北风卷著枯叶，在四合院的角落里打著旋，发出“呜呜”的声响，像是在诉说著冬日的萧瑟。何雨杨揣著袖子站在院门口，望著胡同口的方向，哈出的白气在冷空气中瞬间消散。

今天父亲何大清回来得比往常晚，饭庄里最近来了位挑剔的常客，点名要吃几道工序繁杂的细点，父亲作为主厨，自然要亲自盯著。

“哥，爹咋还不回来？我饿了。”何雨柱拉著何雨杨的衣角，小脸上满是期待。灶台上温著的红薯粥已经冒了好几次热气，刘烟把最后一个窝窝头放在篦子上，擦了擦手说：“再等等，你爹这阵子忙，肯定是被掌柜的留下说话了。”

话音刚落，胡同口传来熟悉的脚步声，何大清的身影出现在拐角处。他裹紧了身上那件半旧的棉袍，脸上带著倦意，却掩不住眼底的一丝亮色。

“爹！”何雨柱像只小炮弹似的冲了过去，抱住何大清的腿。

何大清笑著揉了揉儿子的头，弯腰把他抱起来，大步走进院子。看到何雨杨和刘烟，他扬了扬手里的布包：“今天晚了点，掌柜的赏了二斤棒子麵，还有几个铜板。”

刘烟赶紧上前接过布包，掂量著分量，眼睛亮了：“这可够吃好几天了，掌柜的真体恤人。”

“可不是嘛。”何大清把何雨柱放下，脱下沾著些许油星的棉袍，递给刘烟，“主要是最近改良了几样傢伙什，干活利索了，掌柜的看在眼里，特意多给了赏钱。”

何雨杨心里一动，知道父亲说的“改良傢伙什”，正是前些天他画的那几张“涂鸦”。

那天父亲抱怨后厨的菜刀用著不顺手，切薑丝总容易粗细不均，剁肉馅时砧板还老打滑。何雨杨听著，就想起了后世厨房常用的防滑砧板和带凹槽的切丝刀，趁著父亲不注意，在废纸背面画了几个简单的示意图——砧板底部加几道防滑棱，刀刃开个浅浅的凹槽方便控量。

他当时只说是“瞎画画玩的”，没想到父亲真当回事，拿著图纸找铁匠铺琢磨了好几天，还真改出了两样趁手的工具。

“爹用著顺手就好。”何雨杨帮著拿过父亲的菸袋锅，装作不经意地说，“上次我听三大爷说，前院老李家的儿子，就是因为干活利索被掌柜的看中，涨了工钱呢。”

何大清愣了一下，隨即笑了，拍了拍何雨杨的肩膀：“你这小子，懂得还不少。说起来，掌柜的今天还真提了，说我这改良的工具让后厨效率高了不少，从这个月起，每月多给二百个铜板。”

“真的？”刘烟惊喜地捂住嘴，二百个铜板，够买一斗米了，“那可太好了！”

“不过我跟掌柜的提了个条件。”何大清坐下喝了口热水，语气沉稳下来，“我说不用额外给吃食，每月的例菜折成现钱就行。”

刘烟有些不解：“饭馆里的剩菜不都能带回家吗？折成现钱，怕是要少些吧？”

“不少。”何大清摇摇头，压低了声音，“你当那些『剩菜』是白拿的？后厨的伙计眼睛都盯著呢，今天你多拿块肉，明天他就想多带把菜，时间长了准出事。再说了，拿著现钱踏实，想买啥买啥，也不用看別人脸色。”

他看向何雨杨，眼神里带著几分深意：“老大，你上次说的『財不露白』，爹记著呢。院里眼睛多，咱悄咪咪把钱攒著，给你娘抓药，给你们兄弟俩存著將来念书，比啥都强。”

何雨杨心里一暖。父亲看著粗獷，其实心思细著呢。以前总想著多带些吃食回家，是怕家里人饿著，如今开窍了，知道藏锋守拙才是长久之计。

“爹说得对。”他认真点头，“上次阎叔来借麵粉，不就是盯著咱家可能有富余吗？要是让他知道爹涨了工钱，指不定又琢磨著啥呢。”

“可不是嘛。”刘烟想起阎埠贵那精於算计的样子，就忍不住嘆气，“前儿个他还问我，你爹是不是给饭馆採买时能捞著油水呢。”

“別理他。”何大清皱了皱眉，“咱做人凭良心，挣乾净钱，睡安稳觉。”

晚饭时，何雨柱捧著窝窝头，小口小口啃著，忽然抬头问：“爹，咱啥时候能吃白面馒头啊？贾东旭说，他爹昨天给他买了糖包，甜丝丝的。”

刘烟的手顿了顿，眼里闪过一丝愧疚。家里的白面早就见底了，现在吃的都是粗粮，別说糖包，连掺了白面的杂麵馒头都省著吃。

何大清放下筷子，摸了摸儿子的头，正要说话，何雨杨忽然起身：“娘，我去柴火堆那边找找，昨天好像看到个布包，不知道是不是爹落下的。”

没等刘烟反应，他已经快步走到院角的柴火堆旁。这里堆著过冬的柴火，平时很少有人翻动。他假装在柴草里扒拉，实则用意念从空间里取出一个小布袋——里面装著大半袋麵粉，是他特意混了两成普通麵粉的空间產出，顏色比纯空间麵粉略黄，看著更像市面上买的粗粮面。

“找到了！”他举著布袋跑回来，脸上带著孩童的惊喜，“娘你看，这里面是麵粉！”

刘烟接过来打开一看，確实是麵粉，细腻度比家里的粗粮面好不少，忍不住疑惑：“这是谁的？咋会在柴火堆里？”

“不知道。”何雨杨故意含糊其辞，“可能是哪个送货的落下的吧？我刚才摸了摸，袋子是扎紧的，没受潮。”

他凑近何大清，小声说：“爹，这麵粉咱偷偷磨成面，別让院里人知道。等攒多了，给娘蒸白面馒头吃。”

何大清看著儿子亮晶晶的眼睛，又看了看那袋来歷不明的麵粉，心里大概猜到了七八分。这孩子最近总有些“小运气”，上次捡的布，这次“捡”的麵粉，哪有这么巧的事？但他没有追问，只是伸手摸了摸何雨杨的头，眼里满是欣慰。

“好，听你的。”他接过布袋，小心地系好放进炕柜最里面，“等周末爹休息，咱找个石磨磨了，给你娘蒸馒头。”

何雨柱拍著小手欢呼：“吃馒头！吃馒头！”

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