“……贵人，小老儿不是遇到了难处。是……是在躲我们主家的徵召。”

“徵召？”云易的眉头微微一皱，“如今四海昇平，並无大的战事。何来的徵召？”

“不是陛下的兵。”老人连连摇头，声音压得更低了，“是我们主家，为了与隔壁的樊家爭一条浇地的水渠，要和他们械斗。主家下了令：庄园里所有十六岁以上、五十岁以下的男丁，都必须拿起兵器，去为邓家卖命。”

“小老儿就这么一个孙儿了。他才刚刚十六岁啊……”老人一边说一边哭，浑浊的泪水滴落在他那乾裂如老树皮的手上，“小老儿不想让他……就这么不明不白地死在那些私斗里。所以……才连夜带著他逃了出来。”

私斗！

徵召佃户为私兵！

云易听著，心中是滔天巨浪！

他看著眼前这个已经嚇破了胆的老人，用一种平静的语气，问出了一个他早已知道答案的问题：“械斗如此大的阵仗，郡县的官府，便不管吗？”

老人听著他的话，像是在听一个天大的笑话。

他抬起头，用一种充满悲哀与麻木的眼神看著云易，那眼神像是在看一个来自另一个世界的、不知人间疾苦的“贵公子”。

“……官府？”

他摇了摇头，然后长长地、长长地嘆了一口气。

“……贵人，您是从京城来的吧？您不知道。”

“在这南阳，县令是邓家的人。”

“郡守也是邓家的门生。”

“我们告谁？”

“我们又能告谁？”

他看著眼前这个似乎什么都不懂的少年，说出了那句让云毅灵魂都为之战慄的话：

“……小人活了大半辈子。”

“只知有邓家。”

“不知有汉家天子。”

轰的一声。

这句话像一道惊雷，狠狠劈在云易的意识之海！

云易只觉得有什么东西在自己心中轰然倒塌。

他的所有骄傲，都在这一刻，化为了齏粉。

他辛辛苦苦建立起来的制度，最终却只是沦为了这些地方豪强更高效地去压榨与控制地方的工具！

他所缔造的那个所谓的“盛世”，其根基早已被这些一个个独立於国家之外的“国中之国”一寸寸蛀空了！

他怔怔地坐在那里，一夜未眠。

庙外的冷雨下了一夜，火堆早已熄灭。

天將明未明之际，那老农与少年已不见了踪影，想必是趁著夜色，继续逃亡去了。

云易独自一人走到庙门口，看著远处那在晨雾中若隱若现的巨大坞堡轮廓，它像一头沉默的巨兽，盘踞在这片土地上，吞噬著一切。

他那张尚带稚气的脸上，所有的情绪都已褪去，只剩下一片深不见底的、如同寒潭般的平静。