沈凡怎会不懂？

前世秦隋二朝，皆因新政如暴雨倾盆，未及扎根便已崩塌。史册白纸黑字，血淋淋写著教训。

可他也清楚——时不我待。

江南税赋空转十年，盐铁私贩成网，漕运几近瘫痪……再等下去，不是等来良机，而是等来溃烂。

所以他不听劝，不改詔，不容议，照旧颁行。

散朝后不久，內阁首辅郑永基、吏部尚书陈一鸣、刑部尚书高霈、礼部尚书曹睿、左都御史李广泰联袂求见。

这几人，都是沈凡真正倚重的心腹。

除李广泰、陈一鸣外，郑永基、高霈、曹睿三人，早在女儿入主东宫那日，便已悄然换了身份——外戚。从此一荣俱荣，一损俱损，再无抽身余地。

“几位爱卿来，是想劝朕收回成命？”沈凡抬眼扫过眾人，语气平缓，却压著不容迴避的分量。

“正是。”郑永基刚落座便起身，拱手垂首，“臣等深知陛下锐意革新，亦知旧税积弊已深，非破不可。可此事牵一髮而动全身，歷朝覆辙在前，还望陛下慎之、再慎之！”

“郑阁老所言，句句在理！”陈一鸣亦离席上前，面色凝重，“陛下，士绅非草木，逼之过甚，恐生异心——聚眾抗粮尚属小事，若有人鋌而走险，揭竿而起，社稷危矣！还请陛下徐徐图之！”

摊丁入亩、士绅一体当差纳粮这两道詔令，颁行之前沈凡並未召集朝臣议政，几位老臣面面相覷，实在摸不清天子为何如此雷厉风行。

毕竟，这位登基才两年的年轻君主，朝中根基尚浅，羽翼未丰。

沈凡垂眸轻嘆，指尖在龙案边缘缓缓一叩，声音低沉却清晰：“朕岂不知其中凶险？可朕肩上压著的，是比朝局更沉的东西！”

郑永基几人闻言微怔，目光齐刷刷聚向御座——这位素来沉稳的天子，眉宇间竟浮起一层罕见的焦灼。

沈凡索性直起身，目光扫过眾人：“上月，朕召见过两名西夷使节，几位可还记得？”

“臣等略有耳闻。”郑永基拱手答道，“莫非……此事牵动国本？”

沈凡頷首，转头唤道：“孙胜，把威尔逊献上的那幅寰宇舆图取来。”

“遵旨！”

须臾之间，孙胜已双手捧图而至。沈凡亲手铺展於紫檀书案之上，墨线纵横，山川蜿蜒，一幅从未见过的辽阔图卷赫然铺陈。

“诸位请看——认得出这是何处么？”

郑永基等人趋前细观，只见图上墨色浓淡错落，疆界犬牙交错，却无一处標註大周年號或州府名讳。几人互望一眼，俱是摇头：“形似舆图，却难辨方位，恕臣等孤陋，实难揣测。”

沈凡伸手虚点中央一方墨痕稍重之地：“此处，便是我大周。”又依次划过东隅一弯新月状陆地：“此为扶桑”；南面一片连绵峰峦：“此乃天竺”；再往西，一道横贯大陆的河谷：“古波斯在此”；最后，指尖停驻於地图最西端几簇星罗小岛：“那边，便是西夷诸国。”

他语速不疾不徐，却字字如凿，將这方从未示人的天地格局，一寸寸刻进眾人心底。

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