陈望愣住了。

外公也拒绝过天机阁？为什么？

没等他问，周崇山已经转身：“话就说到这儿。陈顾问，好自为之。”

两人离开后，病房里再次安静下来。但这次，陈望的心再也静不下来了。

天机印。终身受制。

原来洗髓池的代价是这个。

他靠在床头，闭上眼睛。脑海里闪过很多画面：外公笔记上颤抖的字跡，青铜门上“以待天时”的绝笔，雷振东给的金属盒子，莫怀远紫金色的气运，还有周家那封信里“可保江城不失”的决绝……

三条路。

不，是四条。

接受天机阁，活下去，但失去自由。

拒绝天机阁，靠特调局慢慢治疗，但可能撑不到那天。

接受周家的交易，换一个可能的外公遗物线索，但要把周镇岳这个危险人物放出来。

或者……走第四条路。

陈望睁开眼，看向自己的右手。绷带下的诅咒纹路还在隱隱作痛，但罗盘传来的反馈显示，混沌气运的融合进度已经达到了23%。

【混沌融合进度：23%】

【副作用：宿主气运特徵开始异化，常规探测手段將无法准確识別】

【新能力解锁：气运偽装（初级）——可模擬不超过自身强度150%的任意气运特徵，持续时间30分钟，冷却时间12小时】

偽装。

陈望的眼神渐渐冷了下来。

既然所有人都想利用他，都想在他身上押注，那他为什么不能……反过来利用所有人？

天机阁要档案，周家要人，特调局要內鬼线索。

那他就给——但不是白给。

他要在这三方之间周旋，用他们的资源治好自己，用他们的情报查清真相，用他们的力量……为外公平反。

至於最后谁能贏？

陈望嘴角勾起一个冰冷的弧度。

那得看他想让谁贏。

窗外的天色完全亮了。阳光透过玻璃照进来，在地板上投出明亮的光斑。

他拿起床头柜上的通讯器，按下雷振东的私人频道。

“雷特派员，关於周镇岳的处置，我有建议……”

午时，医院天台。

天机阁的飞舟不是陈望想像中的木质古船，而是一艘流线型的、泛著金属光泽的梭形飞行器。表面刻满了星宿符文，在阳光下流淌著淡银色的光。莫怀远和两名弟子已经站在舱门外等候。

陈望穿著病號服，外面披了件苏瑾送来的黑色风衣，一步一步走上天台。他的脸色还是很苍白，但眼神很亮，亮得像淬过火的刀。

“小友考虑好了？”莫怀远问。

“考虑好了。”陈望点头，“我接受天机阁的邀请。但有两个条件。”

“请讲。”

“第一，洗髓池浸泡期间，我要《基础运符详解》下册的全本隨时可阅。”

“可以。”

“第二，浸泡完成后，我要进一次天机阁的『藏经楼』，查阅所有关於气运化身和圣血会的古籍。”

莫怀远眉头微皱：“藏经楼是天机阁重地，非核心弟子不得入內。”

“那我就做核心弟子。”陈望看著他，“莫前辈，你们想在我身上投资，那就投到底。半吊子的合作，没意思。”

沉默。

天台上风很大，吹得陈望的风衣猎猎作响。他站在那里，身形单薄得像隨时会被吹倒，但脊樑挺得笔直。

许久，莫怀远笑了：“好。陈望，你比你外公当年……更有意思。”

他侧身做了个“请”的手势。

陈望没有立刻登舟。他回头，看向天台入口处——苏瑾站在那里，手里拎著一个背包，眼神复杂。

“等我回来。”陈望说。

“活著回来。”苏瑾把背包扔过来，“里面有三天的换洗衣服，还有……这个。”

陈望接住背包，入手很沉。拉开拉链，最上面是一把特製的银色手枪，枪身上刻著他的名字缩写。

“特调局最新款的『破魔三型』，b+权限才能配发。”苏瑾走到他面前，声音很低，“我用自己的贡献点换的。记住，不管在哪，特调局永远是你的后盾。”

陈望握紧枪柄，点了点头。

然后他转身，登上飞舟。

舱门关闭的瞬间，他透过舷窗看到苏瑾还站在天台上，风吹乱了她的短髮。也看到医院楼下，一辆黑色轿车里，周明轩正放下望远镜，拿起通讯器说著什么。

还看到更远处的街角，几个穿著普通便装、但气运异常凝练的人，正快速疏散人群，封锁街道——特调局的外勤组。

所有人都看著他。

陈望收回目光，在飞舟的客舱里坐下。舱內很宽敞，布置得古色古香，紫檀木的桌椅，墙上掛著星象图，空气中瀰漫著淡淡的檀香。

莫怀远在他对面坐下，递过一杯茶：“从江城到崑崙，要飞两个时辰。小友可以休息会儿。”

陈望接过茶杯，没喝。“莫前辈，我能问个问题吗？”

“请问。”

“天机阁……到底想要什么？”

莫怀远看著杯中升腾的热气，许久，缓缓开口：“天机阁传承三千年，观星测运，记录歷史。我们要的，从来不是权力，也不是財富，而是……平衡。”

“平衡？”

“气运之道，过盛则溢，过衰则竭。圣血会想夺尽天下气运，特调局想掌控一切超凡，周家这样的地方豪族想固守一方……这都是失衡。”老人抬起眼，“天机阁要做的，就是在各方势力之间维持微妙的平衡，让这世道……不至於崩坏。”

“所以你们选中了我？”

“因为你身上，有『变数』。”莫怀远深深看了他一眼，“陈望，你的气运很特殊。诅咒缠身，却根基未损；年纪轻轻，却得了陈青山的真传；明明走投无路，却总能在绝境中找到一线生机。这样的命格，千年难遇。”

陈望笑了笑，没接话。

他低头喝茶，温热的茶水流进胃里。飞舟开始上升，轻微的失重感传来。

舷窗外，江城越来越小，最终化作一片模糊的光点。

新的战场，要开始了。

而他这次，不会再被任何人牵著鼻子走。

怀里的罗盘微微发烫。

【混沌融合进度：26%】

【警告：气运异化加速，建议儘快稳定根基】

陈望闭上眼睛，开始在体內运转外公笔记上记载的、最基础的“养气诀”。

既然选了这条路，那就走到底。

不管前面等著的是什么。