八年之前，韩侯突然迁都，从河东的平阳迁来了河南的阳翟，距离郑国国都新郑不过百里。

这显然是为了彻底吞併郑国。

而仅仅在这八年內，两国已经两度开战。

这次为了送王子定回国，获得其许诺的报酬，郑国向三晋求助，也捏著鼻子和韩国和好。

结果无功而返，郑国一无所得，白白和楚国交恶。

郑国不甘心劳师无功，乾脆趁著韩侯薨逝，转而进攻阳翟，试图洗刷宿怨，並消除这近在咫尺的巨大威胁……

明白了这其中的来龙去脉，公子连明白，郑国离灭亡已经不远。

背刺盟友，趁丧侵略，都是极其不义的行为。

以小谋大，更是利令智昏。

郑国已经得罪於楚王，如今又对韩国做出这等不义之举。一旦韩国反应过来，他们如何能挡住韩国的反攻，又还能指望谁来支援？

公子连担心被郑国的战祸耽搁，在洛邑逗留了大半月后，乾脆绕开阳翟，沿伊水、嵩山之道往西南而行，再经过楚国的丹阳故都，沿丹水到达汉水。

溯汉水往上，是庸国故地。

楚国灭亡庸国之后，在此设有汉中郡，其最上游处，距离秦国汉中郡东端，不过两百多里。

公子连一行人继续溯汉水上行。

到达秦汉中郡东端的南郑县，他很快觉察到，县中戒备十分严格，乃至於厉兵秣马，气氛颇为紧张。

好在这些乃是为了防备苴国的入侵，並非衝著他而来。

他的从弟、先君秦伯悼之子公子仁，继位秦伯已有半年，国中形势稍安，不至於再特意针对他这流亡的公子。

但公子连也不好久待，很快穿过南郑、沔阳两县，进入散国的散县。

消息传到南邑，散建很快前来边境的羈馆迎接他。

散建和他从小一起长大，关係颇为亲近，公子连却有些失望。

当初他离开三国，表兄散宜延为他送行，一直送到了一百五十里的大散关外；如今这么近的距离，怎么没有前来相迎呢？

离开五年多，他已经迫不及待的想见到那位表兄了。

这么长时间的经歷，以及返程路上的波折，也让他积累了很多想法，想要和表兄分享和请教。

他连忙问表兄近来可好，国中是不是有什么重要的政务。

散建嘆道：“还不是苴国的事情！”

自从这苴国占据閬水上游，逼近汉水流域，就打破了这南山之间的平静格局。

秦国灭亡褒国，立县设郡，原本可以压制住苴国。

偏偏这些年內乱不断，又屡次败於魏人，丟失了整个河西之地，一时威望大衰，让苴国又有了一些想法。

秦国经营汉中，防备蜀国，就相当於秦国经营河西，防备晋国。

既然三晋之一的魏国可以夺取河西，势力大涨；那作为蜀国北部最大的封国，他苴国为何不能夺取汉中？

於是，苴国悍然把势力伸入了汉水流域，在汉水、嘉陵水交匯地带建立了沮县。

沮县紧邻散国的散县，又在汉中郡沔阳县的上游。

因嘉陵水在此匯入汉水，无论是褒国还是秦国，都默认这里属於散国的势力范围。

然而不知道为什么，歷代散国先君，包括如今的散宜延，都没有经营这块地方，以至於给了苴国趁虚而入的机会。

这一下，无论是散国，还是秦国的汉中郡，都受到了极大的威胁。

若是苴国的军队从这里出击，则向北可以沿嘉陵水进攻散国的国都南邑，向东可以顺汉水而下，侵入汉中郡的沔阳县。

是以这个月初，得知苴侯率军进驻沮县后，汉中郡才会如临大敌，厉兵秣马。

而散宜延也立即集合步师，以散建留守南邑，向沮县发起了进攻。

“如此说来，表兄如今正在沮县征战？”公子连恍然，继而兴致大起，“我当前往军中，为表兄效此绵薄之力！”

“子绪何必如此急切？”散建略感无语，“至少先回邑里安顿、拜会你母亲罢？一走就是五年多，你母亲已是望眼欲穿，不知道有多想念你！”

“这是自然，何劳提醒？”公子连笑道，“倒是辛苦你前来相迎了。”

两人同舆而行，返回南邑。

……，……

三天之后，公子连率领自己和母亲的五十名亲卫，沿嘉陵水向沮县而去。

隨他游歷的那两百多名扈从，已经结束了使命。公子连把剩下的盘缠分给他们，让他们各自回家；因故身死、未能回返的那十几人，公子连也派人给家属送去了抚恤。

到达散国步师的驻地，公子连立刻前往拜会表兄散宜延。

散宜延已经收到散建的知会，料到他在邑中待不住，对他的到来並不感到意外。

他仔细打量著公子连，笑著称讚道：“在外游歷了五年多，人晒黑了一些，却是比以前更加成熟硬朗了。”

“表兄亦是更加威严，”公子连正容说道，“连此来效力军中，请表兄儘管差遣。但有所命，必当全力以赴，虽矢石加身亦不避之！”

“好！正好看你这些年，勇武有多少长进，”散宜延肯定了他的这番求战之心，“不过，如今我散师与苴师，正处在对峙之中，也不必急在一时。”

“你暂时就留在我身边听用，自有你发挥的时候。”

“诺。”公子连应下。

散宜延又问起他这几年的游歷经歷，以及返程路上的情形。

这正是公子连想和这位表兄畅谈的內容，闻言顿时滔滔不绝，和盘托出。

得知他在魏国向李悝求教《法经》，散宜延心中微动。

这本著作实在太著名了，是李悝匯集各国刑点而作，也是魏国当前所施行的律法。

后来商鞅入秦变法，施行的大部分的法令，也都是本著这《法经》而来。之后又由秦延续到汉，並为歷代法典所宗。

看公子连对《法经》的推崇，待到他回国继位，这法令很可能要提前行於秦国。

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