“於府大门紧闭，闭门谢客，未见异动。”韦文采低声道，“但……我叔父，韦清正，已任苏州府推官，掌理刑名。”

“哦？”徐奇蹟眼中精光一闪。

“我亲眼见我大兄出入推官府，千真万確——正是我叔父的长子。”

话音落下，屋內骤然寂静。

徐奇蹟猛地起身，双手紧紧握住韦文采的手，用力之甚，指节发白：“焕之！你……你竟有此机缘！这真是天助我铁血兄弟会！”

他激动地踱步数圈，心中翻江倒海：韦文采若此时相认叔父，便可脱离这险地，入府衙为吏，甚至借势平反旧案，何等风光？可他却选择归来，重返这朝不保夕的矿场。

为什么？

他凝视著韦文采的眼睛，缓缓道：“焕之，我知你非寻常人。但我不解——你叔父位高权重，只要你相认，一切皆可化解。而此处，刀锋在颈，生死难料。你为何不走？”

韦文采沉默片刻，抬眼直视徐奇蹟：“开物，你问我为何不走？”

他声音不高，却字字如钉：

“第一，血仇未报。我父死於权贵之手，当时叔父进京赶考，失了联繫。很多事情还没有理清楚，不好贸然行动。第二，我若相认，叔父必受牵连。魏党耳目遍布，一纸弹劾，便可毁其清名。我不能累他。第三，铁血兄弟会虽草创，却有肝胆，有志气。他们信我，我便不能弃。第四……”他微微一顿，目光如炬，“你徐开物，我看不清楚……”

“有格局，有担当，你所图者，为何？我韦文采孑然一身，很多事情我都想过。读书十载，若只为保全身家，岂不负了平生所学？”

徐奇蹟怔住，良久，缓缓坐下，眼中竟有微光闪动。“焕之，不是我有意挑拨，在我看来，你的叔父很可能也是魏党耳目。”

“好一个徐开物，果然智慧超群，的確，能在天启七年到江南为官的，必然是投靠了阉党的。所以，放在我们面前的是截然不同的两条道路。既然，右边的道路隨时可以去走，那我尝试著先走一走左边的。”

徐奇蹟，原以为，人皆趋利避害。可眼前这书生，明明十分理智，却又做出了十分冒险的选择。

却以理智与道义，压过了私慾与安危。

这不是愚忠，而是清醒的抉择。

他忽然明白：韦文采不走，不是因为无路可走，而是因为——他选择了一条更难的路。

一条以智谋为刃、以道义为盾、以兄弟为誓的路。

“好！”徐奇蹟猛然拍案，声震屋樑，“有焕之在此，何愁大事不成！”

他重斟一杯茶，递至韦文采面前：“从今日起，你我不仅是同室，更是同道。铁血兄弟会，需你这等有学问、有风骨的人，志同道合的人来定方向，立规矩，掌文书，谋长远。”

韦文采接过茶，微微一笑：“愿为开物效犬马之劳。”

茶烟裊裊，夕阳已沉。议事厅那边，杀羊的声响传来，兄弟们的笑语渐起。而在这间小小的公事房里，两颗心，因信念而靠近，因理想而共鸣。

乱世之中，最珍贵的不是权势，不是安逸，而是——有人懂你，有人信你，有人愿与你共赴深渊。

而铁血兄弟会的火种，正从这一盏茶、一席话、一次选择中，悄然燃起，终將燎原。