“然也。”贏造父组织著语言，“斥卤盐场，乃眾矢之的。司宫文以雷霆手段整合三十七家邑主，已然得罪了旧日权贵。他深知自己根基浅薄，若久居民怨匯集之地，必遭反噬。故而他抽身而退，將实权交予我外甥巫马期，一则可避开风口浪尖，二则——也是向天子表明，他绝无拥权自重之心。”

周穆王听罢，脸上的冷意稍缓，但眼中的审视却未消减。他沉默了许久，目光在贏造父和高奔戎脸上来回逡巡。

他当然明白，贏造父的话半真半假。但有一点说对了，司宫文的方案，让他得到了他最想要的东西，源源不断的盐和战马，以及一个暂时稳定的后方。

至於司宫文这个人——

“一个能造出利刃，却不愿亲手执刃的人——”周穆王喃喃自语，眼中闪过一丝玩味。

他最终一锤定音：“罢了！斥卤之事，便按他定下的方略继续。贏造父，你负责监管全局，確保盐、马无虞。高奔戎，你的虎賁卫，替寡人看好那些盐吏”，也——看好那个司宫文。”

“既然他喜欢做个閒人，那寡人就成全他。”周穆王的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“先晾他一段时间。寡人倒要看看，一条潜龙，能在浅滩里待上多久！”

“臣，遵旨！”贏造父与高奔戎齐声应诺，心中各有所思。

当司宫文踏入那熟悉的、瀰漫著墨香与竹简气息的官署时，所有人的目光都匯聚而来，其中混杂著惊异、审视，但更多的是一种发自內心的敬佩。

“文，你回来了。”史正放下手中的新笔，苍老的脸上露出一丝欣慰的笑意。他已听闻了斥卤之地翻天覆地的变化。“以授”代夺”，化怨为用，將一场滔天祸事化作王室的钱袋与马场，好手段。”

然而，他话锋一转，讚赏更深：“但老夫更欣赏的，是你事成之后，不恋权柄，激流勇退。利刃归鞘，方不伤己。你没有被权力迷惑，这比平定三十七邑更难得。”

司宫文躬身一礼：“史师谬讚。文，终究是个史官。”

一句“终究是个史官”，让周围的同僚们彻底消除了最后一丝疑虑与嫉妒。他们看到的是一个功成身退，甘於寂寞的同道。司宫文的威望，在无形中攀至了顶峰。

他很快便將精力投入了改良简、笔二法的工作中。原有的“盐滷浸竹”之法虽能防蛀，但效率低下，且竹简笨重。司宫文提出了一个全新的工艺流程。

“诸位请看，”他取来一捆新伐的青竹，“不必久浸。可先將竹筒置於微火之上，徐徐烘烤，待竹內水分与油渍渗出，如人发汗。此谓之杀青”，又称汗青”。”

他一边演示一边解说：“汗青”之后，竹简不仅轻便乾燥，更易著墨，且千年不腐。至於毛笔，兔毫偏软，可缚狼尾之毫为笔锋，其锋锐利而劲健，最宜书写金石之文！”

一番操作下来，同僚们嘆为观止。经他改良的竹简轻薄如纸，新制的狼毫笔落墨如刀，书写效率与美感何止提升十倍！司宫文之名，再次在朝堂之上引起波澜。

然而，镐京城內的一片讚誉之声，却掩盖不住王畿之外愈演愈烈的怨愤。

“铜三品之制”如同一只无形的大手，粗暴地伸向了天下各路诸侯的府库。一车车的青铜被强征运往镐京，化作天子西征的兵戈与车马。而送到太史寮的，则是一卷卷写满了愤怒与屈辱的文书。

这一日，史正將司宫文单独叫入內室，室內堆满了来自东、南各国的官方文牒。

“文，你自己看吧。”史正的声音疲惫而沙哑。

司宫文展开一捲来自齐国的竹简：“天子视吾等为私產，隨意取之，周礼何在？君臣之义何存？”

另一卷鲁国的文书则更为悲愤：“先祖为周室流血，方得封地礼器。今穆王为一己之好，夺我礼器，毁我宗庙之基，是欲使我等为不肖子孙乎！”

“王上以铜器为兵戈，却不知人心才是最坚固的城墙。”史正痛心疾首，“斥卤之地，你以利诱之，尚知不可强压。为何到了诸侯身上，王上却只知用这雷霆手段？他这是在司宫文展开一捲来自齐国的竹简：“天子视吾等为私產，隨意取之，周礼何在？君臣之义何存？”

另一卷鲁国的文书则更为悲愤：“先祖为周室流血，方得封地礼器。今穆王为一己之好，夺我礼器，毁我宗庙之基，是欲使我等为不肖子孙乎！”

“王上以铜器为兵戈，却不知人心才是最坚固的城墙。”史正痛心疾首，“斥卤之地，你以利诱之，尚知不可强压。为何到了诸侯身上，王上却只知用这雷霆手段？他这是在自毁根基！”

司宫文沉默地看著墙上悬掛的天下舆图，目光深邃。他知道，周穆王不是不懂，而是他认为，为了经略西陲、获取战马、彻底压服犬戎这个心腹大患，任何代价都是值得的。

这位雄主心中有一盘更大的棋，为此不惜牺牲掉东方诸侯的感情。

“史师，”司宫文缓缓开口，声音平静却带著一丝寒意，“天子以酷烈手段聚敛军资，是为了扫清西巡的障碍。但他或许忘了，当他將目光和力量全部投向西方时，他的背后，那广袤的东方和南方，正在形成一个巨大的权力真空。”

他伸出手指，在地图上划过淮水流域，最终点在了“徐”字之上。

“徐伯仁德之名，已传遍江淮。如今穆王行酷政，天下诸侯之心，离心离德。这一推一拉之间，恐怕天下人心中，早已有了第二位文王”的人选了。

，史正闻言，浑身一颤，骇然地看著司宫文，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。