此时，清江浦沿著运河的两岸，已然化作了两条璀璨喧闹的光带。

连绵不绝的街市紧紧依附著河道延伸开去，一眼望不到头。

酒楼茶坊高悬彩灯，旅舍赌馆人声鼎沸，青楼银號灯火通明，更有南北货栈、绸缎庄、瓷器铺与各色杂货店比邻而立，檐牙相接，构成一幅市井百態的盛世图景。

运河水面倒映著万家灯火，櫓声灯影里，尽显漕运重镇的商业繁盛与市井生机。

曹宣一行人身处这摩肩接踵的人流之中，缓慢地穿行。

曹丁与那三名隨行的弓兵，何曾见过这等极致的繁华？

一个个看得眼花繚乱，目不暇接，不时因为看到某样新奇玩意或奢华场面而发出压抑不住的惊叫声，活脱脱一副刘姥姥进大观园的模样。

就连一向沉稳、见多识广的贾彬，此刻也不时微微頷首，目光中流露出讚嘆之色。

曹宣望著眼前灯火通明的盛景，耳边是此起彼伏的欢笑声和丝竹声。若没有那段来自后世的记忆，他大概也会沉醉在这纸醉金迷的繁华里，以为天下太平、盛世无虞。

可惜，他知道这一切都只是表象。那些金碧辉煌的楼阁、川流不息的人群，都像一层薄薄的糖衣，掩盖著底下早已腐朽的根基。清江浦越是热闹喧囂，越让他感到一种悲凉。

这堆积如山的货物背后，是无数濒临破產的农户和嗷嗷待哺的流民；这醉生梦死的欢宴之下，是即將吞噬一切的巨大深渊。

贾彬敏锐地察觉到曹宣情绪不高，低声问道：“大人……有心事？”

曹宣从思绪中回过神来，摇了摇头，將那些无法对人言的忧虑暂时压下，“没事。走，去河边看看！老子倒也想见识见识，这淮安府的『文少骚客』们，到底是个什么风流模样！”

几人继续隨著人流往前行走，穿过最拥挤的街市段，眼前豁然开朗。

只见运河河面上，无数船只穿梭往来，櫓声欸乃，灯火倒映在水中，碎成一片粼粼金光。

“老爷您快看！好漂亮的船啊！”曹丁指著河岸边，忍不住又惊嘆起来。

只见靠近码头的一片水域，专门停泊著不少装饰精美的画舫游船。

这些船比寻常货船客舟要精致得多，雕樑画栋，飞檐掛角，船身上还描绘著精美的图案。且每艘船都掛著各式各样、各种顏色的灯笼，將船体照得通透明亮，远远望去，如同散落在墨玉河面上的颗颗明珠。

那船上人影绰绰，不少衣著光鲜的男男女女正上上下下，言笑晏晏，丝竹管弦之声隨著晚风隱隱传来。

几人正打量著，旁边路人的谈话声飘入耳中：

“听说今日『云间居士』也在河上办局？”

“正是！云间居士今日在『揽月舫』办诗会，可是难得的雅集！不少才子名士都去了！”

“走走走，快去瞧瞧，说不定能討杯酒喝，沾点文气！”

曹宣一听，心里嘀咕：云间居士？这名字听著挺唬人啊，看来是个文化人儿？

他顿时也来了些兴趣，连忙对身后眾人招呼道：“走！咱们也过去瞧瞧热闹，看看这『云间居士』是何方神圣！”

几人跟隨著人流和议论声，来到一艘最为庞大、装饰也最为华丽的画舫前。

抬眼望去，这艘“揽月舫”灯火通明，丝竹之声悠扬，船头甲板上依稀可见文人雅士凭栏谈笑的身影，確是一派风雅气象。

曹宣抬脚便要沿著搭好的跳板登船，身后曹丁等人也欲跟上。

“几位爷，请留步。”船头跳板旁，一个负责迎候的青衣小廝上前道，“今日『揽月舫』被云间居士包下办诗会，恕不接待外客。几位可有帖子？”

“呃....”曹宣几人互相看了看，他们只是临时起意来看热闹，哪里有什么帖子。

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