赵敏勒住胯下枣红马的韁绳时，鼻尖先闻到了一股混杂著煤烟与尘土的气息，这是大都独有的味道，不同于归州的江水腥、亳州的麦秆香，带著皇城根下特有的压抑与萧索。

她抬眼望去，前方那座郡主府正臥在西城宗室聚居区的巷尾，没有想像中蒙古贵族府邸的张扬，却透著一股子经受过乱世磋磨的规整。

朱漆大门高三丈许，不算很高，却足够彰显郡主规制，门楣上那块黑漆匾额是十年前陛下亲赐的，“郡主府”三个鎏金大字被岁月磨得有些斑驳，边角甚至脱了块漆，露出底下的木头纹理；大门两侧的汉白玉石狮不过六尺高，比宫门前的矮了一半还多，狮身爬满青苔，爪下的石绣球裂著细缝，显然是多年没请工匠修缮；院墙是用旧青砖砌就的，墙头铺著灰瓦，瓦当刻著简单的“云纹”，有几片已经鬆动，风一吹就晃悠悠的，像是隨时会掉下来，这才是元末乱世里，一个不靠父兄、全凭自己挣来爵位的郡主该有的府邸：守著规制，却藏著掩不住的萧索。

“林公子，咱们先进府。”

赵敏翻身下马，顺手將韁绳扔给迎上来的门房老张头，“外面人多眼杂，扎牙篤那廝说不定还在附近打转。”

林飞跟著她跨进大门，脚踩在青石板路上，能感觉到石板下的土有些鬆软，许是去年孛罗帖木儿的人借住时，马蹄反覆踩踏震松的。

庭院中央立著棵老槐树，树干得两人合抱，枝椏上还留著几道深可见骨的刀痕，老张头后来偷偷说过，那是兵卒练刀时砍的，没人敢管。

树底下摆著两张石凳，凳面裂著缝，缝里塞著些乾草，想来是冬日里老僕们用来取暖的。

“郡主！您可算回来了！”

一个穿著灰布短褂的老僕匆匆从东厢房跑出来，是跟著赵敏母亲陪嫁过来的阿古拉，他头髮花白，脸上的皱纹深得能夹住米粒，手里还攥著块刚浆洗好的布巾，“这大半年您没传过消息，老奴天天去城门口问，都说没见过您的队伍……”

“让你担心了，阿古拉。”

赵敏笑著拍了拍他的胳膊，“路上遇到些乱兵，绕了些路，这位是林飞，往后在府里住，你多照拂。”

阿古拉刚要躬身应下，巷口突然传来一阵急促的马蹄声，伴隨著粗声粗气的吆喝：“郡主府的人听著！小王爷到了，还不快开门！”

赵敏的脸色瞬间沉了下来，她对林飞使了个眼色，压低声音道：“是扎牙篤，孛罗帖木儿的外甥，一直缠著我，你別说话，看我怎么懟走他。”

话音刚落，府门就被外面的骑士撞得“哐当”响，老张头刚要阻拦，就被一个穿著玄铁甲冑的兵卒推搡著撞到墙上。

扎牙篤骑著匹黑马闯了进来，他穿著件宝蓝色织金锦袍，锦袍上绣的银狼头歪歪扭扭，领口沾著块明晃晃的油渍，想来是出门前刚啃过羊肉；他生得壮硕如熊，满脸横肉挤得眼睛只剩一条细缝，下巴上的络腮鬍胡乱蓬著，沾著些肉末，一看就是个养尊处优却毫无仪態的閒散宗室。

“敏敏！你可算回大都了！”

扎牙篤翻身下马，脚步踉蹌地衝到赵敏面前，伸手就要去拉她的手腕，语气里带著自以为是的亲昵，“我派人去太原找了你三回，王保保那傢伙每次都说你『外出巡查』，我还以为你被这汉人拐跑了呢！”

“闭嘴！”

赵敏猛地后退半步，避开他的手，语气冷得像冬日的黄河水，“你算什么东西，也配叫我敏敏？我是陛下亲封的敏慧郡主，凭科举状元挣来的爵位！你爹尚在大同承袭王位，你不过是个靠著舅舅孛罗帖木儿势力混吃等死的閒散宗室，连个正经的官职都没有，也敢直呼我的小名？”

扎牙篤被懟得脸色涨成了猪肝色，他攥著拳头，目光扫过赵敏身后的林飞，这人穿件青色粗布长衫，袖口沾著些旅途的泥点，腰间悬著柄不起眼的短銃，看著就像个普通的汉人书生，连甲冑都没穿。

他顿时露出轻蔑的笑，指著林飞道：“敏敏，你回大都就回大都，带这么个穷酸汉人回来做什么？难不成是路上捡来打杂的？我看他连马都骑不利索，哪配进你郡主府的门？”

“我带谁回府，轮得到你管？”

赵敏上前一步，故意將林飞拉到身前，抬手搭在他的胳膊上，声音抬高了些，让府门外围观的邻居、路过的宗室僕从都能听见，“我今日就明说了，这是我新找的面首。

你瞧瞧他，眉眼周正，手上有握笔的薄茧，说话温文尔雅，哪像你？满脸横肉，浑身酒气混著汗臭，就算抹了西域最好的安息香，也盖不住那股子油腻味，我看你一眼都觉得噁心！”

“面首？”

林飞微微一怔，他低头看了眼赵敏搭在自己胳膊上的手，指尖透著些微凉，显然是有些紧张。

他瞬间明白这是赵敏的计策，用一个“汉人面首”的名头，彻底断了扎牙篤的念想，当下没有拆穿，只配合地站在原地，目光平静地看著扎牙篤，甚至还微微頷首，做出一副默认的姿態。

扎牙篤被“面首”两个字激得差点跳起来，他指著林飞的鼻子，声音都在发抖：“你敢找汉人当面首？赵敏你疯了不成！咱们可是指腹为婚！当年你爹和我爹在陛下面前歃血为盟，定了这门亲事，你想赖帐？我这就去宫里找陛下，让陛下下旨赐婚，看你还怎么抵赖！”

“指腹为婚是我爹在世时定的，”赵敏冷笑一声，语气里满是嘲讽，眼神扫过扎牙篤气得扭曲的脸，“可我爹早在五年前就被奸人刺杀了！你有本事，就去地下找他理论啊！看他会不会爬出来帮你討公道！”

这话像一把尖刀，精准戳中了扎牙篤的软肋，他气得胸膛剧烈起伏，粗短的手指指著赵敏，半天说不出一句完整的话：“你……你这是胡搅蛮缠！我……我这就进宫！陛下肯定会为我做主！”

“那你快去啊！”

赵敏毫不在意地摆了摆手，甚至还伸手帮林飞理了理长衫领口沾的草屑，语气里满是调侃，“我正好趁这功夫，跟我的面首去府里歇著，厨房阿古拉燉了羊肉萝卜汤，还热乎著呢，等你拿著陛下的赐婚圣旨来的时候，说不定我家孩子都能叫你『扎牙篤叔叔』了！”

说罢，她不等扎牙篤反应，拽著林飞转身就往正厅走。

老张头和阿古拉连忙上前，合力將府门关上，厚重的朱漆门“哐当”一声落下，將扎牙篤的怒骂声和骑士们的骚动都严严实实地挡在了门外。

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