贾张氏摔门而去的动静，像块石头砸进平静的水缸，在四合院里漾开一圈圈涟漪。南屋、北屋、东厢房的门，都悄悄开了条缝，露出一双双窥探的眼睛，待確认贾张氏真的走了，才又不情不愿地合上，只留下几声若有似无的议论，顺著风飘进何雨杨家那扇没关严的窗。

“娘，我饿了。”何雨柱揉著哭红的眼睛，拽了拽刘烟的衣角。刚才被贾张氏那么一嚇，再加上哭了半天，肚子早就空了。

刘烟这才回过神，抹了把眼泪，强打起精神：“娘去给你热窝窝头。”她起身时，脚步晃了一下，手不自觉地按了按腰，眉头微蹙——那是常年劳累和营养不良落下的毛病。

何雨杨看在眼里，心里一紧。他记得剧情里，刘烟的身体就是这样一点点垮掉的，到生何雨水时更是油尽灯枯。不行，得想办法让她好好调理。

“娘，我帮你烧火。”他跟上刘烟的脚步，目光扫过灶房。

说是灶房，其实就是搭在正屋旁边的一个小棚子，泥土糊的墙，黑黢黢的灶台，一口豁了边的铁锅架在上面，旁边堆著几根乾柴，看著就透著一股寒酸。水缸里的水只剩个底，水面上还漂著点草屑。

刘烟拿起水瓢，想往锅里添水，却发现瓢底漏了个洞，她嘆了口气，换了个破碗，一点点舀著水往锅里倒：“扬扬，你刚才跟贾张氏说的那些话，可不敢再跟別人说了，尤其是你爹……他要是知道了，该担心了。”

“我知道，娘。”何雨杨蹲在灶台前，拿起火石敲了敲，火星子溅出来，落在乾柴上，“我就是看她欺负你和弟弟，气不过。”他嘴上应著，心里却明镜似的——这四合院就是个缩小的江湖，光躲是躲不过去的，得先把这里的“人物图谱”摸清楚。

火“噼啪”地燃起来，映得何雨杨的脸忽明忽暗。他借著添柴的空档，眼睛往院外瞟。

这四合院是典型的老北京布局，正中间是块方方正正的天井，铺著青石板，可惜不少地方都裂了缝，长著青苔。东、西、南、北四面都有屋子，住著七八户人家，这会儿正是饭点，各家的烟囱都冒著烟，只是那烟大多又细又淡，透著股子“没油水”的寡淡。

最先吸引他注意的，是中院的易中海家。

一个穿著藏青色长衫的男人正站在门口，手里拿著个旱菸袋，有一口没一口地抽著。他约莫三十岁，脸膛方正，眉眼间带著股子沉稳劲儿，正是年轻时候的一大爷易中海。这时候的他还不是后来那个一心算计傻柱养老的“偽善者”，在厂里当八级钳工，手艺好，工资高，在院里威望已经显出来了。

刚才贾张氏闹得那么凶，他不可能没听见，却一直没出来，直到这会儿才慢悠悠地踱到院子里，眼神看似隨意地扫过何雨杨家的方向，嘴角噙著一抹若有若无的笑，像是在琢磨著什么。

“易大哥，忙著呢？”隔壁的刘海中从屋里走出来，手里拿著本书，故意把封面亮了亮——那是本翻得卷了边的《论语》。他比易中海小两岁，穿著件洗得发白的布衫，袖口却捋得整整齐齐，头髮也梳得一丝不苟，透著股刻意维持的“文化人”派头。

“刚吃完饭，出来透透气。”易中海磕了磕菸袋锅，“刘兄弟这是又在看书？真是好兴致。”

“嗨，瞎看唄。”刘海中嘿嘿一笑，眼睛却不由自主地瞟向何雨杨家的灶台方向，“刚才听著院里挺热闹，咋了这是？”

“还能咋，贾家和何家的孩子闹了点彆扭。”易中海说得轻描淡写，手指却在菸袋桿上敲了敲，“小孩子家家的，没什么大不了的。”

“那倒是。”刘海中点点头，话锋一转，“说起来，何大清在饭庄当大厨，真是好福气，不像我们，挣点死工资，紧巴巴的。”他说这话时，声音不大不小，刚好能让周围几户人家听见，眼神里那点羡慕嫉妒，藏都藏不住。

何雨杨在灶房里听得真切，心里冷笑——这刘海中，典型的“酸葡萄”心理，表面上装得清高，实则最看重名利，难怪后来一门心思往上爬，却总也爬不上去。

他正想著，西厢房的阎埠贵家传来一阵爭执声。

“你给老大多分了半口！我说过多少遍，粮食得按人头分，一粒都不能差！”一个尖利的女声响起，是三大妈杨瑞华。

“嚷嚷什么？孩子长身体，多吃口怎么了？”阎埠贵的声音压得很低，却带著股子急劲儿，“赶紧把碗收起来，別让外人看见了！”

接著就是一阵窸窸窣窣的响动，过了一会儿，阎埠贵推门出来，手里端著个空碗，假装去井边打水。他今年二十五岁，长得瘦高，眼睛不大，却转得飞快，透著股子精明。路过何雨杨家门口时，他脚步顿了顿，往灶房里看了一眼，见何雨杨正盯著他，立刻露出个笑脸：“扬扬在帮你娘烧火呢？真懂事。”

“阎叔好。”何雨杨也回了个笑脸，只是那笑容没到眼底。他清楚地记得，刚才阎埠贵往灶房看时，眼睛在锅沿上转了一圈，那眼神，跟贾张氏盯著何雨柱手里的布条子时没什么两样——都是盯著“吃”的。

阎埠贵打完水，端著碗往回走，路过中院时，跟易中海和刘海中打了个招呼，眼睛却不自觉地瞟向胡同口的方向，像是在等什么人。

何雨杨心里瞭然——他在等何大清。

果然，没过多久，胡同口传来一阵脚步声，一个穿著乾净短褂的男人走了进来，手里拎著个布包，正是何雨杨的父亲，何大清。他二十三岁，身材挺拔，脸上带著点疲惫，却收拾得乾乾净净，手上还有点没洗乾净的油渍——那是常年跟锅碗瓢盆打交道留下的痕跡。

“大清回来了？”易中海率先开口，脸上露出热情的笑，“今天收工挺早啊。”

“嗯，掌柜的看我最近累，让我早走会儿。”何大清笑了笑，脚步没停，想赶紧回家。

“哟，何大哥这是带啥好东西了？”阎埠贵眼睛尖，一眼就看到了何大清手里的布包，快步凑了上去，“闻著挺香啊，是不是饭庄里的肘子？”

何大清下意识地把布包往身后藏了藏，含糊道：“没什么，就是点剩的面点心，给孩子带的。”

“面点心？那也稀罕啊！”刘海中也凑了过来，“还是何大哥有本事，在饭庄当大厨就是好，天天能沾著荤腥。不像我们，想吃口白面都难。”

何大清脸上的笑容淡了些，客套了两句，就想往家走，却被贾张氏堵了个正著。

“何大清你可回来了！”贾张氏不知道从哪儿冒出来的，叉著腰站在他家门口，“你家柱子偷了我家东旭的布条子，你说这事咋算？”

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