等殿下再长大些，臣带殿下去北境看，好不好？”

“好！”宝儿兴奋地拍手，扭头看沈清辞，“娘亲，宝儿要去看大马！”

沈清辞眼中笑意未减，揉了揉宝儿的头：

“好，等宝儿长大。” 语气是全然的对孩子的纵容。

这一幕，温馨，自然，和谐得仿佛一幅画。

画中有她，有孩子，有他。

阳光，迴廊，初春的新绿，孩子清脆的笑声，

女子温柔的目光，男子蹲下身耐心的回答。

一切都那么美好。

美好到……刺痛了第三个人的眼睛。

就在迴廊另一侧的假山后，南宫燁不知已站在那里多久。

他今日下朝后，心绪依旧被那日清晏阁中那块血布，

和她那句“解释是胜利者的特权”搅得纷乱难寧。

奏摺看不进去，便想出来走走。

玄影提醒他澄瑞亭还有给萧绝的赐宴，

他本不欲去，鬼使神差地，却走到了御花园。

然后，他便看到了这一幕。

看到萧绝对著她和宝儿，恭敬行礼，却掩不住眼底的温柔。

看到她对著萧绝，

露出他许久许久未曾见过、甚至可能从未对他展露过的、发自內心的轻鬆笑容。

那笑容里没有防备，

没有冰冷，没有恨意，只有纯粹的故友重逢的喜悦。

看到萧绝蹲下身，

与宝儿平视交谈，宝儿对他毫不设防，甚至充满喜欢。

看到他们三人站在一处，在春光里，

言笑晏晏，仿佛……他们才是一家人。

而他，这个名义上的丈夫，

父亲，帝王，却像个卑劣的窥视者，

躲在假山后，看著自己的妻子对別的男人微笑，

看著自己的儿子亲近別的男人。

昨日那块血布带来的震撼和剧痛还未散去，

此刻眼前这温馨扎心的一幕，

无异於在他鲜血淋漓的伤口上，又狠狠撒了一把盐，再用力拧转。

一股狂暴的、几乎要衝破胸膛的嫉妒和怒火，

混合著深入骨髓的无力与悲凉，轰然炸开！

捏著假山石的手，无意识地收紧，

坚硬的石屑嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，他却浑然不觉。

牙关紧咬，下頜线绷得像刀锋。

胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯著五臟六腑，

疼得他眼前阵阵发黑。

她可以对萧绝这样笑。

可以对萧绝这样平和地说话。

宝儿可以这样亲近萧绝。

那他呢？

他算什么？

他那些笨拙的討好，痛苦的懺悔，

小心翼翼的靠近，

在她眼里，是不是连萧绝一个礼貌的微笑都不如？

为什么？凭什么？

就因为他曾经做错了？

可他已经知道错了！

他在改！他也在痛！

为什么她就是不肯给他哪怕一点点……

像对萧绝那样的，正常的、不带恨意的目光？

难道在她心里，他真的已经……无可救药，

连作为一个普通朋友般平和相处的资格，都没有了吗？

假山石在他掌心发出不堪重负的细微声响。

玄影站在他身后阴影里，

看著帝王瞬间变得猩红可怖的眼睛和那几乎要失控的背影，

心头警铃大作，却不敢出声，只能將气息收敛到极致。

就在这时，迴廊那边的宝儿似乎玩闹间踉蹌了一下，

萧绝眼疾手快，伸手虚扶了一下孩子的胳膊，温声道：“殿下小心。”

很寻常的一个动作，出自关心。

看在南宫燁眼里，

却像是一把烧红的铁钳，狠狠烫在了他的视网膜上。

扶著他儿子的手……是別的男人的手！

而他，只能在这里看著！

“陛下……”玄影终於忍不住，

用仅有两人能听到的气音，极轻地提醒，带著担忧。

南宫燁猛地闭上眼，再睁开时，

眼底翻涌的骇人风暴被强行压了下去，

只剩下冰封万里的寒潭，深不见底，却更令人心悸。

他没有出去。

没有像话本里被嫉妒冲昏头的丈夫那样衝出去质问。

他只是最后看了一眼那幅刺目的“全家欢”图景，

然后，缓缓地，极其缓慢地，鬆开了紧握的假山石。

掌心一片血肉模糊。

他转身，悄无声息地，如同来时一样，

离开了假山后，离开了御花园。

背影挺直，却透著一股比寒冬更凛冽的孤绝与阴鬱。

他知道了。

有些东西，不是他悔过，他弥补，就能重新拥有的。

有些人，一旦失去，可能就真的……再也走不回去了。

而那个站在她身边，能让她露出放鬆笑容的男人……

南宫燁的唇角，勾起一抹冰冷到极致、也自嘲到极致的弧度。

萧绝。

好一个……镇北王世子。

阳光依旧温暖，御花园里春光正好。

迴廊上，沈清辞似有所觉，微微蹙眉，抬眼朝著假山的方向望了一眼。

那里空空如也，只有风吹过新叶的沙沙声。

是她多心了么？

“娘娘？”萧绝注意到她的走神。

“无事。”

沈清辞收回目光，摇了摇头，

將那瞬间划过心头的一丝异样压下，

重新看向萧绝，笑容依旧温和，却似乎淡了些许，

“宴席时辰將至，將军快去吧，莫让陛下久等。”

萧绝也知不便久留，再次行礼：“是，臣告退。娘娘保重，殿下保重。”

他深深看了她一眼，

將那抹春日暖阳下的笑靨刻入心底，

然后转身，朝著澄瑞亭的方向大步离去。

沈清辞牵著宝儿，站在原地，看著萧绝挺拔的背影消失在花木深处。

春日和暖，她却莫名感到一丝凉意，从脊背悄然升起。

宝儿扯了扯她的袖子：“娘亲，我们回去吗？宝儿想吃锦书姑姑做的糖糕了。”

“好，回去。”沈清辞敛去所有思绪，低头对宝儿温柔一笑，“我们回去吃糖糕。”

母子二人也转身，朝著清晏阁的方向走去。

阳光將他们的影子拉得很长。

而在澄瑞亭中，本该是赐宴主角的萧绝，等待了许久，却始终未等到帝王驾临。

只等来玄影冷硬的传话：

“陛下突感不適，赐宴取消。世子爷可自行出宫，或至偏殿用些茶点。”

萧绝站在空旷的亭中，

看著满桌未动的珍饈，

又想起御花园中那惊鸿一瞥的温柔笑顏，

和假山后那一闪而逝的、冰冷的明黄衣角。

心中倏然一沉。

这京城，这皇宫，怕是又要起风波了。

而这风波的中心……

他望向清晏阁的方向，眼神变得凝重起来。