黑曜石城的晨雾还未散尽，雷蒙德已握著北境军团的冰原狼令旗，站在城门楼前与艾克特交接防务。

七十万大军的营帐在城外绵延数十里，重装步兵正沿著城墙架设弩炮，工兵营的士兵在冻土上挖掘壕沟，金属碰撞声与口令声交织成固防的交响。

“霜牙部落余孽已逃往极北冰原，我派三万轻骑追击，十日之內必传捷报。”雷蒙德將一份標註著防线布防图的羊皮卷递过，指腹划过联合之城周边的要塞標记，“这些据点已派驻重兵，戈隆的王族卫队也由我方接管，你尽可放心南下。”

艾克特翻身上马，飞虎骑士团的战象马“风驰”不安地刨著蹄子，玄铁鎧甲上的风纹在晨光中泛著冷光。

五万骑士已在城外列成楔形阵，经歷兽人平叛战后，军团补充了两千名北境老兵，虽仍有四千余伤亡缺口，但核心战力丝毫不减——战象马的甲冑尽数加固，骑枪换为淬了北境寒铁的新制兵器，粮草车与医疗营紧隨阵后，整支军团如蓄势待发的利刃。

“若有叛乱，点燃三堆狼烟，我三日可回援。”艾克特勒住韁绳，佩剑直指南方，“克莱恩王国勾结兽人时，就该想到今日之果。”

飞虎骑士团的铁蹄踏过黄金平原时，克莱恩王国的王都霍顿城已陷入一片混乱。

王宫议事厅內，兰斯·霍顿国王將徵兵令砸在大理石地面上，烫金的文书被摔得褶皱不堪。

“北境传来消息，兽人王国已降，艾克特的飞虎骑士团正朝我国边境进军！西境军团在哪？南境守军为何还未集结？”他的声音因焦虑而尖锐，王冠歪斜地架在头顶，往日威严荡然无存。

军务大臣躬身跪地，袍角沾满尘土：“陛下，西境军团在兽人叛乱时已被抽调大半，阵亡者达七成；南境守军需防备海盗，最多只能抽调三万——我国常备军不足十五万，根本无法抵挡五万精锐骑士。”

“徵召！把所有十五岁以上、六十岁以下的男子都徵召入伍！”兰斯的怒吼震得烛台摇晃，“贵族的私兵、庄园的佃农、甚至监狱的囚犯，只要能拿起武器，都给我拉上战场！告诉他们，艾克特进城后会烧杀抢掠，不想死就拿起剑！”

詔令如野火般传遍全国，霍顿城的校场上，短短三日便聚集了二十万新兵，可混乱的场面让军务大臣愁眉不展——佃农们握著生锈的镰刀，囚犯们赤手空拳，贵族私兵虽有鎧甲却桀驁不驯，整支“大军”连基本的队列都无法站齐，更別提战术演练。

更致命的是装备与粮草的匱乏。

军械库的锁子甲不足三万套，长剑缺口达十五万柄，工匠们日夜赶工也只能日產百柄；

粮草仅够支撑现有兵力一月，各地领主以“秋收未竟”为由拖延纳粮，甚至有领主暗中与艾克特联络，愿献城投降。

兰斯站在王宫顶端眺望校场，看著新兵们互相推搡、抢夺食物的乱象，突然想起十年前与巨龙族族长墨麟的盟约——当年克莱恩王国助墨麟平定龙族內乱，墨麟承诺“若遇灭国之危，龙族必出手相助”。

他猛地转身，將一枚刻著龙纹的信物塞进信使手中：“立刻前往龙脊山脉，求见墨麟族长，告诉他，克莱恩若亡，下一个遭殃的就是龙族！”

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