柯尔金穿上拾荒者从地面带回来的旧衣服。

那是一件浆洗得发硬的棉衬衫和一条打著补丁的粗布裤子，他还戴上了一顶能遮住大半张脸的鸭舌帽。

伊拉拉亲自检查了他的装束，確认他脖子上的“stand-07”烙印被一条骯脏的领巾妥善地遮盖了起来。

“记住，你叫汤姆，”临行前希拉斯最后一次叮嘱他，语气冰冷，“一个从乡下来的不懂规矩的小子。你的哥哥偷了主顾的货，让你来城里销赃。”

“你的任务只有一个，把东西交给『钟錶匠』，换回物资。不要多话，不要多看，更不要相信任何人。渡鸦会在暗中盯著你，但除非你要死了，否则他不会现身。”

柯尔金点了点头，把那个装著仿声鸟並偽装成工具箱的低温容器抱在怀里。

容器里的鸟不时发出一两声鸣叫，提醒著他此行的目的。

带领柯尔金重返地面的是拾荒者的队长渡鸦。

他只带了另外两名经验丰富的队员，一行四人悄然穿行在缝合处外围错综复杂的废弃隧道中。

这里的空气比核心区更加污浊，瀰漫著铁锈和积水的味道。

大约一个小时后，他们在一堵看似死胡同的墙壁前停下。

渡鸦用特殊的骨哨吹出了几声不成调的哨音。

几秒钟后，墙壁上的一块巨大岩石安静地向內滑开，露出了一个仅容一人通过的狭窄通道。

通道的尽头是一截锈跡斑斑的垂直铁梯，柯尔金跟著渡鸦一级级地向上攀爬。

越往上空气中的味道就变得越发复杂，他能闻到雨水的湿气和煤灰的焦味，还能闻到混杂著无数活体生物气息的伦登市独有腥味。

当渡鸦推开头顶一块沉重的铁板时，一股並不新鲜但比地下世界清爽的空气灌了进来。

柯尔金眯著眼睛爬出了通道。

他发现自己正身处一个堆满废弃生物部件和金属垃圾的回收站后院。

这里是“阴沟鼠”的地盘，一个游走在灰色地带的小型抵抗组织，也是“非塑者”与地面世界进行有限接触的几个秘密中转站之一。

他第一次以自由人的身份重新站在了阳光之下。

虽然伦登的天空被厚重的工业云层所遮蔽，阳光也显得苍白无力，但那种久违的开阔感觉还是让柯尔金產生了短暂的眩晕。

渡鸦没有给他太多適应的时间。

“跟紧了，別掉队。”他压低了帽檐，带著他们走出了回收站，匯入了街道的人流中。

柯尔金的世界在这一刻受到了巨大的衝击。

他跟在渡鸦身后像个初次进城的乡下人，努力压抑著內心的震惊，用眼角的余光仔细观察著这个既熟悉又陌生的地面世界。

宽阔的街道上行驶著各种奇特的“生物马车”。

一些廉价的公共马车由四五具身材高大肌肉虬结的“拉拽者”吃力地拖动著，他们的皮肤因长期的劳作而呈现出病態的灰白色。

那些属於贵族和富商的私人马车，则由一整具经过完美基因改造，拥有六条长腿和光滑甲壳的“驰行兽”来牵引，它们奔跑起来安静且姿態优雅。

街道的两旁店铺林立。

柯尔金看到一家餐厅门口，一个身体被改造成巨大风箱的“吹风者”，正有节奏地向炭火里吹送著空气。

穿著考究的绅士们拄著由象牙和不知名生物骨骼製成的手杖，不紧不慢地走在人行道上。

打扮时髦的贵妇们则牵著各种经过基因编辑的小型“宠物仆”，那些生物的外形千奇百怪，有的能像猫一样发出咕嚕声，有的则能根据女主人的衣著改变自己皮毛的顏色。

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