屯田，垦荒，和那些面朝黄土背朝天的军户一样，最后埋骨荒山野岭，坟头连块像样的墓碑都不会有。

这不是他要的。

他沈炼寒窗苦读二十载，不是为了在边关种一辈子地的。

“得找条新路。”

他睁开眼，油灯的光在瞳孔里跳动。

忽然，那双原本黯淡的眼睛亮了起来，像荒野里饿了三天的狼，在黑暗中骤然嗅到了血腥味。

严党他是彻底得罪死了，严世蕃看他的眼神，恨不得生啖其肉。

严党支持景王，今夜他又把景王得罪透了——景王自然也不会容他。

剩下的……就只有裕王了。

那位深居简出、以贤名著称的嫡长子。徐阶、高拱、张居正……不，张居正已投了景王府。

清流势力，可是一股不可小覷的力量，而且很得皇帝信任。

如果他能投过去……

沈炼猛地站起身，动作太急，牵动脸上伤口，疼得他倒吸一口冷气。

他踉蹌走到窗边，推开窗欞。

夜空漆黑如墨，没有月亮，只有几颗稀疏的星子，冷冷地闪著光，像谁撒在天幕上的碎冰。

今晚的事，或许就是个机会。

他得罪了景王，等於向裕王递了一份血淋淋的投名状。

清流那些人，不是最看重“气节”、“风骨”么？

他沈炼今夜在景王面前“仗义执言”，虽然挨了打，受了辱，可这份“寧折不弯”的气节，应该够换一张进裕王府的门票了吧？

想到此处，心里那股憋屈忽然散了。

脸还在疼，可胸膛里却烧起一团火。像在漆黑深渊里摸到了一根垂下的绳索，虽然不知绳索那头繫著什么，可总比一直在黑暗里坠落强。

“沈大人，您这是……”

朱七见他神色变幻，皱眉问道。

“朱七，我要走。”

沈炼转身，眼神灼灼。

“走？陆公还未回来……”

朱七一怔。

“若等陆公回来，我便走不了了，我今日得罪景王，王爷当眾罗列的那些罪名——『清君侧』三个字，足够我下詔狱了。”

沈炼打断他，声音压得极低。

朱七沉默了。

他当然知道事情的严重性。锦衣卫詔狱那地方，进去的人少有能活著出来的。

即便侥倖活著，也多半废了。

“可这不合规矩，您虽不是锦衣卫，但既被陆公徵调……”

朱七最终说道，声音里带著挣扎。

“我现在是保安州屯官，屯官擅离职守，自有兵部问责。但若进了詔狱……”

沈炼盯著他。

他没说完，但朱七懂了。

“沈大人自去，卑职……什么都不知道。”

朱七终於別开视线，声音轻得几乎听不见。

“多谢。”

沈炼深深一揖，转身推门而出。

朱七欲言又止，他很想劝劝这位仰慕的大人，可他是个粗人，说不出什么大道理来。

沈炼没有丝毫迟疑，他直接下楼去了后院，牵出马，从驛站后门离开。

他回头看了眼景王住所，那里依旧灯火通明，和他这边的冷清形成了鲜明对比。

“严党、景王，你们这些祸国殃民之辈等著！”

沈炼咬牙暗道。