克虏伯工厂的大门缓缓关闭，奥古斯特?蒂森攥紧了手中的研究手稿，指节因用力而泛白。他刚刚鼓足勇气走进这座欧洲闻名的钢铁巨头，將自己多年钻研的焦炭炼钢法成果呈递上去，满心期待能获得一个施展才华的机会。可结果却如冷水浇头。

负责接待的管事只是轻蔑地扫了一眼他的手稿，又上下打量了他一番——一身洗得发白的学徒工装，没有任何贵族头衔的標识，便不耐烦地挥挥手：“克虏伯不需要平民学徒，更不会採用一个无名之辈的所谓研究。”

蒂森试图爭辩，他的焦炭炼钢法能大幅提高钢铁质量和生產效率，可对方根本不给机会，直接將他拒之门外。此时 20岁的他，只是莱茵兰一个普通的五金商学徒，空有满腔热情和钻研出的成果，却因没有贵族背景，连让克虏伯的工程师看一眼研究的机会都得不到。

他失魂落魄地站在工厂外的石阶上，望著厂区里高耸的烟囱和忙碌的身影，眼神中满是不甘与迷茫。

自己多年的心血难道就要这样付诸东流吗？难道没有贵族身份，再有才华也只能被埋没？

就在这时，一个温和的声音在身后响起：“这位先生，为何在此独自神伤？”蒂森回过头，看到一位气度不凡的男子，身旁跟著侍从，对方身著剪裁合体的深色礼服，领口处別著一枚精致的徽章，举手投足间透著沉稳的威仪。

“我……”蒂森犹豫了一下，还是將自己的遭遇简略说了一遍，最后苦笑道：“或许，像我这样没有背景的人，根本不配搞研究。”

“哦？你研究的是什么？”男子饶有兴致地问道，目光落在他紧攥的手稿上。提到自己的研究，蒂森眼中重新燃起光芒，滔滔不绝地讲起了焦炭炼钢法的原理和优势：“传统炼钢法用木炭作燃料，温度不稳定且成本高昂，我发现用焦炭替代后，不仅能稳定炉温，还能减少杂质，让钢铁强度提升近三成……”

他边说边打开手稿，指著上面的实验数据和炉体设计图，每一个数字都標註得清晰细致。

男子越听越专注，当听到眼前这人自称是奥古斯特?蒂森时，內心更是掀起惊涛骇浪——他可是知道，眼前这个年轻人未来会成为何等了不起的人物。

奥古斯特?蒂森日后將在 1871年 4月於鲁尔创办企业，1890年在杜伊斯堡建立第一座自己的採煤与炼钢-轧钢联合企业。到第一次世界大战初期，他的公司会发展成为欧洲最大的採矿、冶金联合企业之一，拥有煤矿、铁矿、钢铁厂、机器製造厂、运输公司、军火企业及商业企业等，成就“蒂森钢铁大王”的传奇。

但男子面上不动声色，只是温和地说：“你的研究听起来很有价值，仅仅因为没有贵族背景就被埋没，实在可惜。”

他伸手接过手稿，仔细翻看著，指尖划过那些略显粗糙却饱含心血的图纸，“这些数据和设计，都是你亲手测算绘製的？”

“是！每一项都经过至少十次实验验证！”蒂森语气坚定，眼中满是对自己成果的珍视。

“很好。”男子抬眼看向他，语气郑重起来，“你的焦炭炼钢法，对希腊的工业发展至关重要。我现在就以希腊国王的名义，买下你这项专利。”

蒂森猛地愣住，以为自己听错了：“国王……您说什么？”

“我说，买下你的专利。”男子重复道，从侍从手中接过一个精致的皮夹，取出一叠马克放在蒂森手中，“这是三百马克，作为专利的首付款。而且，这项技术在希腊的所有应用收益，你还能获得一成的分成。”

他从未想过，自己的研究不仅能被认可，还能得到如此丰厚的回报。

“或许，希腊会是你的舞台。”康斯坦丁话锋一转，认真地看著他，“我是希腊国王康斯坦丁。在我国，我们不看重出身，只看重才华。只要你有真本事，就能得到足够的尊重，绝不会被埋没。”

蒂森猛地抬头，眼中满是震惊。

他从未想过会在这里遇见外国君主，一时间竟说不出话来，只是下意识地挺直了腰板，紧紧攥著手中的手稿，仿佛握住了人生新的希望。

康斯坦丁继续说道：“我诚挚地邀请你去希腊，那里会为你提供实验室、设备和人手，让你尽情施展才华。你还可以再找一些像你一样有才华却被埋没的人，只要他们愿意去希腊，我们都接纳。所有的路费，都由我来承担。”

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