贾彬到底是老江湖，连忙上前一步，拱手道：“我等初到宝地，听闻此间有雅集，心中嚮往，特来瞻仰风采。不知可否行个方便，让我等上船看看，沾些文气？酒水资费，自然照付。”

那小廝的笑容淡了些，摇了摇头：“不好意思，没有云间居士的帖子，確实不能上船。这是规矩，还请几位爷见谅。”

一个穿著体面、像是船上管事模样的中年人见曹宣虽衣著寻常，但气宇轩昂，贾彬言语得体像是个精明管家，身后几人虽好奇张望，但也体格精悍像是家丁护卫，他摸不清这几人来路，也怕得罪了人，便上前插话提点道：

“这位公子请了。不知……公子可有功名在身？或是府上可有在朝为官的长辈？若是有的，或许也可通稟一声……”

他这话问得委婉，意思是如果是有身份的，或许能破例。

曹丁在一旁早就觉得被拦下有些落了自家老爷的面子，一听这话，忍不住抢著答道：“有！我家老爷就是官！”

曹宣被曹丁这直愣愣的话顶在前面，也只好微微頷首，从鼻子里“嗯”了一声，算是应了。

那管事的和小廝一听，神色果然更郑重了些。

管事的小心翼翼追问道：“失敬失敬，不知大人在何处高就，官居何品？小的也好向里面通传一声。”

曹丁挺起胸膛，颇有些自豪地大声道：“我家大人乃是清河县巡检司巡检！”

“噗嗤！”

他话音刚落，旁边另一个刚送完客人、正好走回来的船傢伙计一个没忍住，直接笑出了声。

那管事和先前搭话的小廝脸上的恭敬瞬间凝固，然后以一种肉眼可见的速度褪去。

巡检司巡检？说是个官，其实不过是末流杂官。在这冠盖云集、谈笑有鸿儒的清江浦漕运中枢之地，在这名士匯聚的雅集画舫上，简直卑微得不如船上掛著的灯笼显眼。

管事的脸色立刻沉了下来，先前那点小心谨慎荡然无存，他不耐烦地挥了挥手，仿佛在驱赶苍蝇：“去去去！我当是什么大人物呢！一个九品的巡检，也敢往这『揽月舫』上闯？这是你们该来的地方吗？別挡著道，惊扰了真正的贵客！”

曹丁脸膛发红，梗著脖子就要上前理论：“嘿！你什么意思！”

那管事双手抱胸，嘴角掛著毫不掩饰的讥誚，连话都懒得回，只是用下巴示意了一下旁边的壮硕船工。

两个船工立刻上前一步，面色不善地挡住了曹丁。

曹宣眉头微皱，心中自然也极为不快，这狗眼看人低的场面无论古今都一般討厌。

但他此来是暗中考察的，並非为了爭一时意气，真要闹將起来反而不美。

他伸手拉住了曹丁，“算了曹丁，何必与下人一般见识。此处不留爷，自有留爷处，我们换一艘船看看便是。”

那管事闻言，脸上的讥笑更浓了。他哼了一声，转身便去招呼其他有帖子的客人，不再看他们一眼。

就在曹宣几人略显尷尬，准备转身离开时，旁边一艘稍小些的画舫上，一个小廝模样的年轻人快步走了过来。

他將刚才那一幕尽收眼底，脸上堆著热情的笑容，对著曹宣拱手道：

“这位官爷，何必为那等势利眼置气。他们那船虽大，却也俗气得很，儘是些附庸风雅的酸丁。若官爷不嫌弃，不若上我家画舫坐坐？恰巧，我家东家今日请了『烬玉夫人』在船上清谈，机会难得吶。”

“烬玉夫人？”曹宣对这名字並无印象，但听这称谓似乎是个有些名气的女子。

他看了一眼身旁的贾彬，贾彬微微摇头，表示也不知其来歷。

不过，刚吃了闭门羹，此刻有人热情相邀，曹宣便顺水推舟地点点头：“哦？清谈？听著倒有些意思。也罢，那就去看看吧。”

“好嘞！官爷您这边请，几位爷小心脚下！”那小廝顿时眉开眼笑，殷勤地在侧前方引路，领著曹宣一行人走向旁边那艘画舫。

这艘画舫比那“揽月舫”小了一號，但雕饰也不失精巧。跳板也搭得稳当，曹宣几人跟著小廝，顺利地登上了这艘名为“听雨舫”的画舫。