流言沸沸扬扬，连孔夫子都不免受到一些影响，把散宜明召去询问。

散宜明並不感到奇怪。

孔夫子也是人，现在还没到“六十而耳顺”的淡定境界，对於自己这一年来的激烈做法，大概是有些不同意见的。

孔夫子问了散宜明三个问题。

第一个问题，是为什么没有回家守孝，还继续留在秦廷之上执政？

散宜明回答道：“侯伯、卿士之孝，是『三年无改於父之道』，期间要放弃政事，委政於国中或家中的顾命重臣，勿使先君人亡政息。於这一点上，弟子並无违逆。”

“义之所在，除了孝，还有忠。秦先君惠公，有巩固公室、教化秦国的志向，故而任命弟子为大良造、中军將，在朝堂上支持於他。”

“如今惠公薨逝，弟子必须保证他的志向继续贯彻下去，也保证他的嗣君平安成长，顺利掌政，如此才是忠於惠公的义举，故而不能离开秦廷。”

孔夫子微微頷首，认可了他的这番解释，继而问了第二个问题：

“子庸心中的仁义尚在否？”

“未尝有一日失之！”散宜明回答道。

他向夫子解释说，前时他再次掀起先君被弒的旧案，处置涉事公族，乃是拨乱反正，维护君臣纲常之举，也秉承著以直报怨、为先君復仇的大义。

之前安排侍从为秦惠公殉葬，则是遵从秦国之礼。此礼虽然与周礼不合，但如今国中的教化还没完成，短时间內尚需入乡隨俗，无法立即废弃，只能中庸处之。

在这个问题上，散宜明其实是有点无奈，也有点心虚的。

於是他进一步搬出了孔夫子先祖出身的宋国，说他们虽然遵行周礼，但同样有殷商的殉葬之礼行於国內。

孔夫子听出了散宜明的言不由衷，却也没有苛责，只是趁机教育他道：

“周监於二代，礼仪上有继承有扬弃，其核心在於『仁』。仁者，义之本也，当一以贯之。”

散宜明躬身拜领教诲，又请夫子问第三个问题。

孔夫子本想询以中庸之道，但散宜明前面的回覆，已经说明他理解得还不够透彻。

“暂时没有必要相询，”孔夫子摇了摇头，关切的吩咐他：“如今国中流言颇多，子庸当恪守本心，沉著应对。”

流言的事情，虽然暂时有些麻烦，散宜明却颇为淡定，笑著回復道：

“周公尚有深陷流言之日，何况弟子呢？所谓清者自清，弟子都省得，夫子且放心就是。”

……，……

话虽如此，看著国都中的流言久久难以平息，散宜明还是作出了一项举措。

他把秦威从河西召回，以秦伯盘的名义，重新任命为大庶长。

大庶长乃正卿，位在大良造之上，足以形成制衡。散宜明如此施为，果然让国都中的流言平息了许多。

秦威也得意洋洋的从河西返回，准备在朝堂上大展身手。

散宜明出国都十里相迎，然后给他讲了一件故事：

“昔年秦宪公薨逝，九岁的武公继位秦伯。有大庶长弗忌，擅行废立之举。”

“我先祖散成伯，以秦国先君委託率军入秦，诛杀了大庶长弗忌，扶持武公復位；后来武公亲政，认为散成伯当年过於仁慈，又下令诛杀了弗忌的全族。”

“您亦是大庶长，且有参预弒杀惠公之事。我毕竟出身散国，不好做得太过分，之前仅仅只是夺职贬斥而已；却不知他年国君亲政之后，將如何对待您的全族呢？”

这一席话，说得秦威面色阴晴不定。

他知道参预弒杀惠公的后果。但在行事的那会，想的是世子盘才十岁，继位后不难控制在手中；谁知道会有散宜明强势回返，乃至放弃继位散伯，也要扶持於秦伯盘？

有散宜明的扶持，这位小秦伯长大后，是必然要亲政的。

作为涉事的大庶长，他这一族人，到时候说不定会面临著深重的报復！

秦威连忙恭敬地向散宜明求教道：

“事已至此，如之奈何？请大良造务必教我！”

散宜明笑著说道：“我听说，过而能改，善莫大焉。昔有晋国执政正卿欒书，虽弒杀晋厉公，却能急流勇退，又以嗣子欒黶效忠国君，得以善保其身和宗族。”

“如今我以国君的名义，恢復了您的官职，以此平衡国中的態势。就看您是否能端正態度、將功补过，不辜负这番任命了。”

秦威立即表示，愿为散宜明所驱驰，並以嫡子秦噩入宫，隨国君在宫中受教和效命。

待到合適的时候，他將效仿欒书，辞去大庶长之职。

散宜明要的就是他这番態度。

有了这位大庶长的配合，国都和朝堂都迅速稳定了下来。散宜明也可以抽出精力，去关注到国际上的一些事务。

前年的时候，晋国执正卿智躒去世，赵鞅得以继任为执政正卿。隨后他率领晋军，击败了齐卿田乞、卫卿寧跪的进攻，进而攻下了邯郸。中行寅、邯郸稷各自出逃。

齐侯杵臼见势不妙，派正卿国夏领倾国之军出击，稍稍恢復了范氏的势力。又向北匯合鲜虞中山国，把避难於中山国的中行寅送往柏人，与范吉射匯合。

然而去年，赵鞅又集结晋军，向范吉射、中行寅的巢穴柏人发起了进攻。两人被迫突围，和齐卿国夏一同逃往了齐国。

晋国的八年內战，至此终於结束。

齐侯杵臼谋划这么多年，付出了极大的代价，还是没能击败晋国。

心灰意冷之下，他很快走到了人生的尽头，结束了持续四十四年的统治，諡號“齐景公”。

薨逝之前，齐景公指定少子荼为世子，以国夏、高张二人辅政。然而他这废长立幼的操作，又给了田乞施展阴谋的空间。

今年春夏之交，田乞煽动诸大夫与国、高对立，驱逐了这两位辅政的重臣，而后废齐侯荼，立公子阳生为傀儡，自任齐国国相，揭开了“田氏代齐”的序幕。

楚国的楚王熊軫也薨逝了，年仅三十五岁，諡號昭王。

这位秦哀公的外孙、秦惠公的表兄，努力恢復了郢都，又趁著晋国这几年內乱，入中原覆灭了顿、胡两国；其后包围蔡国国都，迫使蔡昭侯投降，报了当初其引吴军入寇楚国的仇怨，国势和威望再次復振。

今年春天，吴国入侵陈国，熊軫联合各国救援，自己却病倒在了军中。

隨军的周太史表示，可以把灾祸转移到群臣身上，熊軫没有同意。

到了临终之前，熊軫逐一命几位庶兄继承王位，眾人尽皆不受；公子启推辞了五次，最后为了安慰他，不得不假意接受了命令。

然而等到熊軫薨逝，公子启立刻派使者回到郢都，迎接年幼的世子熊章前来，立为楚王。

所谓“祸兮福所依”。当前诸大国之中，政局最为清明、君臣最为团结的，居然是十多年前国都被破、濒临灭亡的楚国。

世事之无常，莫过於此。

好在秦国如今有散宜明在，政局远比歷史上更清明些，而国际形势也非常有利。

散宜明决定再次出兵，过汧水上游，向秦国北方地域开拓。