在会客厅的中间摆著一个云石茶几，上面摆著一个白色描金茶壶和几个同样小小的描金白瓷茶杯，另有几小碟不知名的云片状糕点分別放在茶杯旁，但显而易见没人动这些糕点，因为吃糕点的银色小叉子仍一丝不苟地摆在小小的亚麻布餐巾上。

茶几有两边分別是一对长沙发。另有几把老式的高背木椅摆在茶几两头。

之前见过的那对贵族男女正坐在左侧的沙发里。从埃尔莎口中我知道他们分別是我那毫无印象的“父亲”福雷斯特·德米特里总督和我的“母亲”安德莉亚·凯萨琳·德米特里夫人。

另外一人好像故意选择受苦似的，坐在那並不舒服的高背椅子上。

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这个人是个年约四十的清瘦男子，目光敏锐，头髮斑白，脸颊的线条极其明显，穿著一件朴素而略显陈旧的黑色长袍，长袍的左胸用金线绣著小小的“r·h”字样，右手中指上戴著一个引人注目的黑色大戒指。一见我们进入会客室，他立刻殷勤地站起来，衝著我微微鞠了一躬。

“罗琳，这位是教皇国的圣祭司贺瑞斯阁下。”叫福雷斯特的男子小声提醒我，那位德米特里夫人则是满脸关切地盯著我，从她紧张的神情看要不是怕有失礼仪，她早就把我抱在怀里了。

虽然仍对他们感到陌生，可我也知道不能失了礼数。

“父亲！母亲！贺瑞斯阁下！”这两个熟悉又陌生的词在我喉咙卡了好半天才生硬地说出来，但对贺瑞斯打招呼我就轻鬆多了，还自然地对贺瑞斯行了个屈膝礼。不过，行礼时我一个踉蹌差点摔倒，多亏埃尔莎在旁边扶了我一把。

所有的人都以为是我身体虚弱的缘故，只有我自己知道是我的身体在抗拒这么行礼。

“我的天使，见到你復原我不知有多高兴！”贺瑞斯风度翩翩又带著些关切说道，“不过现在你还不宜劳累，还是快些坐下吧。”

我全然不顾德米特里夫人殷切的目光，小心翼翼地在另一侧沙发坐下，装作没看到她脸上的失望之色。福雷斯特与他的妻子忧心忡忡地对视了一眼，他不明白为什么女儿现在给自己一种陌生的感觉，他也不明白教皇国的圣祭司为什么一定要见女儿。

“我这次来访是有消息要告诉总督大人的，而且另有要事非面见罗琳小姐不可。”贺瑞斯倒是不拐弯抹角，待我落座后冲我点点头便直截了当地说明他的来意。

会客厅內只有我们四人，其他僕人们在福雷斯特挥挥手后便知趣地告退了。埃尔莎在临去前还略带警告性地瞪了我一眼，我知道她是担心我失了礼仪。

“半月前送给总督大人的那个小信匣子，其来源我们查到了，它属於赛安帝国第一军团的一名十夫长雷伦所有，但遗憾的等我们找到他时才发现他已中毒身亡。动用了关係才知道，他是雷伦家族的继承人，是现任赛安帝国『烈火军团』军团长亚格?雷伦的独生子。虽然雷伦家族並不是什么了不起的大贵族，但世代为国戍边，在军中威望极高。”

“这么说果然是赛安帝国下的毒手了？我知道他们一向忌惮我，但万万想不到他们居然会用下毒这种卑鄙手段！”福雷斯特看上去倒还平静，只是脸色有些苍白，“还差点害死了我心爱的女儿，不可饶恕，绝对不可饶恕！”

我的心中一动，本来我是记不起我是如何病倒的，但一听到他们说起信匣，脑海里倒模模糊糊地记起了一些事。

差不多半月前，確切地说是十四天前，我无意中经过福雷斯特书房的门口，见书房四下无人，就大点胆子进去溜达，但书房內除了地图就是文件，我翻了一阵觉得无聊就打开了书桌正下方的抽屉，看到了一个碧绿可爱却锁著的小匣子。

我一时好奇就用桌上的裁纸刀撬开了匣子，但还没得及看到什么，就见到绿光一闪，接著就是肩头一痛……等我睁开眼时已是前天深夜了。我原本一直在纳闷怎么回事，现在听到他们说起这个匣子，更是全神贯注地听起来。

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（以下为注释，不属於正文）

注1：福雷斯特?德米特里，forester·demitri，demitri源自古希腊神话，forester名字灵感来源於3k党创始人內森·贝福德·福瑞斯特。

注2：格陵普兰帝国，green plain empire。大陆仅次於赛安帝国的大国，歷史上曾一度拥有赛安帝国的南、北尤里卡两省。

注3：教皇国，papal states。以圣灵教为国教的政教合一国家，国力在大陆七大国中最弱，不过地位崇高。特別是教皇国选拔出来的圣女，更是各国王公贵族爭相聘娶的新妇人选。

注4：赛安帝国，cyan empire，雄踞大陆北方，南部与格陵普兰帝国共享格拉斯草原（grass land），陆军实力强大，海军实力不强，歷代皇帝都有统一大陆之志。

注5：雷伦，rehren，源自古德语地名。亚格?雷伦，agul·rehren，agul名字灵感来源於gaul的变形，为赛安帝国四大常备军团之一“烈火军团”的军团长。