此时，所有人的目光都悄悄转向南边的曲阜城。

曲阜孔家正厅內，家主孔尚儒將闔族长老尽数召齐，开门见山：“济南那边的事，诸位想必已听说，老夫就不赘述了。

眼下天子颁詔，普天之下清丈田亩，而山东首当其衝——咱们孔家，更是头一个被盯上的靶子。

如今局势未稳，谁也不许出头冒尖，听清楚没有？”

底下一位族老皱眉反驳：“家主，眼下不单是山东，整个天下的士绅都在看咱们孔家怎么站队。若咱们连一句硬话都不敢放，怕是要寒了天下读书人的心。”

“寒心？那又如何？”孔尚儒嘴角一撇，冷笑出声，“莫以为老夫不知你们平日里如何跟州县官吏暗通款曲。

如今赵毋为倒了，若有人嫌命长，尽可出去喊冤叫屈，老夫绝不拦著。

但——凡有带头搅局者，即刻除名出谱，永不准归宗！老夫一日是族长，这话就一日作数！”

话音落地，满厅死寂。

那股子躁动的火苗，霎时被兜头浇灭。眾人心里发紧：孔尚儒向来言出如铁，从不虚张声势。

又一位族老迟疑开口：“族长，田亩一丈，摊丁入亩便水到渠成。万一朝廷真动了咱们家万顷膏腴，岂非一夜倾覆？”

孔尚儒嗤笑一声，眼底透出几分讥誚：“天塌了，自有擎天柱顶著，轮得到咱们踮脚张望？

难不成，你们真当江南那些老爷们是泥捏的、只会点头哈腰？”

这话半点不虚。大周文脉最盛之地，首推江南。

全国近六成举人、进士出自江南，所谓“士子”，指的就是这些功名在身之人。

孔尚儒篤定：只要摊丁入亩的旨意一下，第一个掀桌子的，必是江南士绅。

江南虽只占大周一隅，却是朝廷钱袋子——六成以上的赋税，皆出於此。

朝廷若真要动，头一刀必然落在江南。

而江南士绅惯会翻云覆雨，绝不会坐等抄家灭门。他们定会鼓譟生变，甚至布下惊天棋局，拼死护住自家田產。

正因如此，孔尚儒才气定神閒。

若摊丁入亩在江南栽了跟头，这政令便等於废了一半；若天子真能压住江南，那孔家再跳脚，也不过是秋后蚱蜢，徒惹人厌。

想通这一层，便不难理解他为何按兵不动。

可惜世事难料，祸福从来不由人算。

孔尚儒谋得精，却架不住族中多的是拎不清的糊涂蛋。

这日，锦衣卫指挥使韩笑亲率数十校尉，直抵孔府大门前。

“锦衣卫怎会登我孔家之门？”孔尚儒心头一沉，嘴上虽疑，脚下却疾步迎出，亲自將韩笑请入中堂。

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