那些年轻的中国技术员，看著这些真正的外国专家，眼神里充满了好奇和崇拜。

詹姆斯被这阵势弄得有些不好意思，但心里那点“被需要”的感觉，却慢慢升腾起来。

也许，在这里，他们的经验真的能派上用场。

何晓趁热打铁，在食堂安排了一顿“接风宴”。

菜色很丰富，有粤菜，也有特意准备的牛排和炸鱼薯条。

何晓还不知从哪儿弄来几瓶二锅头，给几位英国老工程师倒上。

“这是我们中国的好酒！烈！但暖身子！欢迎各位老师！”何晓自己先干了一杯，辣得齜牙咧嘴。

詹姆斯看著眼前清澈如水的液体，將信將疑地抿了一口。

一股火线瞬间从喉咙烧到胃里。

他呛得连连咳嗽，脸都红了。

周围的人都善意地笑了起来。

何晓赶紧给他递水：“慢点慢点！这酒得小口喝！”

詹姆斯缓过劲来，却觉得一股热气从腹部扩散到四肢，旅途的疲惫和心头的阴鬱似乎被驱散了不少。

他看著餐桌上那些他叫不出名字的中国菜，看著何晓和那些中国年轻技术员真诚而热情的笑脸，看著窗外工地上忙碌的身影。

这个东方国度，以一种粗糙、直接、却充满生命力的方式，撞进了他的生活。

前路依然未知。

但此刻，酒杯相碰的脆响，和喉咙里火辣辣的暖意，让他觉得，这场冒险，或许真的开始了。

当詹姆斯他们在深圳適应著湿热天气和辛辣白酒时，在地球的另一端，一片截然不同的土地上，另一场属於万象的“勘探”，正进入关键阶段。

澳大利亚，西澳大利亚州，皮尔巴拉地区。

这里是被太阳炙烤的红色荒漠。

天空蓝得没有一丝杂质，阳光毒辣得能灼伤皮肤。

大地是单调的赭红色，布满了矮小的灌木和嶙峋的岩石，热浪让远处的景物都在扭曲晃动。

几辆越野车组成的车队，像几只微不足道的甲虫，在无边无际的荒原上艰难行进，捲起长长的红色尘烟。

带队的是万象矿產公司从澳大利亚本地僱佣的资深地质师，布朗·米勒，一个被阳光晒得如同红木的老头。

车里还有万象从国內派来的技术代表，以及安邦国际安保公司的护卫——正是最早从苏联招募来的老兵，维克多和另一个叫谢尔盖的领队。

他们沉默寡言，但警惕的眼神从未离开过车窗外那片寂静而危险的旷野。

车队在一片看起来毫无特別之处的丘陵地带停下。

布朗·米勒跳下车，戴上宽边帽，眯著眼看了看手里的地质图和航拍照片，又用脚踢了踢地上暗红色的砾石。

“就是这片区域。”他的声音沙哑，“根据前期物探数据，地下有很强的磁异常。理论上，应该有一条高品位的赤铁矿带。”

国內来的技术代表姓赵，叫赵振山，是个黑瘦精干的中年人。

他蹲下身，捡起几块石头，仔细看著断面。

有些石头看起来平平无奇，但重量明显比普通石头沉。

他用隨身带的地质锤敲开一块，断面在阳光下，呈现出一种深沉的、带有金属光泽的灰黑色。

是铁矿石。

品位看起来相当高。

赵振山的心跳快了几拍。

但他脸上没有表现出来，只是將矿石样本小心地装进袋子，標好编號。

“布点，打钻探。”他站起身，对隨行的勘探队员下令。

小型钻机被架设起来。

轰鸣声打破了荒漠亘古的寂静，惊起几只蜥蜴仓皇逃窜。

钻头向著红土地深处顽强地钻进。

所有人都盯著不断延伸的钻杆，等待著岩芯被取出的那一刻。

时间在灼热的空气中缓慢流淌。

汗水浸湿了每个人的后背。

维克多和谢尔盖站在稍高的位置，端著望远镜，警惕地扫视著四周的地平线。

这里荒无人烟，但並不意味著绝对安全。

终於，钻机停了下来。

第一批岩芯被小心翼翼地取了出来。

当那截长度不到一米的圆柱状岩芯完全呈现在眾人面前时，所有人都屏住了呼吸。

那不是普通的红色或褐色矿石。

而是一种几乎纯黑的、致密坚硬的岩芯，在阳光下闪烁著冷冽的金属光泽，仿佛一块被大地囚禁了亿万年的黑色钢铁。

布朗·米勒凑近，用放大镜仔细观察，手指微微有些颤抖。

“我的上帝……”他喃喃自语，抬头看向赵振山，眼神里充满了震惊，“赵，这不是普通的赤铁矿……这是高品位的磁铁矿！品位……可能超过百分之六十五！而且看这岩芯的完整度和厚度……”

他没有说下去。

但赵振山已经明白了。

他们可能撞上了一个罕见的、储量巨大且品位极高的露天磁铁矿床！

这片看似荒凉的红土地下，很可能沉睡著一条令人疯狂的“黑色山脉”！

赵振山强迫自己冷静下来。

“继续钻探。扩大范围。加密布点。”他的声音因为激动而有些发紧，“我要知道这条矿带的走向、厚度、和大致储量！”

更多的钻机被调动过来。

红色的荒漠上，响起了更多机械的轰鸣。

隨著一箱箱漆黑的岩芯被取出，標註，所有人的心情，都从最初的震惊，逐渐转化为一种压抑著的狂喜。

初步估算，这片区域的铁矿储量，可能高达数十亿吨！

而且易於露天开採，品位极高！

这意味著什么？

意味著如果能够拿下这片矿权的开採许可，万象將掌握一个足以影响亚太地区甚至全球铁矿石市场的巨大资源！

这不再是小打小闹的试探。

而是一个可能改写公司命运，甚至影响行业格局的惊天发现！

赵振山第一时间將这个初步结果，通过卫星电话，以最高密级匯报回了香港，又由香港转到了深圳李平安的案头。

深圳，夜已深。

李平安站在办公室那幅巨大的世界地图前。

他的目光，从刚刚插上一面小红旗的伦敦位置移开，缓缓移动到南半球，那片广袤的、標註著“西澳大利亚州”的赭红色区域。

伦敦的金融支点刚刚落定。

深圳的汽车人才开始匯聚。

而现在，澳洲荒漠之下，又惊现了沉睡的“黑色山脉”。

三条线，几乎在同一时间，取得了突破性的进展。

这不仅仅是运气。

这是长期布局、精准投入后，势能积累到一定程度后的必然喷发。

金融，实业，资源。

三足鼎立的雏形，正在全球视野下，逐渐清晰。

他拿起一支红色的记號笔，在地图上澳大利亚的那个位置，画了一个醒目的圆圈。

然后，在旁边写下两个遒劲的汉字：

鯨吞。

窗外的特区，依然灯火通明。

这光芒，似乎已经照亮了更远的地方，照进了伦敦的雨雾，照在了澳洲的荒漠，也照向了更加波澜壮阔的未来深蓝。