信使出发的第三日，飞虎骑士团已抵达克莱恩边境的红石要塞。

要塞守將见骑士团的战旗升起，未作抵抗便打开城门——守军中半数是被强征的新兵，得知对手是平叛兽人、战无不胜的飞虎骑士团后，早已军心涣散。

艾克特並未屠城，只是收缴了所有兵器，將守將押往后方看管，隨后下令军团休整一日，次日向霍顿城进军。

消息传到霍顿城时，兰斯刚完成第二波徵兵，新兵总数勉强凑够五十万，可军械库已彻底空竭，不少人只能拿著木棍与农具，被军官们驱赶著在城外挖掘战壕。

龙脊山脉的龙穴深处，墨麟正凝视著兰斯送来的龙纹信物。这位通体覆著墨色鳞片的巨龙族长，翼展可达三十丈，龙爪上还残留著远古战场的疤痕。

“派十头成年红龙前往霍顿城，”墨麟终於开口，龙尾扫过地面，激起阵阵碎石，“告诉兰斯，龙族可帮他守住城池，但战后需將南部的晶石矿脉割让给龙族。若他敢违约，我会亲自踏平霍顿城。”

当十头红龙的身影出现在霍顿城上空时，兰斯正在城墙上督战。

红龙的龙吟震得城墙微微颤抖，赤红的鳞片在阳光下泛著灼热的光芒，龙背上的龙骑士身著黑色鎧甲，手持龙纹长枪，威慑力十足。

城墙上的新兵们瞬间爆发出欢呼，兰斯终於露出久违的笑容，握紧了腰间的佩剑。

可他不知道的是，此时的艾克特已在要塞中收到密探的回报，看著“克莱恩有龙族驰援”的字条，艾克特嘴角勾起一抹冷笑，召来副將：“传我命令，明日兵分三路，中路军佯攻城门，左右两路绕至城南，烧毁他们的粮草营——我倒要看看，红龙能不能当饭吃。”

夜色渐深，霍顿城的庆功宴正酣，兰斯与贵族们举杯庆祝，全然不知飞虎骑士团的轻骑已借著夜色掩护，悄悄逼近城南的粮草营。

而龙脊山脉的墨麟，正站在龙穴顶端眺望南方，他知道，这场人类与人类的战爭，龙族一旦介入，就再也无法置身事外，而龙骑士团的莱恩，或许已在赶来的路上。

黑曜石城的议事厅已改造成临时治所，墙上掛著標註著部落领地的兽皮地图，数十个兽人部落首领的信物整齐排列在长案上。

克烈·奥古斯都端坐主位，白色狐裘披风下摆扫过冰冷的石地，指尖敲击著一份部落人口清册，声音不带丝毫温度：“霜牙部落余孽已伏诛，其领地划分给归顺的岩爪部落；血爪部落俘虏的三百名人类工匠，三日內必须交还，违者全族迁徙至极北冻土。”

雷蒙德站在侧旁，將一枚刻著冰原狼纹的令牌递向下方的兽人首领：“这是北境军团的通行令牌，持有令牌可在粮站领取月例粮草，但任何人不得私藏兵器——工兵营会每日巡查，发现私藏者，部落首领同罪。”

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