宋家其余人也一道出来，各自寻摸一处待著。

船行数日，眾人已適应了许多，不復刚上船时的眩晕不適。不过还是不如地上，在甲板上待不了多久。

宋家搭乘的这艘官船上，除了王主事一行，还有几位赴任的低品官眷和南货北贩的商贾家小。

那几位官眷，多是隨夫婿赴任。

她们的丈夫或是年资已满按例迁转，或是因种种缘由调任新职，此番多是被派往汉中及邻近几府，填补因先前“动盪”而出的空缺。

这些人心里虽对那“乱后”之地难免有些惴惴，却也带著新官上任、盼著能有所作为的期许上路。

至於那些商贾家眷，则多是嗅著开年市面有望转圜的气息，赶著去江北、陕南一带张罗新买卖、接洽旧营生的。

这些女眷们，多是內眷或隨行女僕，为打发舟中辰光，常聚在一处做些针线女红，或低声閒话些路途见闻、家长里短。

船上枯燥，舱內昏暗。

李翠翠便也常带著孙女宋微仪在旁做些活计打发时辰，一面听著这些人聊。

她手里正用船上能寻到的粗棉线，慢慢织著一副冬天用的护膝。

是给小儿子宋溪做的。

十三四岁的少年身子骨还没完全长开，读书又耗神久坐，腿脚最易受寒。

这护膝织法简单，不必繁复花样，要紧的是厚实暖和，船上光线时明时暗，做这个最合適不过。

李翠翠一面听著閒话，手指一面不紧不慢地动著，心里盘算著到了地方，还得再给家里人都添置些更厚实的冬衣。

宋微仪则安静地在旁边绣荷包。

她已过了十九，未寻到夫婿，家中只能替她交了罚银。

心里难免有愧，就寻思著多练练，日后回去接活赚些银子补回去。

陈小珍和陈玉莹不得空，要看顾著孩子。

年纪小便是適应了船只，也不便让他们自行跑跳，总会不放心。

一日，船上眾人说起各自去向，其中一位姓赵的官眷，其夫正是往汉中府下属某县任县丞。

李翠翠听见“汉中”二字，心下一动，便趁空当凑近些，陪著笑道：“这位夫人，方才听说府上是要往汉中赴任？不知近年那边可还安稳？我们一家也是要回那边去的。”

赵官眷见她年纪大，神色恳切，左右瞧了瞧，將声音压得更低，仿佛说著什么秘闻：“妈妈既问起……有些话，外头传的不尽不实。我因外子赴任，家里才隱约听得些风声，那起子人，在陕南闹腾了不是一两年了，声势看著不小。”

“说来也怪，朝廷起初似乎『鞭长莫及』，平叛的兵马总慢了半步，倒像是任其坐大。直到约莫两三个月前，忽然雷霆一击，不仅陕南的乱匪一鼓荡平，更……”

她声音几乎微不可闻，带著一丝敬畏与神秘，“更听说顺著线，在京里揪出了一窝大蛀虫。如今回头想，哪里是朝廷无力，分明是……分明是放长线，要钓那藏在最深处的鱼。如今鱼已入网，陕南地面，自然是『海晏河清』了。”

她略略直起身，语调恢復了平常，却仍带著谨慎：“所以啊，如今那边是大局已定，比以往更太平。只是，经了这么一场大风浪，官面上风声紧得很，上下清理得透彻。地方上为了先前那『大局』，不免也受了些拖累，如今正是百业待覆的时候。赋税劳役，恐怕要比往年看得紧些。路上盘查也严，往来路引文书，需得齐全才好。”

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