“小的哪配尝那个。”

马三訕笑，“不过听那口气，这酒確实紧俏。掌柜的说，连县里王大户家宴客，都特意派人来订了两坛。还说……这酒的名声，好像都传到东平府那边去了，有客商专门来打听。”

周奔端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“是吗？看来这酿酒的是个能人。行了，我知道了，你去忙吧。”

“誒，好嘞！”

马三躬身退下，轻轻带上门。

周奔放下茶杯，眼神变得幽深。

“隱雾香”……名声传到东平府……

他的酒，本意是通过赵大锤的渠道，低调销售，换取物资。

但现在看来，品质过於出眾，终究难以完全掩藏光芒。

有心人只要稍加追踪，未必不能顺著销售链，摸到赵大锤那里。

虽然赵大锤绝对可靠，但次数多了，难免留下痕跡。

酒香不怕巷子深，但有时候，过浓的酒香，也会招来不该来的鼻子。

他必须做出调整。

要么降低酒的品质？

不可能，这是立身之本。

要么，改变销售策略，进一步分散渠道，增加中间环节，甚至……製造一些假的来源信息，混淆视听。

与此同时，八百里外，梁山泊，聚义厅。

如今的聚义厅，气象与王伦在时已大不相同。

原先的酸腐文弱之气一扫而空，取而代之的是一种草莽豪雄的粗獷与蒸腾向上的锐气。

厅內灯火通明，正中悬掛“替天行道”的杏黄大旗，两旁交椅上，依次坐著新任寨主托塔天王晁盖，以及智多星吴用、入云龙公孙胜、赤发鬼刘唐、立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七，还有新入伙的豹子头林冲、以及杜迁、宋万、朱贵等原梁山头领。

眾人正在商议如何消化新近投奔的几股小势力，以及应对官府可能的新一轮围剿。

“……那济州府尹换了人，新来的张叔夜，是个知兵的，不可小覷。”吴用摇著羽扇，分析道，“短期內他必先整飭內部，清理何涛留下的烂摊子，大规模用兵的可能性不大。但小股侦骑渗透，试探我山寨虚实，恐不能免。各关隘水寨，需加倍小心。”

晁盖点头：“军师所言极是。阮家兄弟，水寨防务，就多劳你们费心。林教头，早寨各处，也需你多加巡查，整训士卒。”

林冲抱拳：“小弟分內之事。”

这时，刘唐灌了一大碗酒，抹了抹嘴，忽然瓮声道：“哥哥，军师，俺前几日听下山採买的兄弟说，如今江湖上，除了咱们梁山，好像还有个人物，名声渐起。”

“哦？什么人？”

晁盖问。

“说是阳穀县的一个书生，姓周，叫周奔。”

刘唐道，“传言此人颇有智计，曾帮著破了好几桩奇案，还跟他那个打虎的兄弟武松，一起收拾过当地一个恶霸。最奇的是……”他看了一眼吴用，“有人说，军师你曾提过此人，说他『心思縝密，不可小覷』？”

眾人的目光看向吴用。

吴用羽扇微微一顿，脸上露出一丝高深莫测的笑容：“確有此事。此人之事，我略知一二。”他没有详说如何知晓，但眾人都明白，军师自有他的消息渠道。

“不过是个县衙帮閒的书生，有何了不起？”

阮小七不以为然。

“小七不可轻忽。”

吴用缓缓道，“此人非同一般。我虽未与他深交，但观其行事，救兄、除霸、乃至……嗯，总之，布局周密，手段果决，且善於借势，更懂得隱匿自身。非是寻常腐儒可比。更兼他与那打虎英雄武松是结义兄弟，一文一武，若能为我梁山所用……”

晁盖沉吟：“军师之意，是想招揽此人？”

“眼下还不是时候。”

吴用摇头，“此人看似在县衙棲身，实则未必甘居人下。且其踪跡有些……微妙。当初我等在东溪村时，他曾……嗯，此事暂且不提。总之，此人是一把双刃剑，用得好，或可成为臂助；用不好，恐反伤自身。暂且留意即可，不必主动接触。”

公孙胜在一旁闭目养神，此刻忽然开口，声音縹緲：“贫道曾与此人有一面之缘。其人气运，晦暗难明，似有遮蔽，非池中之物。確需谨慎。”

连公孙胜都这么说，眾人神色更肃然了几分。

“既如此，便依军师之言，暂且留意。”

晁盖拍板，“不过，既然名声传出，保不齐官府或其他势力也会注意到他。传令山下耳目，有关此人的消息，可多加收集，报与军师知晓。”

“是。”

聚义厅的议事继续，话题转向钱粮分配。

而在厅外，夜色笼罩下的梁山泊，水波荡漾，芦苇起伏。

关於“周奔”这个名字的简短討论，如同投入水泊的一粒小石子，激起的涟漪很快消散在更大的风波里。

但这个名字，却已经正式进入了山东绿林最顶尖势力的观察名单。

几乎在同一时间，东平府，某处深宅大院的书房內。

一个面容清癯、留著三缕长髯的中年文士，正就著烛光，阅读一份密报。

密报內容杂乱，提到了阳穀县近期的治安状况、县令的政绩、以及一些零散的市井传闻。

文士的目光，在其中一行字上停留了片刻：“……县中有文士周某，颇通刑名，屡助县令断案。其人似与清河都头武松交厚。另有传闻，其人或与一种新近流行、名为『隱雾香』的烈酒有关，此酒来源神秘，价昂，疑非本地產物……”

文士的手指在这行字上轻轻敲了敲，眼中闪过一丝思索的光芒。

“周奔……武松……隱雾香……”

他低声自语，“阳穀县……似乎比想像中有趣一点。”

他提起笔，在旁边批註了两个字：“待察。”

烛火摇曳，將他的影子投在墙上，拉得很长。

夜还深。

名声的涟漪，正从不同的源头，向著阳穀县那个看似平静的年轻人，悄然匯聚。

而周奔此刻，正坐在县衙值房的炭盆边，端起那杯已经微凉的信阳毛尖，浅浅呷了一口。

茶味清苦，回甘绵长。

他放下茶杯，眼中映著跳动的炭火，深不见底。

起风了。