秦浩然沉吟片刻，点点头：“既如此，烦请舍人稟报阁老，下官稍后便到。”

张舍人笑著拱手，转身离去。

秦浩然站在原地，望著他的背影，心中暗暗思忖。严雍请他过府，所为何事？岳父刚刚升任吏部右侍郎，严雍便来请他，这其中，怕是大有文章。

三日后，徐启辞礼部。

旧僚相送，在礼部大堂设了薄宴。

酒过三巡，有人嘆他高升，有人暗为他忧。徐启只是淡淡笑著，一一谢过。

话不多，只是举杯、饮酒、道谢，面上始终带著温和的笑意。

宴毕，他將一份亲手校订的《礼部仪注》交付继任——翰林院侍读学士许承谦。

那仪注是他这些年在礼部的心血，一字一句，都是他亲自校勘、修订过的。书册厚厚一摞，足有十余本。

许承谦接过仪注，双手捧著，面露动容之色：“徐公，这…这太贵重了。这是您多年的心血，下官如何敢受？”

徐启摇摇头，淡淡道：“礼者，敬而已矣。为官，亦是如此。许大人日后在礼部，若能持此心，便是对某最好的交代。”

一语双关。

吏部大堂，与礼部相邻。

徐启下轿，吏部尚书李默亲自迎了出来。

见了徐启，拱手笑道：“徐侍郎来了，快请快请。”

徐启连忙还礼，躬身一揖到地：“李部堂太客气了。下官初来乍到，诸事不熟，还望李部堂多多指点。”

李默摆摆手，笑道：“徐侍郎过谦了。你在礼部多年，经筵讲读，仪注修订，哪一样不是做得妥妥帖帖？吏部这点事，难不倒你。来来来，快请进。”

两人说著话，进了大堂。

堂中，各司官员已列队等候。文选、考功、验封、稽勛四司郎中、员外郎、主事，一一上前拜见。

徐启一一点头还礼，默默记下他们的姓名、官职、神態。

待他走到公案后，坐下。

案上，已堆满了待阅的文书。高高摞起，像一座小山。他伸手拿起一本，翻开。

那是文选司呈上的官员升迁名册。密密麻麻的名字，密密麻麻的履歷。每一个名字背后，都有一段人生，一个故事。

他翻开第一页，是某地知县的考绩。

三年任满，该当升迁。他细细看了一遍，提笔批了两个字：堪用。

然后翻到第二页，是某部主事请求调任外官。他看了一遍，又批了两个字：照例。

一页一页翻下去，一个一个名字看过去。有的他认识，有的素未谋面。

有的名声在外，有的默默无闻。但此刻，他们的命运，都握在他手里。

徐启升任吏部右侍郎的消息传开后，徐宅的门槛险些被踏破。

秦浩然没有去岳父府上凑热闹。

这个时候去的人太多，自己去了反倒添乱。

每日下值，他便径直回自己宅中，读书、写字、陪徐文茵说话，日子过得清净。

可这清净，没能持续太久。

先是同年王士禎来访。这位山东大汉一进门便拱手笑道：“景行，恭喜恭喜！你岳父高升，你这做女婿的，也跟著沾光啊。”

秦浩然苦笑：“士禎兄，你就別打趣我了。岳父高升，那是岳父的本事，与我何干？”

王士禎坐下，喝了口茶，压低声音道：“景行，你我同年，我也不绕弯子。今年是三年一届的考核，地方官员的升迁调转，全在你岳父手里握著。我那同乡，在山东做了六年知县，政绩不错，想往上升一升。你看…”