沈照是他一手提拔的，在南京多年，办事也还算稳妥。

可门生们的才望，终究差了一截。沈照虽端方，却从未在朝中任过要职，清望不显。

硬推上去，廷推时被人驳倒，反而更难堪。

如今九卿推举徐启，名正言顺，无可挑剔。

严雍沉吟良久，终於提起硃笔，在题本上写下票擬：

“徐启端谨有识，以礼部右侍郎改吏部右侍郎，允。陪推南京礼部右侍郎沈照，端方持重，士论归之。如蒙徐启改授，所遗礼部右侍郎缺，堪以翰林院侍读学士许承谦升补。”

写罢，放下笔，嘆了口气。

旁边的中书舍人小心翼翼地问：“阁老，这便送进去？”

严雍点点头，挥了挥手。

题本密封，送入乾清宫。

乾清宫西暖阁，天奉帝正靠在榻上小憩。

太监將內阁送来的题本轻轻放在御案上，低声道：“陛下，吏部右侍郎的廷推结果，內阁票擬已上。”

天奉帝睁开眼，拿起题本，打开。

“徐启”二字，映入眼帘。他微微一愣，隨即笑了。

提起硃笔，在徐启二字上画了一个圈。

然后批下两个字：依议。

次日，午门。

文武百官列队而立，静候宣旨。

鸿臚寺官捧著圣旨，站在丹陛之上。

展开圣旨，高声宣读：

“奉天承运皇帝，詔曰：礼部右侍郎徐启，器识宏深，才猷敏练，特改吏部右侍郎，照旧正三品，即速到任视事。钦此。”

声音响彻宫墙，传入每个人耳中。

徐启身著緋袍，跪伏在地。他双手伏地，额头触著冰凉的石板，一动不动。片刻后，他直起身，叩首：“臣，徐启，谢恩。万岁万岁万万岁。”

叩首，起身。动作从容，脸上看不出喜怒。

秦浩然站在文官末列，远远看著岳父的身影。

从这一刻起，岳父的路，更难走了。

吏部右侍郎，天下文官的升降之门。

坐在这位置上，不知有多少人盯著，有多少人等著抓他的错处。

今日的廷推，严党虽退让了一步，可那不过是权宜之计。

往后的日子，还长著。

散朝后，百官陆续退出午门。秦浩然走在最后，远远看著岳父的背影消失在人群中。他正要出宫，忽然听见身后有人唤他：“秦修撰。”

他回头一看，是內阁的中书舍人，姓张，三十来岁，麵皮白净，笑容可掬。

此人常在严府走动，与严雍的幕僚往来密切。

秦浩然拱手道：“张舍人何事？”

张舍人走近，低声道：“严阁老请修撰过府一敘。”

秦浩然心中一动，面上却不动声色：“不知阁老有何吩咐？”

张舍人笑道：“这个，小的也不知。阁老只说，请修撰务必赏光。”

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