当我施施然走入会议厅时，心態已完全不同。不论是成是败，我至少已留了后。

不过，我也有点拿不准主意。本来我认为我按合法程序接过皇权最好，可我看到居伊兹侯爵那张威严的脸时又意识到以他为首的顽固保守派贵族將会是我未来执政的一大死敌，那么是不是利用军事政变流点血才比较符合我的利益呢？

我不禁犹豫起来，这时老特雷维尔公爵注意到了我的神情，便走上前来：“皇后陛下，可是身体有些不舒服？”

“公爵，请您告诉我，我要是想吃核桃，是用小刀慢慢把外壳撬开好？还是用夹子一下子把外壳夹碎好？”

“我认为各有各的好处。用小刀撬的话，壳不会碎一地，而且核桃仁完整又乾净，但缺点是太慢；用夹子夹的话，优点是很快，但缺点是壳会碎得到处都是，里面的核桃仁就算不被损伤也会有碎片沾上去的。”老特雷维尔公爵凝视著我低声答道。

“可我若是饿得不行了呢？”我嘆了口气，“何况还担心有恶邻突然出现抢走我的核桃。”

“如果是这样的话，那还是用夹子夹吧，毕竟等得久了不但容易饿伤身体，也容易失去核桃。不过，还是等结果出来再用夹子吧，毕竟也不差在这一时。”老特雷维尔向我眨眨眼，隨后鞠躬向我告退回到自己的座位处，向下首一个人低语了几句，那个人一言不发地走出了会议厅。

“皇后陛下，刚才看到您与特雷维尔公爵谈话时在不断地嘆气，可是有什么不妥？”居伊兹侯爵走了过来，他身后跟著几个大臣，应该都是他那一派的人。

“没什么，就是与特雷维尔公爵討论了几句该怎么吃核桃的问题。”我微笑著说道。

“哦？那倒有点意思，请问皇后陛下喜欢怎么吃核桃呢？”居伊兹侯爵不动声色地问道。

“特雷维尔公爵说核桃对健康有好处，劝我多吃核桃，不过应该用小刀慢慢撬开核桃壳才符合皇后的风范。”我毫不犹豫地在心底模擬著淡然的情绪，“可我告诉他我不但不喜欢吃核桃，甚至还想把核桃送给別人吃，只要这个人不把核桃壳的碎片弄到我周围就行。”

“皇后陛下真不喜欢吃核桃？”居伊兹侯爵默然半晌，略带点意外地问道。

“凡是像这种看起来很麻烦的东西我都不爱吃。”我態度坚决地说道，“我只想与我的宝贝女儿一起吃点简易的东西，要是可以，我永远都不想看到那些麻烦东西。”

居伊兹侯爵点点头，他也知道眼前的这个年轻皇后曾为了收养那个艾琳娜闹到了皇帝眼前的事，也许皇帝就是因为这个才喜欢上这个年轻的伯爵小姐吧。

“皇后陛下要实在不喜欢吃核桃当然可以不吃，毕竟您是皇后嘛，有资格决定自己的喜好。”居伊兹侯爵难得地笑了笑，“不过这可能会让特雷维尔公爵不开心。”

“不开心也没法子，我昨天才满十六岁，我还很年轻，我有我的人生要过。再说了，我是皇后，他不过是我的臣子，岂有皇后听命於臣下的道理？”我略带点强硬地回答。

居伊兹侯爵对我这个態度倒不算太意外，他是知道老特雷维尔公爵为避免卡休斯疑心，一直与自己的女婿一家保持著疏远关係的。作为老特雷维尔公爵的外孙女，十几年来只与老公爵见了两、三次面，能对他这个名义上的外祖父有好感才怪了。

“皇后陛下，居伊兹侯爵，我们马上要进行下一个议题了。”就在我和居伊兹侯爵相互试探时，本尼迪克特走过来小声提醒我们。居伊兹侯爵和他那一派的几个大臣微微朝我鞠了一躬便回到了他们的阵营，我一边入座一边推测著刚才我的话居伊兹侯爵信了几分。

