曼努埃尔的表情隨即变得复杂起来。为了不影响重建“普世帝国”的宏伟计划，他需要给西方朋友们一个满意的交代；但他也不想过於严惩尼基福鲁斯，不仅仅是因为后者身份特殊，更多的还是“珍惜”此人的才华与勇气。相比於肉刑，他更希望让尼基福鲁斯顏面扫地，彻底明白皇权的威严不容置疑；要让这个如同烈马般的年轻人被自己彻底驯服，最终转化为皇帝手中一把趁手的“武器”。

肃立在御座下方右侧，一直沉默不语的瓦塔泽斯元帅轻易看穿了皇帝复杂的眼神，他心中暗自想到：“陛下根本不在意西方人被如何羞辱，他在意的只是帝国的大战略不能被影响，以及科穆寧家族在帝国神圣且无可爭议的统治地位。”

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所谓审判，不过是曼努埃尔在各方势力间精心设计的一场“平衡游戏”——用尼基福鲁斯的“认罪服软”来暂时安抚西方盟友的怒火，换取他们不要在这个节骨眼上给帝国添乱。

一想到这些，瓦塔泽斯不由得看向那道半跪在地的身影，心中甚至升起了一丝钦佩之情：在此等绝境下，依旧毫无畏惧、据理力爭，甚至敢於直面皇帝……他实在是太久没看到过这种人了。

此刻的內殿虽表面上又陷入死寂，实则暗流涌动。在场的权贵们虽都是皇帝的心腹，但各个却是心怀鬼胎。

阿列克塞与安多罗尼柯迫切希望看到尼基福鲁斯被重罚，最好是一蹶不振。

君士坦丁·加布拉斯等几位位高权重之臣对拉丁人在帝国多年来趾高气扬的行为早已心生不满；而尼基福鲁斯的行为无疑让这些本土权贵只觉拍手称快，故而表面上虽未明確表態，但暗地里更倾向於认为尼基福鲁斯情有可原，轻罚就行了。

鲍德温则死盯著那道背影，拳头捏紧，咬牙切齿。此人当眾揭露真相，这比那一巴掌更让他感到愤怒与羞辱……一想到这些，鲍德温心中充满杀意，只盼著皇帝能下令將这个“该死之人”掷入大牢。

瓦塔泽斯的目光在皇帝、尼基福鲁斯与几个关键人物之间缓慢移动，心中盘算著局势的走向与可能的结果。他保持著绝对的中立，但也在这场“审判”中大致了解到了真相。

他虽对尼基福鲁斯有了更高的评价，但也深知皇权威严的重要性，因此在皇帝明確表態前，他不会开口。

他观察到皇帝的右手在御座扶手上，轻微地、有节奏地敲击著——这是陛下在思考重大决定时无意识的肢体动作。

在场的一眾罗马达官显贵则分成了几派：以阿列克塞与安多罗尼柯为首之人极力支持严惩尼基福鲁斯；部分本土权贵认为轻罚即可；一些中立派，以瓦塔泽斯元帅为代表，则更希望“陛下自有圣裁……”；更有少数权贵窃窃私语：“异端活该被打！”

曼努埃尔將这一切都尽收眼底。身处御座之上近三十载的他何尝不懂在场眾人的性格与小心思？接下来，他只是一个眼神，一旁宦官便心领神会，示意眾人保持肃静。

片刻后，皇帝再次开口，他的声音依旧是那种自以为掌控一切的冰冷与威严：“诸位爱卿之控诉是否为实？既然证据確凿，你可认罪？”言毕，皇帝以一种极其复杂的眼神盯著尼基福鲁斯，他心中暗暗想到：“服软吧！为了重建『普世帝国』的大局著想！只要屈服，朕不会重罚於你。”

然，尼基福鲁斯接下来的回答却让皇帝心生杀意。