於是，他乾脆利落地拒了赴山东任知府的圣旨。

宣旨的小太监不恼不怒，反倒笑吟吟道：“甄大人既推了万岁爷的恩典，那从今日起，您甄世安便是白身一个，再无半点功名在身。”

“那又怎样？”甄世安听不出对方话里的讥讽，只当是寻常训诫。

“您马上便知道了。”小太监嘴角微扬，转身低喝一声：“进来！”

话音未落，十几条汉子已鱼贯而入，靴底踩得青砖咚咚作响。

小太监手指一划：“即刻查抄甄家田亩帐册，算清楚——自永康二年甄世安中举起，这二十三年来，欠朝廷多少粮银！”

“遵命！”

眾人齐声应下，转身便奔库房、翻地契、调鱼鳞册去了。

“你这是什么意思？”甄世安眯起眼，声音冷得像刀刮冰面。

“什么意思？”小太监慢条斯理掸了掸袖口，“您如今是庶民了，从前免的税、豁的赋，自然得一笔笔补上。”

“你……”甄世安胸口一堵，喉咙发紧，半个字也吐不出来。

不多时，一人快步折返，拱手稟报：“公公，甄家名下良田三百顷整。自永康二年中举起，整整二十三年未缴田赋！”

那人隨即拨动算珠，噼啪几声后抬头：“共欠银三十二万八千五百四十三两，加罚银七万一千四百五十七两，合计四十万两，分文不差。”

小太监盯著甄世安，笑意未达眼底：“甄世安，银子呢？还不赶紧凑齐交上来？”

……

“这不对！这算法根本站不住脚！”甄世安急得跳脚，“我刚被革职，赋税怎能往前倒追二十多年？”

“怎么算，轮得到你一个白丁指手画脚？”小太监嗤笑一声，“朝廷律法写得明明白白，岂是你一句『不该』就能抹掉的？”

根本不等甄世安再开口，小太监已厉声下令：“封门！锁仓！甄家所有田產铺面、屋舍钱庄，一律查封！哪天银子到帐，哪天开锁放人！”

“我走！我这就走！”甄世安脸色煞白，扑通一声抢上前，“公公容稟，我即刻收拾行装，天黑前定启程赴山东，求您高抬贵手！”

“晚了。”小太监斜睨一眼，语气淡得像扫灰，“现在你不过是个草民，还配跟咱家討价还价？”

说罢，他目光一扫左右，嗓音陡然拔高：“都杵著干什么？莫非咱家的话，还不如灶王爷贴门上的春联管用？”

底下人浑身一激灵，哪敢多嘴？纷纷抱拳领命，转身便奔各处去了……

这般场面，不单出现在海寧、庐州两地。

大周一十八省，连日来，几乎每个州府都在重演这一幕。

沈凡心知肚明，这法子粗糲生硬，伤人顏面，更谈不上收买人心。

但他更清楚——事態紧急，容不得温吞迂迴。

若由著这些候补官员拖一日、赖一日，怕是等到秋收，他们还在老家晒穀子！

再说山东十二州府，眼下全是空印悬案、衙门关门，若再耽搁下去，出了乱子，谁担得起？

更何况，山东百姓被苛政压榨多年，怨气早已积成暗雷；地方一旦无人坐镇，难保没有野心之徒煽风点火、煽风点火。

所以，沈凡颁下的圣旨，如惊雷裂空，不留余地，不给喘息，不容推脱。

所幸，隨著钱寧伏诛、赵毋为下狱，朱开山、高霈、李广泰三位重臣亲赴济南坐镇，城外更有万余京营铁甲扎营列阵，济南府上下，终於稳住了阵脚。

接下来，该轮到山东的土地清丈了。

隨著赵毋为等一批官员接连入狱，济南府及周边数县的乡绅豪强，再没人敢跳出来阻挠户部差官办事。

谁若硬要拦路，一道“勾结赵毋为”的罪状便立刻扣下来，板上钉钉。

更別说真有几个胆大的乡绅牵头聚眾闹事，结果被小福子率东厂緹骑当场锁拿，枷號示眾。自此之后，连私底下议论的人都少了。