“侯爵大人，您认为皇后的可话可信吗？”趁著主持人本尼迪克特与书记员確认记录的工夫，一名大臣在居伊兹侯爵身边轻声问道。

“唔，从目前看皇后似乎没必要对我们撒谎。”居伊兹侯爵若有所思地说道，“你们都知道我是会一点魔法的，我刚才用『探心术』探测皇后的情绪，发现她的体温、呼吸都没有发什么变化，似乎证明皇后並没有撒谎。虽然这个探心术不是百分之百准確，但確实帮过我发现过很多撒谎的人。”

“如果皇后没有说谎，那我看不如……”那名大臣在居伊兹侯爵耳边轻轻说了几个字。

居伊兹侯爵点点头：“实在没办法的情况下就这么办吧！”

“肃静！”本尼迪克特敲了敲他的小锤子，“现在本次会议开始第二个议题：即確定卡休斯·阿尔弗莱德皇帝陛下的继承人。请各位提出合適的人选及理由，经书记员確认后由出席本次会议的代表投票决定。”

我紧张地看著会场，不知他们会提出什么人选，可出乎我意料的是好长时间过去，会议厅也无人发言。

“请各位提出人选並说明理由。”本尼迪克特似乎也没料到居然无人发言，又催促了一遍。

“皇室宗亲好像都死光了吧？还有什么人选？”一名中间派贵族嘀咕了一句，声音虽然不大，可恰逢会议厅正处於寂静之中，所有人都听了个一清二楚。

我这才想起，佩莱克提斯早在几天前就已鼓动塞德动手把皇室宗亲一网打尽了。这事我本来记得很清楚的，但因为从昨天起我的神经就一直处於紧绷状態，居然把这事完全给忘了。

“难道冥冥中自有天意？本想只是想栽赃塞德，顺便为我们行动打掩护的，没想到还起了这种意想不到的作用？居然替我扫清了竞爭对手？”我惊得眼珠子都差点掉了下来，却没想到我这齣自真心而非做作的惊讶表情让很多原本有点儿怀疑我的人彻底打消了疑虑，这些人可都是政治斗爭的老狐狸，非常擅长察言观色的。

“皇后终究还是太年轻，此前也没经歷过政治斗爭，不可能安排出那么精妙的连环计——再说了，皇后本人几次遭遇塞德的暗杀，甚至有过几次濒死经歷，他们是不可能联手的。”很多怀疑过我的贵族和大臣们都这样在心里为我开脱——人的心理就是这样奇怪，总是倾向於相信自己愿意相信的。

这其实是心理学上所说的一种自我暗示，是心理防御机制的一种，越是经歷过残酷政治斗爭的人，就越不容易相信別人，也就越容易相信自己找出来的理由。

其实也不怪那些人之前对我產生怀疑，实在是发生的一系列事情太巧了。先是皇室宗亲被一网打尽，接著便是皇帝本人猝死，这其中最大的受益者便是我。再联想到我身后站著的是帝国四大世家之一的特雷维尔家族，以及皇帝绝对不会让外戚强大的传统，这些人便怀疑是我或者是我背后的维雷维尔家族暗中布置的连环计。

只不过，皇帝本人的尸检报告给了这种假想致命一击——谁也不能预料未来，如果说特雷维尔家族预料到皇帝本人会猝死而提前安排对付皇亲宗亲的计划，这也太荒谬了！虽然回到过去还有主神在付出数百年时间养伤的情况下勉强能做到，但预料未来却是连主神都做不到的事，特雷维尔家族若有这种力量，干嘛不自己当神？干嘛不去统一天下？干嘛要委屈巴巴地连自己的女婿都不敢亲近？

正因为那些怀疑我的人发现自己的设想根本站不住脚，因此在看到我那不带偽装的惊讶表情之后便立刻在心底彻底消除了对我的怀疑。只是他们做梦也没想到，这世上確实存在“无心插柳柳成荫”的荒唐事。

“皇室宗亲还是有几位的。”过了半天，才有一名老贵族吞吞吐吐地说道，“只不过他们都没有继承权，所以没被召到京城而已。他们是上一代皇帝老阿尔弗莱德皇帝的远亲，因为得罪了卡休斯·阿尔弗莱德皇帝陛下的母亲，所以在二十年前那次差点亡国的战爭中被认为与老维利尔斯公爵有关联，被远远地打发到东部边境去了。”

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