“不知韩指挥使驾临，所为何事？”

“公干。”韩笑神色淡然，指尖轻叩案沿，“烦请圣衍公速召全族上下，齐聚祠堂前——本官奉旨宣諭！”

锦衣卫登门已是凶兆，何况还是指挥使亲至。孔尚儒心知不妙，却不敢怠慢，只得强压不安，命僕役敲钟传令，將所有族人尽数唤至祠堂外。

待眾人肃立於青砖阶前，韩笑缓步上前，在孔圣塑像前焚香三炷，恭恭敬敬行了九叩大礼，这才缓缓转身，目光扫过一张张绷紧的脸……

“本官为何而来，诸位心里有数的，自然清楚；装糊涂的，也別怪我不点破！”韩笑目光如刀，冷冷扫过全场，声音不高，却字字砸在青砖地上，“前日东厂奉旨抄查赵毋为府邸，搜出十余封密信——其中几封，落款赫然是你们孔家人的手笔！”

“什么？！”

人群顿时炸开锅：有人猛地倒退半步，撞翻了身后香炉；有人张著嘴僵在原地，喉结上下滚动却发不出声。

孔尚儒脸色刷地惨白，额角青筋一跳，强压住指尖微颤，深深吸气后才抬眼直视韩笑：“韩指挥使，莫非是文书错认、印鑑偽作？我孔氏乃圣人嫡裔，素来清正持节，岂会与逆党暗通款曲？此事必有蹊蹺！”

“蹊蹺不蹊蹺，圣衍公说了不算，本官也做不得主。”韩笑眼皮都没抬，只把目光钉在族人脸上，“谁跟赵毋为私相授受，不必等本官点名——自己站出来，还留三分体面。”

话音未落，几个佝僂如枯枝的老者便踉蹌而出，步子虚浮，面色灰败，连拄拐的手都在抖。

“怎……竟是你们？”孔尚儒声音劈了叉，死死盯著那几张平日里端坐祠堂、训诫晚辈的“德高望重”之脸，眼神先是惊疑，继而塌陷，最后碎成一片荒芜——悲愤、羞耻、茫然、不信，全挤在一张脸上，拧得变了形。

韩笑数了数人数，眉峰一沉，长嘆出口：“呵，还有人想矇混过关？”

这一声轻嘆，像根针扎进人群。立时有七八个族人喉头一紧，脸色骤变，额头沁出冷汗。锦衣卫早盯准了他们，箭步上前，铁钳般扣住腕子拖拽而出。

韩笑目光扫过这几张灰败面孔，语气反倒缓下来，却更叫人脊背发凉：“诸位也是孔圣血脉，族谱上排得上字號的族老。干出这等事，夜里可曾梦见杏坛松柏，听见夫子嘆息？”

眾人垂首不语，脖颈绷得发红，连呼吸都放轻了。羞耻心尚存，尤其当著满祠堂子弟的面，恨不得把脸埋进砖缝里去。

韩笑不再多看他们一眼，转向前列族人，语气淡得像拂过碑面的风：“还有些人，平日里勾结州衙、勒索商旅、霸占良田、强夺民女、包庇匪类……譬如孔……”

他徐徐报出一个个名字，每念一个，便有一人腿软跪地，面无人色。

孔尚儒指甲掐进掌心，血丝渗了出来——丟人，真真丟尽了祖宗的脸！

今日之后，“圣衍公”三字怕要成了曲阜街头的笑柄。

私通逆贼、鱼肉乡里、奸占民女、贪墨成性……牵涉其中的族人，竟达五十之眾！

孔家绵延千载，门庭煊赫，可今日齐聚祠堂的，全是嫡系骨血。这脸，算是被自己人抽得响亮又彻底。

孔尚儒心知肚明：这才刚掀开盖子。后面等著孔家的，是锦衣卫更狠的招数。

果然，韩笑回衙当日，便命书吏將族人罪状编成话本，散给曲阜茶楼酒肆的说书人。

不到三日，孔家丑闻已传遍街巷；半月之內，山东各府县茶馆里，人人听得咬牙切齿；两月之后，连塞外驛道上的行商，閒谈间都要啐一口：“呸！圣人苗裔，竟养出这等蛆虫！”

自此，孔家声名扫地，几如过街老鼠，人人唾弃。

骂得最凶的，是读书人——毕竟百姓听完也就一嘆，转头便去忙生计，谁真拿孔家当回事？