柏林的晨雾尚未散尽，康斯坦丁已佇立在王宫的露台上。远处工厂的烟囱，那些黑黢黢的管道正肆意吞吐著浓烟，彰显著其强劲的工业能力。1861年，普鲁士吞併郊区的举措，让柏林的面积暴增至巴黎的 9倍。1700座桥樑横跨施普雷河，將新旧两个城区连结起来。在城市的东区，“窝棚巷”里的工人正裹著破旧不堪的大衣，艰难地挤上蒸汽班车，他们的眼神中满是疲惫与对生活的不甘；而西区的菩提树下大街，贵族们的华丽马车迅速碾过路面，马蹄声清脆悦耳。这两种截然不同的生活节奏，却都透露出一股紧绷的、努力向上的力量。

此刻的欧洲，沙龙里的外交官们仍在嘲笑普鲁士是“条顿蛮子的穷亲戚“。康斯坦丁心里却清晰记著未来的歷史：1864年普丹战爭夺取什勒斯维希，1866年普奥战爭肢解德意志邦联，1870年色当一役更是会让整个欧洲在普鲁士的军靴声中震颤，最终在凡尔赛宫镜厅加冕的德意志帝国，將彻底改写欧陆格局。

覲见威廉一世时，康斯坦丁躬身行礼：“陛下军装袖口的反法战爭纪念章，倒让我想起 1813年莱比锡的硝烟。如今普鲁士这股朝气，与您当年击败拿破崙时的锐气，实为一致。”

威廉一世微微頷首，脸上露出笑意，显然对这话很受用：“希腊国王远道而来，理当先尝一尝柏林的啤酒。值得一提的是，您在巴黎进行的微生物实验，我亦有所耳闻。年纪轻轻便在学术领域有此造诣，能將那些肉眼难见的微生物研究透彻，还推翻了流传已久的自然发生学说，確属不凡。”

“陛下过誉了，不过是在科学探索之路上多前行了几步而已。”康斯坦丁谦逊地回应，隨即话锋一转，“陛下盛情，我定会品尝柏林的啤酒。但我更想请教治国之道，雅典议会总为冗长的辩论耗费精力，而普鲁士的每一步都走得扎实，您认为国家的根基应扎根於何处？”

威廉一世语气篤定，带著不容置疑的意味：“国家的根基，一为军队的纪律，二为铁轨的延伸。强大的军队是国家的脊樑，能保障普鲁士的安全；铁路则是国家的血脉，能带动经济发展，促进各地往来。”

“陛下此言切中要害。”康斯坦丁从侍从手里接过地图，摊在橡木桌上，“希腊计划修建铁路，旨在推动国家更快发展。普鲁士这 5600公里铁路网堪称奇蹟，我们希望能与普鲁士加深合作，在铁路建设等方面多加交流学习。”

威廉一世闻言，脸上露出思索的神情，一时没有应声。

康斯坦丁见状，继续说道：“陛下，您也知晓奥匈帝国在巴尔干的野心日益膨胀，一个强大的希腊能够在巴尔干牵制他们，阻止其肆意扩张。两国开展合作，敌人的敌人便是盟友，这对双方都有益处。”

俾斯麦坐在一旁，手指在桌面上轻轻敲著，听完康斯坦丁的话，他微微頷首，对威廉一世递了个眼色。

威廉一世隨即开口道：“你所言有理，奥匈帝国確实需要提防。关於合作事宜，可让相关大臣与你的使者具体商议，探寻合適的方案。”

此时的普鲁士权力格局十分微妙。威廉一世虽是君主，实权却在俾斯麦手中。两人多次因政见不合產生爭执，国王甚至威胁要退位，最终还是选择妥协，听从俾斯麦的战略。俾斯麦称威廉为“妇人之仁”，但也清楚他心怀统一德意志的宏愿，才能够容下自己这样强势的臣子。

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