另一边，老朱一行人出了李家村后就上了官道，该看的他们已经看到了，没必要再花费更多时间。

上了官道后，队伍便举起了象徵朱瑞璋身份的“秦”字大旗。

沿著官道一路行进，午时刚过，临濠（濠州）城的轮廓便出现在视野中。

歷经战火后，这座老城已不復当年破败，城墙被重新修葺，青砖黛瓦层层叠叠，城门处车水马龙，往来商旅络绎不绝。

守城的士卒见远处烟尘滚滚，簇拥著一辆华贵马车而来，连忙警惕地握紧长枪。

待看清为首那面绣著“秦”字的大旗，士卒们嚇得连忙跪倒在地，高声喊道：“参见秦王千岁！”

朱瑞璋勒住马韁，抬手示意：“陛下北巡，归乡省亲，不必多礼。”

临濠知府谢侗早已带著一眾官员在城门口等候，见老朱的马车驶来，连忙率领官员们跪拜在地：

“臣临濠知府谢侗，率闔城官员，恭迎陛下圣驾！”

老朱掀开车帘，跳下车来，扶起谢侗，拍了拍他的肩膀：“免礼，都是家乡人，不必多礼。”

他目光扫过跪在地上的官员，又看向围观的百姓，脸上露出笑容，“乡亲们，都起来吧！”

老朱一路与谢侗寒暄，来到早已收拾妥当的知府衙门后院。

这里被临时改为行宫，虽不算奢华，却也整洁雅致。

老朱、朱瑞璋、常遇春、曹震等人坐在正厅，喝著热茶，聊著临濠的变迁。

“如今临濠百姓日子过得咋样？”老朱问道。

谢侗躬身答道：“回陛下，托陛下的福，这些年风调雨顺，加上朝廷实行新的税制，百姓们衣食无忧，日子比前些年好多了。只是……”

他顿了顿，欲言又止。

“只是什么？”老朱眉头一皱。

“只是中都那边营建皇城，徵调了不少临濠的民夫，最近常有消息传来，说工地上日子不好过，但具体情况，臣也不太清楚。”谢侗小心翼翼地说道。

老朱刚要追问，门外突然传来急促的脚步声，

蒋瓛神色凝重地走了进来，单膝跪地：“陛下，紧急军情！中都营建工地，昨夜发生民夫造反！”

“什么？”老朱猛地拍案而起，脸上的笑容瞬间消失，眼神变得锐利如刀，

“民夫造反？怎么回事？详细说来！”

蒋瓛低头稟报导：“回陛下，据锦衣卫探子回报，昨夜，营建工地两百余名民夫，手持农具，突袭监工千户驻地，杀死兵丁二十余人，劫掠粮仓后，向城东山区逃窜。

中都卫已派兵追击，但匪首尚未抓获。”

朱瑞璋也皱起眉头，沉声道：“民夫为何造反？是受人煽动，还是另有隱情？”

“暗探回报，此事或与粮餉剋扣有关。”

蒋瓛继续说道，“工地监工千户黎洪强、张道光，近四个月来，一直剋扣民夫粮餉，將足额粮食换成掺有石子的糠饼，导致多名民夫饿死、病死，民怨积深，最终引发叛乱。”

“狗娘养的！”老朱怒不可遏，一脚踹翻了身边的椅子，

“竟敢剋扣民夫粮餉，草菅人命！咱让他们营建中都，是为了造福乡里，他们却敢如此胆大妄为！”

深吸一口气，老朱压下心中的怒火，沉声道：“传旨！立刻召中都卫指挥使孙耀祖前来面圣回话！

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