这是他对自己的期许，也是与时间的一场豪赌。

他需要这两三年的时间，心无旁騖地经营旅顺。

张启要將那片盐田的產出化作源源不断的白银血脉，滋养这片贫瘠的土地；他要將那些面黄肌瘦的军户，锤炼成一支可堪一战的劲旅；他要用一场场实实在在、无可辩驳的胜利，在辽东这片尸山血海、人心惶惶的战场上，用刀剑和鲜血铸就属於自己的威名和功勋！

张启自信，只要能做到这些。

只要能在接下来两三年里，顶住通古斯野猪皮对旅顺的覬覦，实实在在地打退他们几次像样的进攻，斩获首级，守住疆土，那么，他便能拥有足够的资本——经济的实力，军功的声望，以及一支听命於己的力量。

这份沉甸甸的资本，便是他未来在即將到来的、更加酷烈的朝堂风暴中，抽身事外、立於不败之地的护身符。

无论是未来得势的阉党与齐楚浙党，还是可能死灰復燃的东林余脉，面对一个在边关手握实权、拥有强兵、屡立战功且根基深厚的將领，都会心存忌惮。

他们会权衡利弊，与其逼迫这样一个实力派人物彻底倒向对手阵营，不如默认他的存在，甚至尝试拉拢。

只要他不明確站队，不主动涉入朝堂的漩涡中心，他便能在这夹缝中贏得宝贵的生存与发展空间。

“自保，自强，而后……方可徐图。”

张启缓缓关上了窗户，將海风与夜色隔绝在外。

房间內，灯花噼啪一声轻响，爆开一朵小小的火花，旋即又归於黯淡。

张启坐回桌旁，重新提起茶壶，为自己斟满了冰冷的茶水。

茶味更涩，却让他心神愈发清明。

拒绝陶朗先的守备之位，是避祸，更是为了积蓄力量。

旅顺守备的权柄，眼下看似诱人，实则是个烫手山芋，过早地將他暴露在各方视线之下，成为眾矢之的。

而以金州卫左中千户所千户的身份，坐拥旅顺这块相对独立的地盘，低调行事，埋头发展，才是真正的韜光养晦之道。

有陶朗先亲批的“自筹粮餉”公文在手，有即將到手的一年拖欠军餉解燃眉之急，更有双岛湾盐场那远超陶朗先想像的、源源不断的財富產出作为根基，他完全有资本走自己的路。

张启铺开纸笔，就著昏黄的灯火，开始书写呈给陶朗先的正式公文。

措辞恭敬，条理清晰地陈述自筹粮餉的必要性与具体规划，字里行间充满了对抚台大人恩德的感激与效忠朝廷的赤诚。

这份公文，是他从陶朗先处获取合法“外衣”的关键凭证。

转过天来上午，登州城內，张启只带了两个精干隨从，隨意走在喧闹的街道上。

海风裹著咸腥气息扑面，却吹不散满城的喧囂。

宽阔的石板路两旁，店铺林立，幌子高掛，绸缎庄、瓷器铺、海货行、铁匠炉一家紧挨一家，伙计们站在门口招揽生意的吆喝声此起彼伏。

挑担的小贩在人群中灵活穿梭，扁担两头颤悠悠地晃著新鲜蔬果或是时令海產。

满载货物的独轮车吱呀作响，车夫吆喝著“借过、借过”，在摩肩接踵的人流中艰难前行。

码头方向隱约传来號子声与船只靠岸的撞击声，昭示著这座控扼渤海咽喉的港口城市的活力。