而此时磐石堡外，被寄予厚望的陈欒及其麾下精锐斥候，正分头跋涉在危机四伏的丘陵沟壑间。

进展极其缓慢。

前往黑风寨的信使，终於在第二天黄昏时分，带著满身疲惫和箭伤踉蹌返回。

他带来了黑风寨新任指挥使韩猛的回信。

韩猛人如其名，性如烈火，信中直言道。

“魏兄弟！打得漂亮！他娘的早就该这么干了！

老子即日点兵，儘快抵野狼沟！以响箭为號，共击西贼！”

这封回信，让魏真和曲克俭精神一振。

“韩指挥勇烈过人！有他响应，此事便成功了一半！”

然而，灵平寨和通峡寨方向，依旧杳无音信。

两人匯聚一起，魏真分析道。

“只需韩猛能至，我等便可有把握打开局面！”

他眼中闪烁著决断的光芒。

“曲兄，我意已决。即便只有黑风寨一路兵马，联动之策，亦当施行！

我擬於明日拂晓，亲率一都精锐老卒，前往野狼沟接应！

此行精於潜伏袭扰，不求力敌，但求乱敌！”

就在魏真准备出发之时，野狼原战局率先巨变。

刘景素向来以悍勇自詡，却屡因种师道持重而不得重用，心中常怀怨望。

此时，其麾下斥候不仅俘获一名衣著不凡，疑似军官的伤员。

从其身上搜出一份语焉不详，但盖有高级將领印鑑之文书，同时，更在河谷对岸发现了多处遗弃不久，灶坑尚温的营址。

灶坑数量锐减，且散落著一些难掩精致的徽记残片，其上印记显示属於西夏高级將领的亲卫部队。

部將亦兴奋来报，称望见远处尘头大起，似有大队人马稍显混乱地向西移动。

种种跡象叠加，构成了一条“敌军主力仓促撤退”的完整证据链，彻底蒙蔽了刘景素。

“天赐良机！此必是李察哥主力闻风遁走，若擒得偽晋王，岂止头功！”

刘景素顿觉热血上涌，將种师道“不得渡河”的严令拋诸脑后，全然不顾副將苦劝，竟决意亲率千余精骑渡河追击，欲建不世之功。

结果大军刚过河心，便闻號角声四起，两岸伏兵尽出，一番惨烈廝杀之下退路被断。

后续部队慌乱救援，却已不及，千余精骑尽陷李察哥之手。

种师道手持刘景素兵败急报，惊怒交加，种师道惊怒交加，却不得不救。

“令折可適出击，不惜代价，撕开缺口！”

就在这焦头烂额之际，魏真派出的第二波信使飞马抵达大营，详细稟报了外线联军已成功接洽黑风寨的消息。

种师道將一败一胜两份战报並置案头，目光深沉地望向沙盘上磐石堡的方向。

“大局艰难，童贯掣肘，刘景素坏事，反倒是这边寨小校，成了局中唯一的活眼。”

翌日，魏真正在擦拭佩刀，传令兵送来了种师道紧急命令。

“据確报，李察哥已遣其麾下精锐骑兵前锋南下。

著磐石堡即刻转入全面守势，无令不得擅自出击！”

他刚听完这份措辞严厉的军令，另一名斥候飞马而至。

“报，堡外发现大队人马踪跡，兵甲精锐，绝非寻常部落军卒，疑似，疑似李察哥帐前精骑已南下。”

两道消息同时到来，魏真动作骤然停顿，目光投向野狼沟的方向。

若按兵不动，韩猛部便是孤悬於狼群的一块肥肉，百余名弟兄將因他失信而尸骨无存。

若抗命而出，则置磐石堡安危於不顾，如何对得起曲克俭及全堡將士重託？！

“精锐……南下……”

他喃喃自语，指尖拂过冰凉的刀锋，竟已难以抉择。

而此刻，在野狼沟的寒风中，黑风寨的韩猛，已带著他的一百锐卒，悄然抵达了预设地点。