“改日？”傅照北不满，“藉口吧，为什么非得改日…不过，”他看了眼沈疏明小声嘀咕，“我也不是非得要银两。”

“小爷不缺银子，要那么多做什么…你不如多说一声那什么什么。”

在沈疏明似笑非笑地眼神下，傅照北大声咳嗽了下，给自己壮胆，喊道，“再说声对不住啊！”

“小爷就爱听这个怎么著，你好歹也是个人物了，说一声对不住比什么银子值钱多了！”

最最最重要的是他贏了！！沈疏明对他低头了，炫耀出去多爽。

傅照北想想就更爽了。

沈疏明看他美得已经做上梦了，被他好笑到，“你现在最紧要的任务是多读几本书。”

“什么意思？”以一己之力拉低傅家水平的傅少爷眼神迷茫。

沈疏明微笑。

傅照北茫然盯，后恍然大悟的呵呵冷笑，“我知道了，你就是在骂我是吧？”

“你以为我看不懂吗，可笑，见到你这表情，小爷就什么都懂了！”

“世人笑我疯傻，我还说你们全瞧不清小爷的真面目！”

傅照北愤怒的拽拽冷哼，正欲说几句从他爹那学来的高深莫测的话，让沈疏明见识一番，就见人毫不犹豫的走了。

气得傅照北鼻子都要歪了，忙追上去。

两人正巧走过一个池塘，带路的小廝脚步不由加快了起来，像是想快些离开这。

沈疏明注意到小廝突然加快的速度，目光掠过一侧的池塘。倏地，想起了什么，脚步慢了下来。

跟在他后面亦步亦趋，试图让他“道歉认输”的傅照北险些撞到他背上。

没好气地骂骂咧咧，“你谋杀小爷鼻子呢？！”

沈疏明没理他嗶嗶嗶的声音，前方走出一小段距离，听见声响后回头的小廝，见状连忙往这走了几步。

“两位贵客，前方就是府门了，我们不如…”

“嗯？这里就是那个传说中让那谁谁溺亡的荷花池吗？”

傅照北绕过沈疏明，颇有些好奇的问小廝。

完全没想到还有如此直接的人，小廝嘴边的话顿住了，支吾了几声，求助的望向另一位看起来很好说话的贵客。

希望对方能制止一下傅照北。

好说话的贵客——沈疏明看天看地，目光转了八百回，就是不看他。

视线对不上，小廝再转头面对傅照北“快说快说”的催促目光。

无法，只得开口，“贵客，的確是这。”

“不过这是我们老爷说的，小的们也不清楚。”

小廝有些发寒的看了眼池塘，小少爷分明是被人掐死的，可老爷非说是落水溺亡。

外头的人不知道，他们一直在府中做事的下人还能不晓得么。

小少爷那几日一直未回来，谈何溺亡而死。老爷的说法令府中眾人一头雾水，只是作为下人不敢多提。

但看久了这池塘，溺亡的话总在脑中迴响，让人心头髮怵，总觉得这池塘似乎真的溺死过人。

便是路过也要加快步子走过去，不敢多看一眼。

傅照北：“为什么这么说？”

他看过尸体，的確是掐死的啊，怎的所有人都说是溺死。

小廝苦笑：“贵人，这种事小的哪里知道…都是上头的主子说了算。”

他们说什么便是什么，自是不可辩驳，只是私下少不了私语几句。

太傅没与他说这些事，只道祭拜故人之子，傅照北到了阮家才知道原来死了的人是阮玉。

死者为大，傅照北对他的丁点不喜也隨之消散，这里的秘辛却是不知晓，当下缠著小廝问了许多。

说都说了，主家人也没禁止过，想来也怪，他们私下议论，主家定然知晓。

可无论是老爷还是管事竟然都没什么人出来责骂。

不闻不问，不听不见。

故而小廝在傅照北银两攻势下迟疑一下便將自己所知说了出来。

沈疏明跟著听了一耳朵，许多话都和外头大臣说的没差什么，他早已知道。

唯一不知道的大概就是，“几日前老爷回府，面色难看的在府外晕了过去，口中不停喃喃著对不住。”

“醒来后在池塘站了大半宿，当夜正是小的当值，嚇了好大一跳，翌日老爷就病了，管事请了大夫来。”

“小的进去送药时，正闻刘管事说不若填平了那池塘。”

傅照北正在吸鼻子，拼命眨著微红的眼眶。

从小廝讲话没多久后，少年白的麵皮染了红，平日里反骨的样子消失不见，眼眶红得不行。

时不时悄悄侧过头，趁没人看他，粗鲁的抹一把脸，沈疏明当做不知道。

眼下，听到小廝这么说，傅照北顾不上抹脸了，声音沙哑的急急追问，“阮相真填平了？”

沈疏明幽幽地看了眼池塘，没说话。

小廝点头，又摇了摇头，急得傅照北想抓他衣襟抖三抖。

“老爷最初同意了，可刘管事要叫人填平池塘时，老爷反悔了。”

“说是…小少爷从前很喜欢…实在难熬了他远远望一眼也好。”

声落下，一时寂静无人开口。

只有一池枯萎的荷在凉风中轻微摇曳。

天愈寒，池塘的水不再那么清澈，一整池碧绿的荷枯萎下去，垂下根茎透出秋黄来，再过不久入了冬恐怕活不了多久。

沈疏明暗道可惜，这处没有反季培育的技术，便觉袖子被人粗鲁的扯了下。

听傅照北问他，“现在还有莲子吗？”

……

“你来了。”

厢房內飘著淡淡的苦药味，坐於桌案后的阮相看见来人，疲惫的神情露出一丝淡笑。

太傅立於门槛外，定定望了他一眼，嘆了口气，跨过门槛，“来了，倒是许久未见。”

“何来的许久。”阮相说，“打春宴上不还见过一面。”

本想敘旧，提到打春宴，二人想起什么都默了片刻，太傅率先开口，声音低低，“节哀。”

阮相牵了下唇角，“此话近日可听太多了。”

“那便也听我说上这么一句。”

太傅看向他桌案上堆积的帐本，神色感慨，“我以为你辞了官会轻鬆许多。”

“怎的看上去更忙了，病才消就这么忙活。”

阮相扫了眼帐本，长嘆，“我辞了官位，总要想想阮家日后该如何。”

“全府上下百来口人，难不成等著坐吃山空不成。”

太傅闻言，露出一个笑，“早先便说了，同我这般掛个清閒的职位，倒也不错。”

“是也是也，还是仁兄有先见之明。”

二人玩笑几句，先前沉重的气氛被衝散，颇有几分故友相见的轻鬆在。

但说是故友，两人的关係倒也没那么亲近。