“依臣猜测，亲王立大功，加俸折银约三万两；赐庄田可折价五万两；金银玉器赏赐约两万两——总计……十万两左右。”

许久，严世蕃睁开眼:

“十万两……只这么点？”

朱载圳眉头紧皱。

严世蕃苦笑:“王爷，这已是破格折算。况且……朝廷是真拿不出更多了。”

他站起身，走到墙边掛著的大明舆图前，手指点著几处:

“自庚戌之变后，为防韃靼，朝廷重修宣大、蓟镇长城，至今已耗银三百余万两，且尚未完工。九边年例银，今年预算四百二十万两——这还只是维持边防的基本开销。”

手指移到东南:“倭患愈烈，浙江、福建军费激增，去年已达一百八十万两。而东南税赋，因倭乱侵袭，已连续三年未能足额徵收。”

最后他收回手，长嘆一声:

“户部去年岁入，折银不过两千万两。岁出……却有三千万两。国库早已空虚。这十万两……还要从其他支出里挤出来的。”

烛火跳动，將他的影子投在舆图上，那影子覆盖了整个大明疆域，显得沉重而压抑。

朱载圳沉默了。

他知道朝廷艰难，却不知艰难至此。

许久，他缓缓开口，声音有些沙哑:

“十万两……就十万两吧。能救一点，是一点。”

他抬起头，看著严世蕃，眼神坚定:

“老师，我会擬一道奏疏言明我不要封赏，只求父皇允准，以此战之功，换十万两抚恤银，由锦衣卫押送发放，专款专用，抚恤九边老弱军户。”

顿了顿，他补了一句，字字清晰:

“若有人敢伸手——本王亲自剁了他的爪子。”

烛火猛地一跳。

花厅內，三人的影子在墙上晃动。

“王爷真要如此？”

严世蕃再次確认道。

“九边军户太苦了，如果草原有俺答作乱，东南有倭寇作乱，辽东女真也时常骚扰！若没有军户，如何稳固大明两京一十三省！”

朱载圳看著严世蕃说道。

“臣知道！”

严世蕃最终点头道，王爷有了主意，他也无力阻拦，只能回去和老父亲严嵩商议一下。

“王爷，酒宴准备好了！”

梅儿端著茶盘从后堂走出来，换过茶盏之后，低声对王爷说道。

“老师，张先生，咱们入席吧！”

朱载圳起身笑著说道。

严世蕃和张居正欣然跟隨，宋、林、李三人也已经等在偏厅，一场酒宴是宾主尽欢。

朱载圳因为还在调理身体，只喝了两杯酒。

回到后院，进入寢宫，王瑶早已经等候著了。

“怎么，刚才还没有检查好？”

朱载圳笑著张开手，示意王瑶可以好好检查一下。

王瑶看著朱载圳，眼眶红了，泪水像是不要钱一样的落下。

“好了好了！我答应你，下次不再这么冒险了！”

朱载圳见老婆哭了，只能上前抱著安抚。

再作出保证之后，王瑶这才停止了哭泣。