祭祀河神的祭坛，是临时用黄土垒起的一座高台。台上设著香案，陈列著各色祭品。

最中央立著“龙王之神位”的木主牌，稍次则是“河伯”、“水神”以及本地“城隍”、“土地”的神位。

香案上还摆著完整的猪头、羊头，虽无太牢（全牛），却也显得隆重。除此外，时令瓜果、精细糕点、满坛的酒醴依次排列。

祭坛的两侧还插著官府的“肃静”、“迴避”牌和各色旗帜仪仗，显得威严肃穆。

这祭典的主祭官自然是知县鲁邦彦。此时他头戴乌纱，身著青色盘领官袍，胸前补子上那只鸂鶒（xi chi）似乎也绷紧了身子，显得格外庄重。

县丞王唯民、各房典吏，连同曹宣这等佐杂官，也都穿著朝服，按品级肃立於后排。更有本地几位有头脸的乡绅耆老，也被请来观礼，以示“官民一体，共襄盛举”。

更远处，黑压压跪满了即將投入苦役的河官、夫头以及数以千计的河工民夫。

隨著阴阳官一声高喊：“吉——时——已——至——！”

所有人员顿时整肃衣冠，神情凝然。

钟、鼓、磬早已备好，现场鸦雀无声，唯有风声与水声呜咽。

“迎——神——！”

鲁知县净手完毕，在高声唱喏中，缓步走到香案前。

“击鼓！鸣钟！”

隨著礼官一声唱喏，沉重的鼓声隆隆响起，悠远的钟声隨之震盪，宣告仪式正式开始。

鲁知县上前点燃三柱粗大的线香，面对著神位，將线香高举过头，而后稳稳插入香炉之中，谓之“通稟神灵”，迎请诸神降临。

隨后，礼房典吏上前，展开一篇锦绣祭文，拖长了声调，高声朗读。內容无非是歌功颂德，陈述此番清淤“上利国漕，下安黎庶”之紧要，恳祈神灵保佑“水患永息，工程顺遂，人夫平安”。

读毕，礼房典吏又將祭文就著烛火点燃，於神位前焚化，青烟裊裊，谓之“送达天听”。

接著，眾人在鲁知县带领下，依次將酒爵中的酒液洒在坛前地上，敬奉神灵。

赞礼官隨即高喊：“一拜……再拜……三拜……！”

以鲁知县为首，所有官吏齐刷刷撩袍跪倒，向著神位行那最为隆重的三跪九叩大礼！远处跪伏的河工民夫们，也在夫头们的低声呵斥下，纷纷跟著叩头，黑压压的人群起伏如浪。

礼毕，鲁知县转过身，面对在场的官员和河工，开始了例行的训话，无非是强调“皇恩浩荡，尔等需尽心效力，早日功成”云云。

最后，赞礼官宣布：“礼成！送神！”

霎时间，鞭炮噼啪炸响，锣鼓鐃鈸一齐喧天！

在之后，鲁知县接过一把柄系红绸的新崭铁锹，在一片注视下，於选定的吉位掘起了第一锹土——谓之“破土”。

至此，祭祀圆满完成，清河闸清淤工程，正式开工。

早已等候多时的夫头们立刻扯开嗓子吆喝起来，如同驱赶牲口。河工们默默拿起沉重的工具，如同潮水般涌向河堤，投入到无尽的苦役之中。

“老爷，喝口水。”曹丁凑上前，递过一个皮质水囊。

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