宫般的胡同里快速穿行。

避开偶尔夜归的醉汉，避开巡逻队手电筒晃动的光柱。

他的目標明確——城南那个集镇边缘的修车铺。

今夜，他要去取那本笔记本。

直觉告诉他，那本看似不起眼的硬皮本子，是揭开掌柜网络早期脉络的关键。

他选择在子夜过后行动。

这个时间，是人最睏倦、防备最鬆懈的时刻。

即便那个修车老头“老菸斗”有所警觉，也难以长时间保持高度戒备。

然而，当他如同昨夜一样，潜伏到修车铺对面那个堆满破箩筐的角落时。

神识扫过，心头却是微微一沉。

修车铺里，空无一人。

那扇白天虚掩的破木门，此刻从外面掛上了一把老旧的铁锁。

里面没有呼吸声，没有心跳声。

只有那些冰冷的自行车零件和橡胶轮胎，在黑暗中沉默。

老头不在。

这么晚了，他去哪儿了？

李平安没有贸然上前。

他像一块真正的石头，凝固在阴影里，神识却如同无形的雷达，以修车铺为中心，向四周缓缓扩散。

一百五十米。

没有发现老头的踪跡。

也没有其他潜伏者。

只有夜风吹过破旧棚户区的呜咽声，和远处野狗零落的吠叫。

是临时有事外出？

还是……察觉到了什么，转移了？

李平安更倾向於前者。

如果老头察觉被盯上，第一反应应该是销毁或转移那本重要的笔记本，而不是锁门离开。

那本笔记本还在床底下的木箱里吗？

李平安的神识穿透木门和墙壁，精准地找到了那个小隔间，那个木箱。

笔记本的气息还在。

这让他稍稍安心。

但老头深夜外出，本身就不寻常。

一个潜伏多年的老特务，除非有重要事务，否则绝不会在深夜轻易离开自己的据点。

李平安决定等。

他调整了一下姿势，让身体更舒服地嵌在角落的杂物之间。

气息收敛到极致，心跳放缓，仿佛进入了某种龟息状態。

只有一双眼睛，在黑暗中闪烁著冷静的光，透过破箩筐的缝隙，牢牢锁定了修车铺的门前。

时间在寂静中缓慢流淌。

月亮悄悄移动著位置。

大约过了半个时辰。

远处，集镇方向，传来一阵极其轻微、却与夜晚其他声响节奏不同的脚步声。

脚步声很稳，不疾不徐，带著一种刻意放轻的谨慎。

李平安精神一振。

神识瞬间聚焦过去。

来人正是那个修车老头，“老菸斗”。

他依旧穿著那身油腻的蓝布工装，头上戴了顶旧帽子，帽檐压得很低。

手里似乎提著个不大的布兜。

他走到修车铺门前，没有立刻开门。

而是停下脚步，站在门前阴影里，静静地站了足足有一分钟。

脑袋微微转动，目光如同探针般，扫过门前的小路，扫过对面黑黢黢的房屋和角落。

李平安屏住呼吸，连眼皮都没有眨一下。

老头最终似乎没有发现异常。

他掏出钥匙，窸窸窣窣地打开门锁，推门闪了进去。

门隨即关上。

但没有插门閂的声音。

李平安的神识紧隨而入。

老头进门后，没有点灯。

他似乎在黑暗中静静地站了一会儿，侧耳倾听。

然后，他才摸黑走到后面的小隔间。

李平安能“看”到，他走到床边，弯下腰，从床底下拖出那个小木箱。

打开。

老头的手在箱子里摸索著，拿出了那本硬皮笔记本。

他拿著笔记本，在黑暗中摩挲了一下封面。

然后，做了一个让李平安意外的动作。

他没有將笔记本放回，而是將它塞进了自己贴身的內兜里。

接著，他合上木箱，推回床底。

起身，走到外间。

他从那个布兜里，拿出了一件半旧的深色外套，换下了身上的工装。

又拿出一顶式样不同的、更不起眼的旧帽子戴上。

最后，他从墙角一个工具箱的夹层里，摸出一个小巧的、扁平的铁皮盒子，也塞进了怀里。

做完这一切，他再次走到门边，倾听片刻。

然后，轻轻拉开门，闪身出去。

重新將门锁好。

这一次，他没有在门前停留，直接转身，朝著与来时相反的方向，快步走去。

脚步比来时更轻，更快。

方向是集镇的更深处，通往更偏僻的城郊结合部。

李平安毫不犹豫，立刻从藏身处悄然滑出。

如同附骨之蛆，远远地跟了上去。

这一次的跟踪，比昨天更加困难。

老头显然处於一种高度警觉的状態。

他不走大路，专挑狭窄昏暗的小巷。

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