“好东西，给你调理身子的。”她不耐烦地说道，“也不晓得你是哪儿跑出来的，像你这种没经过任何强化改造的『原装货』，还一副细皮嫩肉养尊处优的样子，身子骨比纸还脆……在这下面，怕是光是喝口水都能让你拉上三天三夜。这碗药能帮你把肠子里的那些娇贵玩意儿都烫死，换上一批能跟这儿的脏东西干架的。快喝，別磨嘰！”

看著她那不容置疑的眼神，我一咬牙，一闭眼，捏著鼻子，像喝中药一样把那碗东西灌进了喉咙。

那味道……我发誓，我寧可去舔一次拖把，也不想再尝第二遍。那是一种混合了烂泥、酒精、臭袜子和苦胆的终极味道，顺著我的食道一路烧下去，所过之处，留下一片灼热的狼藉。我感觉自己的胃正在以一种前所未有的激烈方式进行著抗议，然后……然后我就感到一股暖流从胃部展开，逐渐扩散到四肢百骸，原本因为伤病和惊嚇而冰冷的四肢和骨头，居然奇蹟般地暖和了起来。

“嘿，是块好料。”老婆婆看著我没有当场吐出来，讚许地点了点头，然后又低头自顾自地忙活去了。

老婆婆那些被酸雾和烟尘漂白的眉毛，已经差不多快脱落乾净了。取而代之的，是用某种胶水粘合在眉骨上的、一小撮会发光的萤光苔蘚。此刻，在这间只有一盏昏黄油灯照明的诊室里，那两簇苔蘚正发出幽幽的绿色微光。这微光不仅为她凑到眼前处理伤口之类的细活提供了额外的照明，也將她深陷的眼窝阴影，渲染出了一种如同深绿色啤酒瓶底一般的诡异质感。

胸口的虫子还在不知疲倦地工作著，酥酥麻麻的感觉传来，但我已经不像一开始那么害怕了。我蜷缩在一堆还算乾净的破布里，看著她佝僂著背，吃力而又永不停歇地，用一个石臼碾碎著成堆的干蘑菇，发出“咚、咚、咚”的沉闷声响。

在那一刻，我突然意识到，这张饱经风霜、遍布伤痕的脸，或许正是这座尖峰城，不，甚至是这个庞大而又腐朽的帝国本身的一幅肖像画——所有的苦难与伤痕，最终都沉淀为岁月的纹饰；而在每一道看似衰败的褶皱深处，都蛰伏著一星不肯轻易熄灭的生命火花。

我在这个小小的诊所里，昏昏沉沉地躺了两天，大部分时间都睡得昏天黑地。婆婆对此並没有什么意见，甚至似乎是她乐於见到的，“小病小痛，睡饱就好”她说。

確实我这次也並没什么大碍——至少比不过在东尼加顿吃枪子那次，无非就是惊嚇过度，运动过量，长时间水米未进，各种擦伤挫伤烧伤但都是皮外伤不碍事，只不过引起的感染和中毒稍微有点麻烦……多亏了审判官大人的拼死保护……唉，也不知道她现在怎么样了?她有没有从教会那些人的围攻下倖存？她会来找我吗？……

这两天里，我像条案板上的鱼一样，接受了玛尔塔婆婆那巫医一般的全套治疗：她用锋利的铁片割掉我伤口上溃烂的组织，再敷上用某种甲虫碾碎后混合了酒精的药膏；她用一根中空的、带著倒刺的骨头，从我的皮肉里吸出她所谓的“毒脓”；她还逼著我吃下各种奇形怪状的烤虫子、菌菇汤和顏色诡异的药水。

每一次治疗，对我来说都是一场折磨。这里和我之前躺过的瓦尔蒙达要塞的医疗室截然不同，甚至可以说是两个极端：那里先进，冷酷，而且高效，而这里则是各种野路子和因陋就简。但我不得不承认，这些看似野蛮、原始甚至噁心的手段，效果却意外的不错。我身上的伤口在以肉眼可见的速度癒合，感染引起的发烧也退了下去，那要命的咳嗽和咽痛也减轻了许多。我的身体，似乎正在以一种粗暴而原始的方式，被迫的去適应这个全新的、充满各种生化危害的环境。

而在这期间，玛尔塔婆婆那絮絮叨叨的、永不停歇的嘴，也让我对这个“七號货栈”有了初步的了解。

这里是尖峰城最底层的贫民窟之一，各种工业区，垃圾场和排污区环伺周围，是所有被上层社会淘汰下来的废品和……废人的终点站。这里没有法律，没有秩序，只有最原始、最赤裸的生存法则。净水、食物和药品，是在这里横行无忌的硬通货。而暴力，则是这里唯一通行的规矩和行为准则。尖峰城的官方机构和执法者，既不想，也不会涉足此地，他们放任这里的一切自生自灭，只要不影响到关键设施和上层城市就行。

她告诉我，那些抢了我的半大孩子，都是“下水道里自己长出来的蘑菇”，父母要么死於械斗，要么死於工厂事故，要么就乾脆是不知道是谁。他们聚在一起，靠著偷窃、抢劫和捡垃圾为生，今天还活著，明天可能就因为一口吃的，被人打死在某个阴暗的角落里。

“那个叫『小火花』的，是个好孩子。”婆婆一边用一根发光的细长菌丝帮我清理正在结痂的伤口里的污垢，一边说道，“他妈死得早，我看著他长大的。胆子小，心不坏。这次估计也是被其他人给架上去的。回来报信的时候，脸都嚇白了，以为自己惹上了杀头的祸事。”

我沉默著。

我也不知道该用什么样的表情，去面对那些个把我打晕、扒光，却又回头救了我一命的半大孩子。是愤怒？是感激？还是……怜悯？

或许，在这片被遗忘的深渊里，所谓的善与恶，早已失去了它们原本的界限。生存，才是这里唯一的道德。

当我终於能正常的下地走路时，玛尔塔婆婆不知从哪儿搞来了一套衣服丟给我。那是一件用好几种不同材质的粗布拼接起来的、灰扑扑的军大衣模样的衣服，连带著一个兜帽。褪色的裤子上面打满了补丁，但十分厚实，散发著一股淡淡的机油味。另外还有一双臭烘烘的，不分左右脚的厚皮靴，全靠一道道绑腿固定在脚上。

“穿上吧。”她头也不抬地说道，“你原来那套行头是找不回来了，但该穿的还是得穿，你这种细皮嫩肉的，要是没有一身靠谱的皮子，在外面活不过一天。”

我换上衣服，又在她严厉的注视下，戴上了一个她用不知名的兽皮和金属网改造的简易呼吸面罩，面罩里面塞了一块浸满了酸醋的破布。

“记住了，外乡人。”在我准备推开那扇吱呀作响的铁皮门时，她叫住了我，將一个轻飘飘的、由各种奇奇怪怪的牙齿，骨头和毛髮串起来的手炼塞进了我的手里，“要出门的话，这个你戴著。在这片儿，看到这个，一般人会给老太婆我几分薄面。但出了七號货栈，它屁用没有。”

我握著那串古怪的手炼，看著她那张在昏暗光线下显得愈发嶙峋的脸，千言万语堵在喉咙里，最终只化为一句最朴实的话：

“谢谢您，婆婆。”

她摆了摆手，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，有担忧，有怜悯，但更多的，是一种早已看惯了生死离別的疲惫。

“在外面小心点儿……在这下面，能活一天，算一天吧。”

她转过身，又开始“咚、咚、咚”地捣起了她的草药。那单调而富有节奏的声音，如同这片腐朽泥沼中一道微弱却顽强的心跳。