菲利普教士审视著菲伦那张因野心而微微扭曲的脸，缓缓点头：“教会从不吝於奖赏虔诚的信徒。菲伦骑士，你的野心，主听到了。但至於更高的职位……这需要你继续证明你的价值。”

“当然，伯爵与魔物交易的所有细节、兵力部署、甚至他与其他贵族的密谋……我都会一一奉上。我只要教会一个承诺——一个在凯恩家族覆灭，凯恩领重新划分时，你们会在背后支持我的承诺！”

“主的荣光將照耀在最忠诚的僕人身上。”菲利普留下这句模稜两可但充满希望的答覆，转身消失在巷口的黑暗中。

菲伦整理了一下兜帽，脸上的肌肉因极度的兴奋而抽搐。他仿佛已经看到，自己坐上了那张属於伯爵的华丽座椅。温斯顿，我亲爱的哥哥，很快，你就会明白，谁才是那个能笑到最后的人。

……

当菲伦的身影也消失在巷尾后，最深处的阴影里，一个高大的身影缓缓走出——是温斯顿。

他的脸上一片死灰，他听到了刚才的一切。那双总是充满坚毅的眼中，此刻只剩下痛苦、失望和难以置信的愤怒。

他早就察觉到弟弟近来的行为怪异，所以才一路暗中跟踪，却没想到亲耳听到了如此赤裸裸的、源於嫉妒与仇恨的背叛。

他该怎么办？

衝出去，用剑锋抵住菲伦的喉咙，质问他为何要背叛伯爵？为什么要背弃誓言。但他无法那么做，他在地底答应传达消息，勾结魔物暗算教会那一刻起，自己就已经是背誓者。

保持沉默？那等於眼睁睁看著自己的弟弟，將整个凯恩领连同自己的家族拖入万劫不復的深渊。

他攥紧了拳头，深深地看了一眼菲伦离去的方向，最终还是选择退回了阴影之中。

黑木森林边缘，某座壁垒森严的临时军营。

这里灯火通明，一队队身著符文板甲的神殿骑士正在巡逻，他们步伐整齐划一，充满了肃杀之气。巨大的弩车被油布覆盖，在火光下显露出狰狞的轮廓。

菲利普径直走向了军营中央最大的指挥营帐。

帐內，一个身穿重甲、身材魁梧如熊的中年男人，正用一块亚麻布仔细擦拭著一柄比人头还大的巨型战锤。男脸上一道狰狞的旧伤从眉骨延伸到嘴角，眼神如鹰隼般锐利。

他就是神殿骑士团指挥官，【圣殿壁垒】——马库斯，一位只信奉力量与纪律的战爭狂人。

“事情办妥了？”马库斯头也不抬地问道。

“是的，指挥官大人。”

菲利普恭敬地將菲伦的背叛与所知道的关於地底魔物的情报和盘托出。

……

良久，听完这一切的马库斯没有对可能存在的有组织的地底魔物產生丝毫兴趣，他认为没有任何魔物能抵挡得住上百神殿卫士的衝锋。

“哼，一个胆大包天的蠢货，和一个出卖领主的懦夫，不过是一群蠢笨的旗子而已。”

“马库斯，不要小看这些『棋子』。”帐篷的帘子被掀开，圣白祭司艾尔莎走了进来，声音一如既往的冰冷，“他们的贪婪与愚蠢，正在为我们提供最完美的藉口。”

她走到帐篷中央巨大的沙盘前，上面不仅有黑木森林，更包括了整个凯恩领的每一座村庄和哨塔。

“北境战事吃紧，帝国的主力军团都被拖在了风息山脉。而皇帝陛下……”艾尔莎的声音顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的讥讽，“到时，那些为了王位爭得头破血流的皇子们，必將让帝国陷入短暂的混乱。谁还会在意一个偏远的伯爵领？”

马库斯抬头，毫不在意的问道：“你的意思是？”

艾尔莎的手指，轻轻地划过地图上凯恩领的边界，仿佛在抚摸一件即將到手的珍宝。

“让凯恩伯爵继续犯错吧，让他和那些地底的魔王交易得更深一些。等我们找到了那头龙的『遗產』，就可以顺势以『勾结魔物、瀆神叛教』的罪名……”

艾尔莎露出一个渗人的笑容，与其纯净庄重的身份相差甚远。

“届时，这里將不再是帝国的伯爵领，而是教会直属的、新的【圣光教区】！”