第二十七章 春程

动身的日子，定在三日后。

没有盛大的送行，也没有冗长的告別。瘟疫初平，小镇上下仍在舔舐伤口，恢復元气，一切仪式从简。

清晨，天刚蒙蒙亮，驛馆后门处已停了几辆不起眼的青篷马车。马是寻常的驛马，车也是半旧的，唯有车辕旁站著的几名护卫，虽然也换了普通家丁的服饰，但腰背挺直，目光锐利，无声地昭示著此行並不简单。

沈堂凇的东西极少。只有一个小小的包袱，里面是两套陈掌柜后来为他置办的、料子普通但乾净的细布衣袍，一套换洗衣物，还有那本他始终带在身边的、记录著疫病心得和方剂的笔记本。

他身上穿的是陈掌柜准备的靛青色布袍，顏色沉稳，剪裁合身，虽不华贵，却也整洁利落，总算不再像个山野村夫。

他站在廊下，看著僕役將最后一点行李搬上其中一辆马车。

“沈先生，都收拾妥当了。”陈掌柜走过来，对著沈堂凇，郑重地躬身行了一礼，眼神里充满了感激与不舍，“此番若非先生，曇水镇……唉，大恩不言谢。此去京城，山高水长，万望先生保重。杏林堂的大门，永远为先生敞开。”

沈堂凇伸手虚扶了他一下：“陈掌柜言重了。疫病能平，是眾人之力。你也多保重，照顾好铺子和伙计。”

陈掌柜连连点头，还想说什么，却见宋昭与萧容与並肩从驛馆內院走了出来。

宋昭他手中摇著一把玉骨摺扇，步履从容。

萧容与脸上没什么表情，目光淡淡扫过已准备好的车马，最后落在廊下的沈堂凇身上。

沈堂凇今日的装束，显然比他预想中要利落顺眼得多。那根简单的布带束髮，反而衬得少年脖颈修长，侧脸线条清晰乾净。只是脸色依旧过於苍白，身形在略显宽大的衣袍下，更显单薄。

萧容与的目光在他脸上停留了一瞬，隨即移开，对身旁一名护卫首领模样的人微微頷首。

“出发。”他言简意賅。

护卫首领抱拳领命，低喝一声，车队缓缓启动。

沈堂凇对著陈掌柜最后点了点头，转身走向分配给自己的那辆马车。马车不大，內里舖著柔软的垫子，还算舒適。他正要抬脚上车，身后传来宋昭带笑的声音：

“先生与我同乘吧，路上也好说说话，解解闷。”

沈堂凇脚步一顿，回头看去。宋昭已走到了他这辆马车旁，笑意盈盈地看著他，又看了一眼不远处已翻身上马、似乎並未注意这边的萧容与。

“这……”沈堂凇有些迟疑。与宋昭同车，一路交谈，恐怕比独自乘车更耗心神。

“怎么？先生不愿与我同行？”宋昭挑眉，语气里带著恰到好处的玩笑话，“可是嫌我聒噪？”

“草民不敢。”沈堂凇垂下眼，“只是恐扰了大人清净。”

“清净？”宋昭失笑，用摺扇虚点了一下沈堂凇，“这一路长途漫漫，要什么清净？有先生这般妙人作伴，才是乐事。快上来吧，莫要耽搁了行程。”

他说著，已先一步撩开车帘，踏上了马车。动作优雅自然，仿佛只是邀请友人共乘。

沈堂凇知道再推脱便是矫情，也无意义。他不再多言，跟在宋昭身后上了车。

车內空间果然不大，两人对坐，膝盖几乎要碰到。但垫子柔软，车窗上掛著细竹帘，既能通风，又能遮蔽些许视线。

宋昭舒舒服服地靠坐在软垫上，摺扇轻摇，打量著对面的沈堂凇，笑道：“先生今日这身打扮，倒比在山上时精神了许多。看来陈掌柜还算用心。”

沈堂凇“嗯”了一声，目光落在窗外缓缓后退的驛馆院墙和树木上。小镇的轮廓在晨雾中渐渐模糊。

马车轻微顛簸著，驶出了驛馆后巷，融入了渐渐喧闹起来的街道。街道两旁，已有早起的摊贩支起了摊位，行人往来，虽然比起瘟疫前萧条了许多，但终究有了活气。偶尔有认出这列车队是钦差车驾的百姓，远远地驻足观望，眼神里充满敬畏和感激。

沈堂凇静静地看著窗外。

“先生在看什么？”宋昭的声音打断了他的思绪。

沈堂凇收回目光，看向对面的宋昭。年轻的丞相脸上依旧掛著无懈可击的温和笑容，仿佛真的只是好奇。

“没什么。”沈堂凇道，“只是看看镇子。”

“是啊，总算活过来了。”宋昭顺著他的目光也看向窗外，语气里带著一丝感慨，“此番能如此迅速地控制疫情，恢復秩序，先生功不可没。陛下心里，是记著的。”

又来了。看似隨意的交谈，总在不经意间点出陛下，点出功劳，点出那份无形的、名为恩赏的压力。

沈堂凇垂下眼，还是和以往那般没接话。

宋昭也不在意，自顾自地说下去：“从曇水镇到永安，快则七八日，慢则十余日。这一路山水，倒也有几处可看的景致。先生久居山中，想来对山野风光並不陌生，但南北风物不同，或许也有新鲜之处。”

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