这一切，都与他浸淫半生的礼法秩序格格不入，让他既感新奇又深感不安。

终於到了试讲的日子。孙耀祖换上了他那套最体面、也是从大明带来的长衫，对著水盆里模糊的倒影整了整衣冠，深吸一口气，走向那间临时充作教室的大屋。

屋里闹哄哄的，二班二十来个孩子坐在自己的课桌前，小的不过七八岁，大的也就十三四。他们肤色各异，穿著各异，眼神里充满了好奇、野性，还有几分不易察觉的戒备。有嘰嘰喳喳说著闽南话、广府话的移民孩子，也有沉默地打量著一切的土著孩子，还有几个显得格外活泼好动、东张西望的小子。

孙耀祖站在一块刷了黑漆、权当是黑板的木板前，努力压下心中的忐忑。

他自詡学富五车，教小孩子自然是够用，但要是在教室后面听课的范署长不满意，他再有学问也得扛著锄头下地。

他清了清嗓子，用儘量清晰、缓慢的官话说道：“今日，我们学识字。”他拿起一根粉笔，在黑板上用力写下了一个大大的“人”字。笔画方正，遒劲有力，这是他最拿手的楷书。

“人——”他拉长了声音念道。

孩子们大多茫然地看著他，只有几个年纪稍大的移民孩子，在底下小声地跟著念：“人——”。

“此乃『人』字。”孙耀祖指著字，儘量让自己的声音温和些，“一撇一捺，立於天地之间。为人之道，首重……”

他本想顺势讲点“仁义礼智信”的皮毛，但话到嘴边，想起朱威的叮嘱和那本《语文》教材上完全不同的內容，又硬生生咽了回去。他想起教材第一课似乎就几个简单的字。

他抬手在黑板上那个漂亮的“人”字旁边，又写下课本中的拼音rén，连音调都註上了。

他拿起教材，指著上面“人”字的拼音“rén”，试图念出来：“日…嗯…”这“r”的捲舌音对他这个南方官话使用者来说实在彆扭，念了几遍，舌头像是打了结。

底下有个机灵的移民孩子看他窘迫的样子，忍不住嘻嘻笑了起来。这一笑像点燃了引线，几个调皮的孩子也跟著鬨笑起来。

孙耀祖的脸瞬间涨红了，尷尬和一丝恼怒涌上心头。他重重咳了一声，板起脸：“肃静！”

要是搁以前，他已经用戒尺打在不听话的孩童手上了。

笑声收敛了些，但孩子们的眼神里，那点野性和不驯又浮现出来。孙耀祖感到后背渗出了汗。

看著最后一排的范署长似乎在写写画画什么，他祈祷这节课千万不要出乱子。

他硬著头皮，指著“人”字，再次大声领读：

“跟我念，r-én-人。”

“日-恩-人——！”孩子们参差不齐地跟著喊。

接著，他又在黑板上写下：“口”、“手”、“足”。一边写，一边指著自己的嘴、手和脚，反覆念著。

“口！”“手！”“足！”

这一次，跟著念的孩子多了些，声音也响亮了些，连土著孩子也怯生生地张了张嘴，发出模糊的音节。