外公话很少，只是眯著眼，看著满堂的儿孙，不时喝一口杯里的酒，脸上的皱纹像乾涸的土地，但眼神是温和而满足的。

外婆则一直拉著陈凤霞的手，坐在自己身边，一会儿摸摸女儿的头髮，一会儿又抹眼泪，絮絮叨叨地说著这些年的琐事：东家的儿子娶了媳妇，西家的老人走了，后山的竹子今年发得好，圈里的猪崽长得肥……

以及当年私奔出去后，不给家里回信的埋怨……

一夜之间，陈凤霞母女间的隔阂，都在王建国进了部委，当了国家干部的巨大光环里缓慢化解了。

王建国在旁边看的真切。

这就是现实啊！

没有钱解决不了的问题，如果有，那么就加钱！

更何况，自己的身份还是部委里的干部，前途无量。

李秀芝被表嫂、表妹们拉著，问京城的生活，问孩子，问城里时兴什么。

她不太擅长应对这种热闹，但脸上始终带著温和的笑，耐心地回答著。

陈凤霞更是像变了个人，用熟练的家乡话高声谈笑，指挥著侄女们端菜倒酒，仿佛又回到了做姑娘时，那个能干爽利的陈家大姐。

夜里，王建国被安排和几个表兄弟睡在偏房的竹板床上。

李秀芝则和陈凤霞、外婆挤在正房的大床上。

山里的夜很静，能听见远处隱约的狗吠和虫鸣。

王建国躺在坚硬的床板上，闻著屋子里陈年木料和乾草的味道，听著身边表兄弟粗重的鼾声，久久无法入睡。他想起了京城那个安静的四合院，想起了父亲沉默抽菸的样子，想起了孩子们在院里嬉闹的笑声。

两个家，两种生活，像两条遥远的河流，今夜，在这川东的山坳里，短暂地交匯了。

……

在渠县乡下住了三晚。

每天，陈家都像过年一样热闹。

亲戚们轮流来请吃饭，拿出的都是家里最好的东西。

陈凤霞带著儿子儿媳，几乎走遍了每一家亲戚的门。

王建国看到了母亲出嫁前生活过的老屋，那屋已很破旧，但母亲指著屋后的竹林、门前的石磨，依旧能说出许多往事。他也见到了母亲口中那些童年玩伴，如今都已成了满脸风霜的老人，拉著母亲的手，一说就是半天。

李秀芝也渐渐融入了这种氛围。

她跟著表嫂们去河边洗衣，学著用古老的棒槌捶打衣服；看她们在灶间用大铁锅炒菜，烟燻火燎中动作麻利；听她们用直白的乡音说著婆媳妯娌间的琐事，时而抱怨，时而大笑。

这是一种与京城胡同、甚至与李家村都完全不同的生活，粗糲，简单，充满了泥土的生机和人间烟火的气息。她沉默地观察著，学习著，心里某些坚硬的东西，似乎在不知不觉中鬆动了。

离別的时候终究到了。

外婆拉著陈凤霞的手，老泪纵横，怎么也不肯松。

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